多亏了凤姐的周转，这些事情竟然一丝一毫没有传到外头去，连宝玉都没能得知。

平儿往手心倒了活络油，心疼地给凤姐跪青了的膝盖揉一揉，凤姐皱眉摇头道：“那边又不知道为了什么事情把咱们家四姑娘得罪了，提起来估计也是些说不出口的。多亏了三天两头闹起来，好叫我得了手。”

平儿笑道：“这下你便放心了。”凤姐掐了一把她的脸，白眼道：“我放心什么？这一大家子吃穿用度、各处的走动，都是劳神费力的辛苦活。老太太看重我能干，我自然要做得好些，等将来巧姐儿大了，也能跟着学，不至于叫婆家搓圆了。”主仆二人说了一小会话，收拾了睡下。

这边贾珍催着尤氏把惜春叫回家住几天，尤氏烦不胜烦每天打发几个婆子去惜春那里吃闭门羹，最后被贾珍说多了，索性装病躺在榻上不动弹，弄得府里虽然乱作一团，可她终于睡了几个好觉。

贾珍那里是能放弃的人，他寻思着北静王府常与宁国府交好，连带着荣国府都有好脸色。于是听人出了个主意约着贾琏一同到园子里去赏景，贾琏正好没事便应邀而去。

两个人寻了一处亭子坐下临风温酒，贾琏笑道：“今儿怎地想起我来了？”贾珍递了一杯给他说道：“说起来也是不大不小的一桩事，咱们家在外头平安州还有些渊源，从前是想着大老爷和你去一趟，现下老爷病了你身上有事，可惜不成了。”

贾琏心里咯噔一跳，面上却笑道：“也是没有这个呃，福分，咱们家若是多几个能干的也就罢了。不说了不说了，回头老太太听了，又要哭一场。”

贾珍忙道：“倒是我的不是了。”他又道：“四姑娘毕竟是要回去的，若不然这两日我带去住几日，年节都不曾歇，怕是不好。”

贾琏笑道：“你不知道。老爷就是为二妹妹的事儿闹心，老爷病了叫二妹妹回去，老祖宗道：成天折腾儿女，倒不如好生享福。老祖宗的脾气，咱们大老爷们哪里能说得上话？我在家说十句也比不上她说半句灵通。”

贾珍见贾琏苦着脸摇头猛喝两杯酒的模样，挠挠脸说道：“二奶奶？那倒是个彪悍夜叉。不提这些，咱们痛饮一场不醉不归！”

贾琏这边送走醉醺醺的贾珍，见天色大亮叫住路过的一个丫环，“你是哪个院子里的？”小丫环生得细巧干净，答道：“我是宝二爷怡红院外头的小红。”贾琏搓搓脸保持清醒，说道：“你现下去四姑娘房里，就说这两日那边房里的珍大爷有心要她回去歇两日，可惜小妹子也受了凉不能出门，二奶奶托我在外面寻了些好药材，回头只管喊人来取就是。”小红应了话，步下风风火火地跑了。

宝玉这几日清闲，睁眼起来匆匆洗漱了，一刻不停往潇湘馆去，门口守着的婆子笑道：“今儿来的早，雪雁姑娘才取了爱吃的点心回来。”宝玉随意点头，悄悄往门口走。

屋里安安静静的，隔着珠帘纱幔隐约可见黛玉还在睡着，一张雪白的小脸窝在被子里，乖得不得了。

紫鹃轻手轻脚退出来，见他立在身后正要说话，宝玉轻声道：“好姐姐你也别管我，我自己待着就是。”袭人捧了茶水递来，宝玉接了浅啄一口随手放在桌子上，迈到廊下逗鹦鹉去了。

没一会屋里便有动静，黛玉随意挽了头发坐在榻边问道：“宝玉来过了？”晴雯麻利地服侍她洗漱道：“方才还在，这会子在外面玩呢。”宝玉又急忙放下谷粒，笑着进去说道：“二姐姐这几日身上都不好，咱们吃了饭稍微去坐一坐。”

黛玉拿着小梳篦顺头发，点头道：“昨儿还在一处说话，这是怎地了？”宝玉接过梳篦帮忙束发，说道：“我也不知道。院里有个小丫头回来的时候提了一嘴，麝月说与我听的。”黛玉低头思索着，宝玉忙前忙后帮忙打理好了，两个人携手往缀锦阁去。

芦苇萧条轩窗寂寥，残荷瑟瑟不现浮萍，细竹微晃落叶铺层，湿泥漫石草木皆枯。缀锦阁言语全无，门外坐着两个垂手看门的老婆子，见人来了忙起身问好。

宝玉忙道：“我和林妹妹来看二姐姐，略坐一会便回老太太那里去了，你们倒不用通报，我们看看二姐姐如何了。”黛玉也道：“现在天冷了，若是有什么要急用的便先来我屋里取走。”宝玉竖着手指噤声，先一步进去，却见水晶垂手立在一边，迎春面对着壁靠了软枕躺着，听了声音才慢慢地回首。

迎春面上惨白全无血色，眼里包着一汪泪，哽咽道：“你们怎地来了……”黛玉紧走两步握住她的手，心疼道：“你这场病来的突然，到底是怎么了？”迎春咬着下唇什么也不说，眼泪落了满手心，黛玉陪着哭。