波涛不知疲倦地拍打着船舷。主舱内，昭宁裹着一件厚实的军中绒裘倚坐在榻上，脸色苍白，眉宇间带着深深的疲惫，但眼神却是清亮锐利，听着衔蝉低声快速禀报。一名随军医官小心地为她处理着后背大片的青紫淤肿，用温热的药巾敷上伤处。舱门未关，能清晰看到外面甲板上的情景。

甲板上火把通明。宇文承煜赤膊坐在一张条凳上，军医正用烈酒为他冲洗伤口，后背那两道刀创重新撕裂、皮肉翻卷，被辛辣的酒液一冲，带来钻心剧痛。

他牙关紧咬，额角青筋暴起，豆大的冷汗顺着紧绷的下颌线滚落，肌肉因强忍而不住地颤抖。周沂在一旁协助，将特制的金疮药粉厚厚敷上，再用煮过晾干的洁净麻布条层层加压包扎，动作熟练而沉稳。

秦珩与问舟简短交谈后，快步走到处理完伤口的宇文承煜面前，将一个以油布严密包裹的狭长铜匣放在旁边的矮几上。

“孟氏七年来，假借漕运损耗之名，侵吞官粮逾百万石。勾结铁头蛟等水匪，劫掠商船、戕害钦差、伪造军情，其罪罄竹难书，铁证皆在此匣中。”他声音不高，却字字千钧，“宇文统领，铁头蛟乃此案关键活口，孟氏罪证干系重大，动摇国本，不容丝毫闪失！请统领速调可靠兵马，将此凶犯与罪证押解入京，直呈御前！迟恐生变！”

他挺直背脊，从贴身内袋中郑重取出那方雕刻着威严虎钮的青铜关防，在火把映照下清晰展示，声音沉凝有力。“秦珩持天子关防，督办洛水漕运，彻查积弊！请统领助我！”

宇文承煜虽面色苍白，冷汗浸透绷带，但眼神依旧锐利，他深知这其中利害，不敢怠慢。他侧首对肃立待命的周沂沉声下令，每个字都带着威压：

“周沂即刻点选一队精锐！持秦大人钦差关防为凭！”宇文承煜的目光扫过秦珩手中的关防，“由你亲自押解首恶铁头蛟，护卫秦大人及所获全部铁证，快马星夜兼程，直抵京师！沿途若遇阻拦或查验，凭此关防与神武卫腰牌，可通行无阻！务必确保人犯、证据安全送达！不得有误！”

“末将遵统领令！以性命担保！”

周沂应喏，话音还未落，昭宁略带沙哑的声音已经从舱门传来，“将军稍待！”

昭宁裹着厚绒裘，推开衔蝉的搀扶，从舱门走出，来到几人身前站定。她脸色依旧苍白，但站姿笔挺，目光灼灼。

“本宫要随秦大人及全部铁证一道返京。烦劳宇文统领一并安排。”她看向仍坐在条凳上的宇文承煜，又看了看站在一旁的秦珩，下颌线条绷得死紧。

“洛阳龙门公主别苑日前遭歹人纵火，宗正寺主事周明已查明勾结孟氏，竟胆敢以私兵行刺本宫！本宫护卫力战尽殁，不得已流落洛水，幸得宇文统领、秦大人及时率部相救，在此先行谢过。”

宇文承煜眉头几不可察地蹙紧，这是要他为她在洛水的行动遮掩过去。他声音低哑，却沉稳如故，“如此……公主殿下銮驾不幸遭逆匪袭击损毁，殿下为护漕运、查奸佞，事急从权，亲涉险境，忠勇可嘉！末将等救驾来迟，万死莫辞！……末将需半日凑齐简装仪仗。周沂率两百神武卫精锐，护送秦大人、长宁公主殿下、人犯、证物，今夜子时拔营，取官道快马返京！”

他目光落在昭宁即使裹着厚裘也难掩疲惫和苍白的脸上，补充道：“只是……陆路颠簸，殿下新伤未愈，恐……”

“无妨。”昭宁斩钉截铁地打断，声音带着不容置疑的力度，同时仿佛因说话牵动了伤处，她几不可察地吸了口气，和她瞬间蹙紧的眉头，清晰地落入了周围所有人眼中，“防孟氏狗急跳墙，反扑劫夺，安全返京为要。些许伤痛，本宫撑得住。”

被水雾与夜色吞噬的荒岛轮廓渐渐消失在船尾。宇文承煜眼底布满血丝，眉宇间是掩不住的疲惫，却依然强打精神，与周沂布置回京路线与安排：何处有孟氏关联，该绕城而行；何处可夜叩关隘，凭神武卫腰牌通行；前导后卫该如何分配；斥候撒出远近，遇险则燃烽火示警……