回到驿舍，辛鸽把白日里戟琮买的琳琅满目的物件儿，一一置于案上。

缪儿新奇地左摸右玩。

那些西域香囊、雕花铜镜、珊瑚首饰，虽不如她们素日用的精致，却也透着异域华丽。

缪儿将东西和衣物一股脑放入包袱，小声道：“这小子如今能耐，怎能只带主母去玩呢？婢子昨日明明也说想去榷场瞧热闹的。”

辛鸽踱过来和她一起收拾，告诫道：“你莫对他太放肆。如今他是一方首领。”

从前的事并不光彩。总在他面前提会折了他的颜面，刺了他自尊。

缪儿撇撇嘴：“他倒晓得唤婢子一声姐姐，可对主母您却连声尊称也无。婢子同他说该唤您姨母才是，他竟只是冷笑。小时候明明恨极了也不曾跟您说上一句，如今反倒缠上来了...”

辛鸽将视线挪回。“这几日的事回到府邸切莫向人透露。只当是咱们路遇流寇，被好心商户收留了。”

缪儿郑重点头：“婢子知道轻重。”

门外倏然有簌簌轻响。两人疑惑对望。

缪儿扬声问：“有人在外面？”

这才应声传来轻叩，缪儿打开门。戟琮站在门扉。

眼神冷冽逼人，和白日集市上判若两人。

他眯眼往里看，辛鸽正着单薄的内裳背对门。乌发流泻，肩骨柔润清晰。

他若无其事问了句，“我能进来吗？”

这样的时辰本不合礼。只是游牧之俗不拘门户之防，辛鸽也不好以规矩相拒。

她将一旁的长衫搭上，点点头。

“这么早就收拾妥当了？”他走进来直接入座。

辛鸽弯唇笑笑：“早些收拾，免得明日匆忙。”眼里眉间全是归家的期盼。

戟琮瞟着她的神情，握茶杯的手收紧。过了会儿，面上也扯出些笑：“也好。早日回去，我也安心。”

他抿了一口茶，将带来的棋盘摆在茶几上。

“我听闻南黎仕女皆通此道，”他把玩一颗白子，“明日一别便不知何时再相见。长夜漫漫，不如与我对弈一局？”

他会下棋倒有些出乎意料。左右无事，辛鸽便也来了兴致。

驿站老板适时送进一碟刚出炉的甜枣糕。缪儿直接端了过来。

辛鸽摆摆手：“你吃吧。”

缪儿便欢天喜地端着糕点走到一旁享用。

戟琮眼神闪了闪。她夜晚不食，这点还是缪儿跟他提起的，他记着。

辛鸽的棋艺承自她的父亲，确实颇为不俗。

起初还顾及戟琮的面子，落子温吞，处处留有余地，想让他输得体面些。

然而几手过后，她发现自己轻敌了。

戟琮的棋风如其人，侵略性强。逼得辛鸽不得不打起十二分精神应对。

棋逢对手，她的兴致也被挑起。渐渐地忘了男女间的拘谨。落子如飞，将戟琮的攻势一一化解，还布下了天罗地网。

戟琮陷入了长考。显出些少年人的认真执拗。辛鸽觉得有趣，便端起茶杯轻啜等待。

半晌，他终于落子，却是一步昏招。将自己的大龙送进了虎口。

辛鸽笑的灵动狡黠，拈起黑子。

“你要不再看看？”

她诱导着，“若是落在这儿，这局还有救。”

两人离得近，顺着她莹白指尖看去。抬眼就撞进含笑的眸子里。

本就懊恼失利，咫尺的笑意又晃了他心神。

他别开脸，傲气道：“落子无悔，输了便是输了。日后再战。”

日后？辛鸽端起茶，茶水凉透，涩意直抵喉间。哪还有什么日后。

“好，日后你记得勤勉练习。”她轻轻开口：“夜深了，早些歇息吧。明日还要赶路。”

戟琮起身，低低嗯了一声。

回到自己房中，他合目片刻。焉明山便悄然入内。

“文乞那边，有消息了么？”他问。

焉明山摇摇头。

“不等了。”

戟琮眸色深晦。

杀一手无寸铁的文官，竟已两日无音讯。

“寅时初刻我先带她走。你留下守着缪儿，待与文乞汇合，再乘后车跟上。”

这种心思存了多久，他自己也不清楚。

只知那时夜夜睡不踏实，满脑子都是恨。

想杀人，把所有伤过自己的人一个不留杀净。

可一想到她，恨意又松懈了一点。

每每摸铃铛，摸到发烫，随之而来的就是后悔。当初为何倔得一句话都没同她讲。

而她的样子却偏偏记得清楚。

她喜爱穿深色衣裳，肌肤白如透明，眉眼娇媚艳柔。浓密的睫羽低着，在栏杆外又轻又慢地哄他。明明刻意避着她，却一点不落地记住了。

还有她成婚时的模样，凤冠霞帔…

想到这里，恨意又翻了回来，比之前更重。

因着她身边睡的是别人。