“我们去看看。”我对一刀说。
“我可是立了大功啊！改天可一定要请我喝酒！”
“好，改天，一定。”我爽快地答应了。
成是非将最后一份摁着手印的口供拍在案上时，窗外正传来三更的梆子声。烛火跳了一下，映着他眉飞色舞的脸。“搞定！那孙子全撂了，连他小妾偷人的事都抖了个干净！”
掺沙案了结得比预想中顺利，却也透着一股子让人笑不出的荒唐。一个户部员外郎，一个老迈贪婪的太监，几个想发横财的仓吏，就这么差点在京城粮仓里掏出一个窟窿。他们图的是钱，是往上爬的阶梯，手段却拙劣得像市井无赖。我看完最后一份卷宗，阖上时轻轻叹了口气——朝堂之弊，有时并非起于多么精妙的阴谋，往往源于最底层的蛀蚀和最平庸的贪婪。
转眼已是仲夏。
护民山庄的桃树，已经长满了碧绿而茂盛的叶，其中还夹杂着小小的毛桃子。。
我站在廊下，想起儿时我和一刀、海棠在这里度过的那些时光，心头掠过一丝难以言喻的怅惘。物候轮回，人事已非。
急促的脚步声打破了这份短暂的宁静，我回头一看——是成是非。他手里挥舞着一卷沾着泥点、甚至隐约带着海腥气的皮纸，几乎是一路小跑冲到我面前，脸上没有平日的嬉笑，难得的严肃里还透着一股子发现重大线索的兴奋。
“大哥！快看这个！” 他将皮纸在我面前“唰”地展开。纸张粗糙，边缘不规则，像是从某本账簿或航海日志上匆忙撕下的。上面用略显潦草却刚硬的炭笔字迹，记录着几批货物名称、数量、交接日期和简略的代号地点。货物栏里，清晰地列着“硫磺”、“硝石”、“精铁锭”，甚至还有“稀炼桐油”。交接日期横跨过去三个月，地点代号如“蟹眼礁”、“老鹳渡”，皆是东南沿海一带渔民才知的偏僻处。
最引人注目的是纸张背面，有人用另一种更细密的笔触，勾勒了一幅简易的沿岸地形草图，标出了几处看似天然的岩洞或废弃疍民寮屋，旁边注着小字：“倭船夜泊”、“货转内河小驳”。
“哪儿来的？” 我接过皮纸，指尖能感受到纸张本身的潮气和那股特有的、混合着鱼腥与盐渍的味道。
“太后娘家亲戚有个老管事，以前管过皇庄的海货生意，认得些跑私船的门路。他前日回乡探亲，在莆田老家酒肆里，从一个醉醺醺的、断了条胳膊的老船工手里换来的。” 成是非压低声音，“那老船工吹嘘自己当年如何胆大，连‘鬼倭’的生意都敢做，后来一次卸‘火料’时出了事，炸没了胳膊，才被甩开。这纸是他偷偷昧下，想着万一走投无路能换点酒钱。老管事觉着不对劲，赶紧连人带东西送到了郡主府。”
鬼倭。火料。
这两个词让我心下一沉。东瀛浪人抢掠药材铁器已显异常，如今这私运的清单，直指火器原料！硫磺、硝石是火药根本，精铁可铸铳管刀剑，桐油更是保养军械、乃至可用于火攻之物。他们将这些东西通过隐蔽水路转运内陆，想做什么？
“那老船工人呢？” 我立刻问。
“安顿在城外咱们一处隐秘庄子里了，派人看着，也找了大夫给他治伤戒酒。人吓破了胆，问别的都哆嗦，只反复说那些‘鬼倭’给钱爽快，但规矩极严，接头人从不以真面目示人，说话带点闽浙口音，不像是真倭人。” 成是非答道，“他还提到，最后一次运货，听接头人低声催促，说什么‘风眼将至，速备’。”
风眼将至……
“像是某种行动的暗号，或者期限。”一刀不知何时已站在廊柱的阴影里，目光如电，落在那张皮纸上。 “抢药，运火料，深入内陆……所图非小。绝非寻常劫掠。”
我点头，将皮纸小心卷起：“立刻誊抄一份，原件妥善保存。成是非，让你手下最机灵、熟悉东南水道的人，拿着抄本，按图索骥，去这几个标注点暗中查探，切记只远观，不可打草惊蛇。尤其留意是否有近期频繁出入的不明船只，或陌生面孔在附近活动。”
“明白！” 成是非领命，却又挠挠头，“不过大哥，若真牵扯到火器，这帮人恐怕所谋者大，咱们护民山庄刚立，能动用的人手和沿海卫所的水师……”
“我明白你的顾虑。” 我也想到了这一层，将心中的打算告诉了他，“此事先秘密查证，获取更多实证。我会即刻密奏皇上，陈明利害，请旨协调沿海卫所及兵部，暗中加强戒备，并授权护民山庄在紧急时可临机调动部分力量。” 这需要分寸，既要引起足够重视，又不能显得护民山庄越权或危言耸听。
成是非匆匆去了。廊下又只剩我与一刀。
“你觉得，这与曹正淳旧部有无关联？” 我看向他。京城里那些暗桩的异动，武库司的糊涂账，东南沿海的火药走私……这些分散的碎片，在我脑中拼接着令人不安的图案。
一刀沉默片刻，眸中寒光闪烁：“曹正淳生前，与东南沿海某些豪商、乃至走私集团必有勾连，以为财路。他倒台后，树倒猢狲散，但散掉的猢狲，若被更凶恶的头领收拢，或者……自己尝到了甜头，想另起炉灶，甚至与虎谋皮，勾结外寇，也不无可能。” 他声音更冷道：“‘风眼’若是行动暗号，京城，或许也在风眼之下。”
这正是我最担心的。内外勾连，声东击西，甚至调虎离山。若东南沿海的“鬼倭”蓄意制造一场足够大的骚乱或攻击，吸引朝廷注意力和兵力，那么京城暗处的势力，便可趁机动摇根本。而护民山庄，无疑首当其冲。
“山庄内部的清理和戒备，必须再提一级。” 我沉声道，“所有人员背景，重新秘密复核。尤其是有过东南沿海经历，或与这些地方有往来关系的。进出山庄的物资、文书，加倍核查。从今夜起，暗哨增加一倍，巡逻班次调整。”
“我来安排。” 一刀应道。这是他的长处，于细微处发现破绽，以绝对的严密和冷厉构筑防线。
“还有一事，” 我沉吟道，“兵部武库司那条线，不能断。老郎中‘返乡’的线索，要加派人手，沿着可能的线路细查，重点不是追到他本人，而是查清是谁在帮他抹去痕迹，目的为何。如果东南之事与京城有牵扯，武库司很可能是一个连接点。”
一刀颔首，随即又道：“按察使司今日又有密报至，说是在江南柳家的救治下，沿海毒患未再大规模扩散，且已有相当一部分患者痊愈。”
“嗯，那真是太好了！”我心中喜悦，“赏赐一定尽快安排到。”
“嗯。”