“那……我们救了他，会不会有麻烦？”芷桠问出了最担心的问题。

苗洛转头看向她，黑色的眼眸在火光映照下深不见底：“麻烦已经来了。”她顿了顿，“从他倒在门口那一刻起，麻烦就跟着来了。救或不救，区别或许只在于，是让麻烦死在外面，还是让它进到屋里。”

这话说得平静，却让芷桠打了个寒颤。“那……为什么还要救？”她不解。

苗洛再次沉默，目光掠过那个昏迷的男人，掠过他脖颈处若隐若现的淡金灼痕，最后落回自己掌心。

“因为他身上，有我想知道的东西。”苗洛的声音压得很低，近乎自语，“关于……‘那边’的东西。”

芷桠没听懂“那边”指的是什么，但她敏锐地感觉到，苗洛此刻的情绪非常复杂，有警惕，有疑虑，甚至有一丝……她从未在苗洛身上见到过的、近乎冰冷的锐利。

“这几天，你离他远点。”苗洛再次叮嘱，语气加重，“不要好奇，不要多问，更不要让他察觉你的‘不同’。明白吗？”

芷桠用力点头。她当然明白，自己的发色、眼睛、还有那点金印，甚至可能连身为灵狐的气息，在懂行的人眼里，都是破绽。苗洛花了三年时间教她隐藏，给她置办合宜的衣物，让她学习人类的言行举止，不就是为了让她能更好地“像”一个人吗？

“去睡吧。”苗洛拍了拍她的肩膀，“今晚我守着。”

“我陪你。”芷桠摇头。

“不用。”苗洛语气坚决，“你需要休息。明天还有很多事要做。去。”

芷桠拗不过她，只好起身，走到里间自己的床铺边。她脱掉外衣，钻进被窝，却毫无睡意。耳朵竖着，听着外间的动静。

苗洛吹熄了油灯，只留下火塘里微弱跳动的红光。她坐在黑暗里，面向着门口和那个昏迷的伤者，手边放着那把猎刀。如同一尊沉默的、守护着巢穴的黑色石像。

时间一点点流逝。夜越来越深，山风呼啸着掠过屋顶，偶尔有枯枝被风吹断，发出清脆的“咔嚓”声。角落里男人的呼吸声渐渐平稳，甚至打起了轻微的鼾声，只是那鼾声断续而不安，仿佛在梦中仍在与什么搏斗。

芷桠在紧张和疲惫中，迷迷糊糊地睡了过去。但睡得极不安稳，梦境光怪陆离，一会儿是漫天血光，一会儿是金色碎片如利刃般刺来，一会儿又是苗洛转身离去的背影……

不知过了多久，她猛地惊醒。

屋里一片漆黑，火塘的余烬只剩下一点暗红。万籁俱寂。

然而，就在这片寂静中，她听到了一种极其细微的、几乎难以察觉的声音。

不是风声，不是鼾声。

是一种……极其缓慢、极其轻微的摩擦声，像是布料擦过干草，又像是……有人极其小心地在移动身体。

声音来自门口那个角落。

芷桠的心脏瞬间提到了嗓子眼，睡意全无。她僵在被窝里，一动不敢动，连呼吸都屏住了。黑暗中，她睁大了眼睛，努力看向那个方向。

借着窗外透进来的一点点极其微弱的雪光（似乎下雪了），她只能看到一个模糊的黑影轮廓。那黑影似乎……坐起来了？

不，不是完全坐起，更像是用胳膊肘艰难地支撑起了上半身。

然后，她听到了压抑的、极其痛苦的喘息声，和牙齿死死咬住布料的“咯吱”声。那人似乎在忍受着巨大的痛楚，试图移动。

他要干什么？

芷桠紧张得手心冒汗，下意识地看向苗洛原本坐着的位置——那里空荡荡的，苗洛不见了？！

就在她惊慌失措之际，一个冰冷低沉的声音，如同鬼魅般在黑暗中响起，带着刚苏醒的沙哑和无法掩饰的虚弱，却依然有种刺骨的寒意：

“谁……在那儿？”