那声音并不高，甚至虚弱得像是随时会断掉，但在死寂的黑暗里，却像是一根冰冷的针，猝然刺破了芷桠紧绷的神经。
她浑身一僵，血液仿佛瞬间冻住了，连呼吸都停滞了。黑暗中，她只能看到角落那个模糊的黑影轮廓微微晃动着，如同蛰伏的猛兽在苏醒前的试探。
“谁……在那儿？” 那声音又问了一遍，沙哑中带着一种近乎本能的警惕，还有一丝难以掩饰的痛苦带来的颤抖。
芷桠的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。她张了张嘴，却发不出任何声音。脑海里只有一个念头：苗洛呢？苗洛去哪儿了？
“我……我是……”她终于从喉咙里挤出几个破碎的音节，声音细若蚊虫，带着明显的惊慌，“住在这里的……”
黑影似乎顿了一下，随即传来一阵压抑的、痛苦的吸气声，像是试图移动身体却牵动了伤口。片刻后，那沙哑的声音再次响起，比刚才稍微清晰了一点，却也更冷：“……只有你？”
这个问题让芷桠更加不安。她不敢回答是或不是，只是紧紧攥住了被角，身体不由自主地向后缩了缩，仿佛想把自己完全藏进黑暗里。
没有得到回答，角落里的黑影似乎也不再追问。只有粗重而压抑的呼吸声在黑暗中起伏，混合着柴火余烬偶尔爆出的、极其微弱的“噼啪”声。
时间在令人窒息的寂静中缓缓爬行。芷桠瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着那个方向，琥珀金色的瞳孔在黑暗中微微收缩，试图捕捉任何细微的动静。她能感觉到那个男人身上散发出的、即使重伤也无法完全掩盖的冰冷气息，那是一种与苗洛的清冷疏离截然不同的、带着铁锈和硝烟味的锐利感，让她本能地感到危险。
突然，黑影动了一下。不是大幅度的动作，只是头部似乎微微偏转，朝向了她所在的方向。
芷桠吓得差点叫出声，死死捂住了自己的嘴。
“……水。” 那声音再次响起，这次带上了更明显的干渴和虚弱，甚至有一丝难以察觉的……请求？
芷桠愣了一下。水？
她犹豫着，脑海中响起苗洛严厉的叮嘱：“离他远点，不准靠近，不准碰他，更不准跟他说话。”
可是……他看起来快要渴死了。而且，苗洛现在不在。
天人交战只持续了短短几息。芷桠最终还是咬了咬牙，极其缓慢、极其小心地从被窝里爬了出来。赤脚踩在冰凉的石板地面上，寒意直窜上来。她摸黑走到火塘边，凭着记忆找到那个盛着凉开水的小陶壶和一个粗陶碗。
倒水的时候，她的手抖得厉害，水洒出来一些，落在手背上，冰凉。她端着碗，一步一步，极其缓慢地朝着那个角落挪去。每一步都像是踩在刀尖上，恐惧让她背脊发凉，但一种奇怪的、混杂着同情和责任感的东西，驱使着她前进。
离得近了，借着窗外雪地反照的微光，她能更清楚地看到那个男人的轮廓。他确实半撑起了身体，靠在身后的柴垛上，破碎的衣袍和披风凌乱地裹着，露出包扎着厚厚白布的胸膛和肩膀。脸色在微光下苍白得吓人，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛，在昏暗中似乎隐约睁开了一条缝，正静静地、毫无感情地注视着她走近。
那目光，像两潭深不见底的寒水，即使隔着黑暗和虚弱，也让芷桠感到一种无形的压力。她停下脚步，不敢再靠近，只将手里的陶碗，轻轻放在离他手边还有一尺远的地面上。
“在……在这里。”她小声说，立刻后退了两步。
男人沉默地看了她一眼，又看了看地上的水碗。然后，他极其缓慢地、似乎用尽了全身力气，伸出那只没有受伤的手，颤抖着去够那个碗。手指碰到碗沿，却因为无力而无法稳稳端起，碗晃动了一下，水又洒出一些。
他尝试了两次，都失败了。手臂颓然垂下，发出一声极轻的、近乎挫败的叹息。
芷桠看着这一幕，心里揪了一下。她咬了咬嘴唇，再次上前一步，蹲下身，双手捧起那个水碗，小心翼翼地递到男人唇边。
这一次，男人没有立刻去喝，而是抬眸，深深地看了她一眼。那眼神复杂难辨，有审视，有虚弱，还有一丝芷桠看不懂的、极其深沉的疲惫。
然后，他才微微低头，就着她的手，小口小口地啜饮起来。吞咽的动作很慢，每一下似乎都牵动着伤口，让他眉头紧蹙，额角渗出冷汗，但他喝得很专注。
一碗水很快见了底。
“……多谢。” 放下碗，男人低声说了一句，声音依旧沙哑，却似乎比刚才顺畅了一点点。他的目光再次落在芷桠脸上，这次停留的时间更长了些。昏暗中，他的视线似乎掠过了她烟粉色的长发，掠过了她光洁的额头，最终，若有若无地，在她眉心那点即便在黑暗中似乎也隐约流转着微光的金色印记上，停顿了一瞬。
极其短暂的停顿，快得几乎像是错觉。
但芷桠却莫名地感到一阵心悸，仿佛被什么无形的东西轻轻刺探了一下。她下意识地抬手，想抚上自己的额头，却又硬生生止住，只是更紧地抱住了膝盖，将脸微微侧开，避开那审视的目光。
“你……”男人再次开口，声音低缓，带着一种奇怪的、近乎自言自语般的疑惑，“身上的气息……有些特别。”
芷桠的心脏猛地一沉，浑身的血液似乎都凉了。他感觉到了！他真的感觉到了！
恐慌如同冰冷的潮水般淹没了她。她猛地站起身，后退了好几步，几乎要撞到身后的矮桌，声音带着无法抑制的颤抖：“我……我不知道你在说什么！我、我去看看苗洛……”
她慌乱地转身，只想立刻逃离这令人窒息的对峙和那双仿佛能看穿一切的眼睛。
就在她转身的刹那，门帘被轻轻掀开。
苗洛带着一身冰冷的夜气和几片未化的雪花，悄无声息地闪了进来。她手中拿着一个小布包，显然是刚从外面回来。她的目光第一时间扫过惊慌失措的芷桠，又迅速落向角落那个已经醒来的男人身上。