“不过黑森林还是很危险的，所以这枚印记是老师的礼物，它可以为您抵抗一次致命袭击，并且立即呼唤我来救场。不过我的介入也意味着测试失败。”

“祝您此行顺利。”

维瑟拉尔一行礼，像只逗人玩儿的白狐狸，准备就这样溜之大吉。

“等等，老师。父亲给我这把刀……”安比尔紧紧攥着御刀，银色大眼睛里透露出仰慕，“是他认为合格的君王需要勇气，对么？陛下在考验我、培养我？”

“噗——”

白狐狸觉得小孩很可爱般的笑了起来，他眼睛弯弯的，淡疤也弯弯的。

“第二课，小殿下，深究意义最为无用。不要思考为什么，在获得力量前，请安心走大人们为您铺好的路。”

血腥的风掀起长发，骑士藏起目光中的怜悯。

……

沿路遍地都是精灵尸体，成百上千，但的确没有幼崽，它们去哪了呢？

黑森林，准确的说是黑森林迪恩卡尔，广阔得不着边界，最中心处是一株巨大的世界树。这里是传说中的束缚星辰之地，也即精灵们的占卜台。在青铜纪，龙族和精灵尚毗邻而居、互为邻友，精灵会为它们的朋友向星星询问命运。

安比尔关注这个故事，因为他是罕见的龙族混血，他的母亲是龙族，而父亲是人类。

不久前，他的舅舅以凯，一只巨大的黑龙，在浮光族栖息地边沿圈出了一道扑杀网，它能识别所有成年精灵的气味，因为他们更特别。

没有一只成年精灵能够离开黑森林，哪怕是从最高的天空。

那幼崽为什么就能逃走呢？

被藏起来了吧。

安比尔在森林里搜寻着，见士兵们在收拾残局，将精灵分门别类装车。

留一口气的带上囚具，赶进地脊兽的背腔，那是一种容量大但粗糙的载具；死去的尸体被随意塞入马车，但要格外保护好翼翅和尾巴。

“这些是顶好的奴隶、香料和首饰。”盔甲里的士兵对小皇子敬礼，侧身挡住了树干。树后是一双挣扎的腿，那是精灵的，因为雌性精灵都喜欢光脚并在脚踝上系花绳，而男性兵士的喘息声藏在那挣扎中。

他的哥哥们也会这样对待奴隶侍女，于是他学会了熟视无睹。

“幼崽吗，可怪难找，”士兵试探着谄媚，“贱娘们儿被逮住后，会叽里呱啦念咒杀掉自己的崽子，嘿，可狠了！非得第一时间捣烂她们的嘴壳。”

“崽子也滑溜得紧，追踪犬也嗅不到，殿下我知道您在找，但不瞒您说，我是真没见着。”

“我认识你。”安比尔打断了他。

行军的第三天这个士兵突然出现在马车的第二排，离御辇更近的地方，并热切地往高官面前凑，安比尔敏锐地察觉到什么，于是他板起脸：“你再好好想想，如果有线索，回去你就跟在我马车前吧，那里有可以歇息的软座。”

士兵搓了搓手，将头压得低低的：“这儿其实有一只，就是长得像个怪胎，不好交差。”

它被搬了上来。

安比尔打量起这只幼崽，它带着镣铐，陷入昏厥。

这只幼崽和爱尔维亚的小孩有诸多相似，它的头部圆润，蜷缩成一团，但体格颇为健壮。

还真是个怪胎。

他的身上沾着褐色的血，背上生着蝙蝠一样怪异的羽翅，像一只灰毛鹦鹉，卷曲的尾巴搭上了安比尔的膝盖，不安地扭动着。

安比尔明白了为什么士兵会说它奇怪：它的翅膀和尾巴显出些肉质感，不像精灵那样轻薄，像是只精灵中的畸形儿。

于是安比尔脱下金属护手的指节，用指腹摩挲它的脸颊，柔软又温热，让他想起那些死在他怀里的小狗。

他掰过那颗软塌塌的头颅，将父皇赐予的神圣短刀，抵在了那颗纤细的脖颈上。

要杀了它吗？

它是不是最好的答案？

父皇会不会问过哥哥们同样的问题，他们都是这样献上幼崽头颅的么？

但妈妈想要的铁王座只有一个……

思索中，安比尔注意到了那只尾巴，唔，浅灰色的鳞片，微凸起的倒刺，这个样子有点像——

龙？

也是混血呢。

安比尔略一思索，温柔地为这只幼崽松绑解缚，对旁边的士兵微微一笑：

“你们来陪我演场戏吧。”