“秦大人，”宇文承煜开口，声音不高，却字字如冰锥，带着有如实质的压迫感，“前者遇水匪劫掠，沉船杀人，消息震动两京。秦大人吉人天相，死里逃生已属不易，竟还能深入虎穴，混入水匪匪寨，且稳坐‘账房’要职，当真好手段。”他刻意加重了“账房”二字，质疑之意溢于言表。

秦珩神色不变，坦然迎上他审视的目光，唇角甚至勾起一丝淡然的弧度：“宇文统领有话，不妨直言。”

“好。”宇文承煜目光如刀，步步紧逼，“其一，沉船杀人是真，秦大人是如何在必死之局中脱身，还恰到好处混入水匪匪寨？其二，进了水寨，龙潭虎穴，耳目监视必严，秦大人如何与外界互通消息？尤其是，”他眼神陡然锐利如针，“如何能精准得知我神武卫的行踪动向？其三，”他身体微微前倾，无形的压力笼罩下来，声音沉冷，“秦大人神机妙算，运筹帷幄。只是……你如何笃定，我与殿下，必在那座荒岛之上？”

面对这连珠炮般、直指核心的质问，秦珩脸上不见半分愠色或慌乱，反而带着一种理当如此的了然。

“统领所问，皆在情理。”秦珩从容应答，条理清晰，“沉船是真，但船沉之前，我见势不妙，便已寻隙跳水。跳水之处，就在黑石滩附近。被水流冲上岸后，正遇水匪清理战场，见我一身文士打扮，略识得几个字，便被当作‘战利品’掳了回去。一个能识字、会算账的落魄文人，在匪寨里，总比只会挥刀子的莽夫有用些，不是吗？此为其一。”

他顿了顿，继续道：“至于联络外界……水匪的大宗采购，尤其是与孟氏交割粮草、兵械，皆需清点数目，书写回执凭据。我既为账房，便时常有机会被带出寨子，押运或监督。陛下授予我‘便宜行事’之权，我自不敢懈怠，早前便在洛水沿线布下几条暗线，备下几个可靠之人待命。外出时，便是传递消息之机。神武卫奉旨巡查洛水，封锁航道，动静不小，我的线人探得统领率部在相关水域频繁活动，并非难事。此为其二。”

最后，秦珩的目光投向水雾中早已消失不见的荒岛方向，眼神变得深邃：“至于其三……统领可知，洛水下游那片死亡漩涡，在老船工口中，有个诨名，唤作‘鬼门兜’？百年来，被卷入其中者，十死无生，尸骨无存。唯有一个例外，便是那座孤悬水中的荒岛。水流暗涌，自有其不可违逆的轨迹，只会将卷入之物抛向那里。这是洛水跑船汉子口口相传的保命常识，我混迹水寨日久，岂能不知？”

他收回目光，落在宇文承煜缠满绷带却依旧挺直的脊背上，语气沉凝，带着一种不明意味的笃定：“我赌殿下吉人天相，能在那绝境中撑下来。而我更赌的，是你宇文统领，纵是刀山火海，也定会护她周全！”

宇文承煜瞳孔几不可察地微微一缩。秦珩的解释丝丝入扣，尤其最后关于漩涡和荒岛的常识性判断，彻底打消了他最深的疑虑。那句“赌你会护她周全”，更像一记重锤，狠狠砸在他心坎上，荒岛上那生死相依的温度瞬间涌上心头，让他喉头一哽，竟一时无言。他眼底翻涌的锐利审视，渐渐被一种复杂的、难以言喻的情绪取代。他深深看了秦珩一眼，那眼神里有被看穿的震动，也有一丝不易察觉的……释然与认同。

短暂的沉默后，秦珩转向周沂，语气恢复了钦差的威仪：“周校尉，靠岸之后，还有一事需劳烦。请持我关防手令，传令洛水府尹，即刻征调其所属官船及可靠府兵，于码头待命接应！协助羁押、甄别其余投降水匪，押赴府衙大牢，严加看管，等候三司提审！此间战场清扫、尸体收敛等善后事宜，亦由府衙协同处理，务必妥帖！”

“属下领命！”周沂肃然抱拳，再次应诺。

宇文承煜抬眸，望向船舱方向，那复杂的目光深处，是挥之不去的担忧与一丝悄然滋长的、连他自己都尚未完全明了的决心。

***

子时。夜色沉沉如墨。

两百神武卫精锐如铁铸的塑像，将囚禁铁头蛟的坚固囚车和装载着铁证的秦珩座驾严密拱卫在中军。人衔枚，马摘铃，肃杀之气凝若实质，唯有火把在夜风中不安地跳跃。

昭宁的公主马车坠在队伍最末，鸣珂、衔蝉等王府亲卫已换上侍卫营的皮甲，腰佩长刀，沉默地护卫在车驾左右。

厚重的素色车帘垂落，隔绝了内外。昭宁疲惫地倚靠在车内厚软的靠枕上，隔着那层布帘，与帘外那个沉默伫立的玄甲身影低声道别。