月皎正坐在毡毯上，手里紧紧攥着昭宁给她的银哨，见张谦进来，慌忙起身行礼，指尖因用力而泛白。京官审视的目光让她本能地感到畏惧，声音微颤：

“张、张少卿……”

“臣奉旨问惠柔公主安。”

张谦行礼如仪，目光在帐内迅速一扫，掠过角落一个略显陈旧、却绣工精致的布包，那是月皎母妃失势前为她亲手缝制之物。

他视线一顿，昭宁已侧身一步，不着痕迹地挡在月皎身前，隔断了张谦的视线，语气平静却不容置疑：

“此乃公主私物，不便示人。少卿有何要事？”

张谦干笑一声，顺势转向月皎，语气格外温和：

“惠柔公主殿下在营中可有任何不适？若有短缺，臣必当尽力为您筹措。”

月皎下意识地看向昭宁，得到默许后，才小声道：“谢少卿关怀……帐、帐子夜里漏风，宫女们冻得难受……”

昭宁顺势接过话，引着张谦走出帐外，指向堆放在旁的物资：

“岂止宫女。使团所用毡毯多是去岁旧物，破损甚多，兵士夜半常为寒风所冻醒。落马谷一战，金疮药耗用殆尽，如今所余无几。塞外苦寒，伤患若不得医治，将士若无御寒之物，恐难以安然抵达贺兰王庭。此等要务，还望张少卿回京后，即刻禀明圣上与户部，速速调拨为宜。”

张谦没料到昭宁如此直接地将难题抛回，怔了一下，连忙应承：“殿下所言极是，臣定当竭力促成！”

心下却暗骂昭宁狡猾，此举既坐实了物资短缺非她之过，又将补充责任明晃晃压到了他的肩上。

话题一转，张谦又以“恐营帐不固，有碍殿下休憩”为由，请入昭宁帐中“查看”。

昭宁帐内陈设极为简朴，只有一张矮桌、两床旧毡毯，桌案上摊着一幅北疆舆图，一角印着镇北王府的狼首吞日纹。张谦的目光在那印记上微微一滞，视线又飞快扫过放在角落、未打开的私人行囊，口中只道：“营帐骨架还算结实，只是边角的毡布似有松动，臣这便唤人来为殿下加固。”

又状似闲聊地问：“殿下此图详尽，连漠南微小泉眼皆有标注，可是得益于镇北军旧部？”

昭宁唇角微扬，勾起一个冷淡的弧度，“父王所赠，怕我于北疆迷路罢了。——劳烦张少卿挂心了，营帐加固的事，让士兵来就好，不敢劳烦少卿。”

“殿下言重了，此乃臣分内之事。”张谦笑着后退半步，忽又从袖中取出一纸文书，双手奉上，“险些忘了，按规制，使团人员随行私物需登记造册，以免与官物混淆。殿下为护嫁使，还请先行示范。”

那是一份物资备案表，其中“私人信件、文书”一栏，已被人用朱笔悄然圈注。

昭宁目光扫过那刺目的朱圈，唇边逸出一丝几不可察的冷笑，提笔，在“衣物”、“舆图”、“兵书”等项下利落勾画，至于“私人信件”一栏，则径直写下“无”字。

她将文书递回，直视张谦，语气淡然却带着一分不易察觉的讥诮：

“本使离京仓促，未携私信。和亲乃国事，岂敢因私谊废公？张少卿以为呢？”

张谦笑容满面，仿佛随口一提：

“殿下说的是。只是听闻镇北王于胜州旧部甚多，殿下此番路过，若有什么寻常物件需转交，也是人之常情……”

帐帘恰在此时被挑起，宇文承煜手持一份公文步入，恰好听见末句。他面色沉静，将文书递向张谦，“张少卿，贺兰头领身份核验文书已备妥，请过目。”

他声音一顿，却自然地将话题拉回，“按制，私信若涉边务，须经兵部备案。然殿下既言明无有，想来确无此事。当前公务繁杂，还是先核验此人身份，勿要延误行程为上。”

张谦接过文书，脸上笑容无懈可击，连声道：“宇文将军所言极是，是臣多嘴了。”

第三日一早，张谦便带队辞行。临行前，他特意寻了由头，与几名兵部所属的军士及月皎身边的宫女“闲谈”片刻。

昭宁冷眼旁观，直至那队人马消失在沙丘之后，才转身对宇文承煜道：“拔营吧，继续前往榆林城。”

就在众人正收拾营寨、整装待发的时候，一骑斥候扬着烟尘从远道疾驰而归，马颈下的铜铃在风中撞出急促的乱响。

“报——公主！宇文统领！前方十里发现有队人马靠近，打的是……镇北军的旗号！”