水晶抹着眼泪道：“原也没有别的，不过是家去了一趟，只半天不在园子里，姑娘就发起热来了。”宝玉怒道：“定是在外头闹了，这些该死的刁仆冲撞你了么！”

迎春叹气道：“你骂她们做什么，总之我也没什么好的。我昨儿回来了便觉得心口疼，宝玉，你且帮我看照一眼琮小弟，也不知道他如何了……”宝玉皱着眉想问，迎春松开黛玉的手咳嗽几声，歪歪地倒在被褥上喘得上不来气，黛玉水晶忙给她顺气。

黛玉待迎春睡去才起身，叮嘱水晶好生照顾着，宝玉握紧黛玉的手，眉头都没有松开过，心里藏了很多疑心。黛玉焦急不安，二人正要去贾母处，便见探春拉拽着惜春往这边来。

惜春勉强走了几步，过了桥冷冷道：“三姐姐，你撒开我罢！”探春啐道：“我若不是你三姐姐，哪里愿意管你？你现下立即跟我去，我倒要问问是什么意思！”惜春想要挣脱开，探春又抽出惜春另一只手里拿着的剪子骂道：“你这是要做什么？绞了头发一了百了么？你当我是什么人了？”惜春欲上前去抢，探春先落下泪来，“你年纪最小，我与你二姐姐从来让着你，这下便白疼你了！”

宝玉急得上前去，黛玉拉住他轻声道：“三丫头向来有主意，咱们何必多此一举？且让她们去吧。”宝玉听了回过神来点头：“很是很是，我听你的。”宝玉黛玉坐在竹下树影中相对无言，满眼都是彼此担忧的神情。

宝玉心头眼角狠狠跳了几下，总觉得万事都不好了；黛玉心里满是忧伤，世间女子总身不由己，为何总有这么多只对女儿家的束缚？

探春气得五脏六腑都要扭断了，指着油盐不进面无表情的惜春道：“你若是趁我不注意如何如何，我便抱了石头跳到水里去。你也不必为我哭，只在佛前供一盏灯便是！”她也不管惜春作何反应，怒气冲冲地甩了袖子往外面走。

凤姐侍奉在贾母身前，陪着她说话玩牌，哄得贾母眉开眼笑。探春惜春宝玉黛玉先后进来，她笑着跟贾母说道：“要不说老祖宗福寿绵延，我只在心里想想她们什么时候来，你瞧瞧，这不便来了？”贾母点点她的脑袋道：“她们好，你也好，时时刻刻惦记我想着我。”

邢夫人没见到迎春，身子悄悄放松了下来，王夫人幽幽道：“怎地不见二丫头？”探春挤出一个笑：“二姐姐身上不大好，今儿便没来。等她好了，我们再一起到太太屋里喝茶。”王夫人正要说话，湘云扯着宝琴跑进来大哭道：“二姐姐怕是不成啦！”

凤姐忙起身问道：“这是怎么回事？”湘云早就哭成泪人了，宝琴随便擦了眼泪道：“我们从二姐姐那儿来，二姐姐说要一根绳子吊死，随后又吐了血。”

事发突然，凤姐猛然起身眼前骤然星子点点，耳边嗡嗡响，身子一软倒在一边晕了过去。

众人皆慌乱不已，七手八脚把她扶起来，贾母搂着湘云问道：“二丫头，二丫头那边怎地了？”

刘大夫和李大夫背着药箱急匆匆赶到，贾母忙道：“凤哥儿好端端地晕倒，二丫头也……你们且来看看，若是大好了，定有奖赏！”李大夫先上前帮凤姐看诊，刘大夫则被人引到园子里去。

探春的手心都被掐烂了，只听得李大夫道：“二奶奶身怀有孕，是大喜事一件。如今是四个多月，我再开几服安胎药喝了就好了。”探春这才松了口气，喉间发紧记挂着迎春，她原来想与凤姐商量了再出个主意，现下也来不及了。她忽地跪在贾母跟前哭道：“也不知道二姐姐出了园子做了什么，回来便不好了……四妹妹家去也想着做了尼姑去，家里这几个竟是死的死伤的伤，我怕是也活不成了……”

贾母皱眉道：“你先起来，我好好审问了再处置。”她叫人扶了探春起来，横了王夫人邢夫人一眼又道：“园子里的事情难为你和你大嫂子一起，你大嫂子近来顾着兰小子读书，我不管。两个丫头的事情，等凤哥儿醒了再说，你带了他们几个自行回去吧，或是责骂或是打发出去都由你去。”

众人见这等情景，都找了理由回屋，只留下邢夫人王夫人。

探春拽着惜春的手进了园子才道：“我不论你如何，以后也别想安安生生画画了。书局那边有许多事情，或书画或算账，放置不顾也不能。咱们熬过这一劫便死生都在一处了！我不管你们，谁在乎呢？你们自己不乐意活着，我是万般也不想管事的。”惜春抽抽噎噎点头，跟着探春半步也不移开。

宝玉黛玉几个默默无言，进到潇湘馆都没有话能说出口。