她看着惊鸿，嘴角缓缓勾起一抹复杂难辨的弧度，“他信与不信，作何反应，是他的抉择。但这个消息，今夜必须递到他耳边。”

她的声音不高，却字字千钧，“其一，砚秋的眼睛，他给了救命的药，这是还他的人情，这份功劳该是他的。其二，”她指尖无意识地隔着粗布衣衫，碰了碰胸口原本悬挂玉佩、如今却空空如也的位置，“我的玉佩还在他手里，这是个未了的凭证，也是个……提醒。”

“其三，也是最紧要的，”昭宁的眼神陡然变得无比锐利，“孟氏在洛水经营数十年，树大根深，爪牙遍布！咱们此番能拿到这些证据，是占了孟氏一时轻敌的便宜——他们在洛水两岸横行无忌惯了，视官府如无物，何曾将我们这点暗地里的翻搅真正放在眼里？这轻视非是其无能，恰是数十年积威养成的傲慢！待其反应过来，雷霆手段压下，我们几人想要带着这些要命的证据全身而退，难如登天！把神武卫拉下水，是驱虎吞狼，亦是借力打力！替宇文承煜揪出这‘通匪藏私、危及圣驾’的‘隐患’，是我送他的大功一件，也是他必须借给我们的‘势’！他若手段够硬，顺藤摸瓜擒了铁头蛟，那便是天赐的人证！”

“——无论今夜我们是否拿到暗格里的东西，也无论宇文承煜那边有无斩获，”昭宁目光扫过众人，带着破釜沉舟的决绝，“天亮之后，我们就与龙门公主别苑的鸣珂、怀瑾汇合！以长宁公主全副銮驾仪仗，摆开道旗，鸣锣开道，堂堂正正，回京叩阙！”

“我要将这如山铁证，稳稳当当、光明正大地送进刑部大堂！”

***

昭宁与衔蝉伏在货栈的阴影里，看着第三波巡逻队走过。

孟氏调了二十名私兵守在船周，腰间佩刀在灯光下闪着冷光，每隔一刻钟就沿船舷走一圈，靴底踏在木板上的声音，在浓重的夜雾里传得格外远。

昭宁低声道：“等下一波换岗的间隙，从船尾的缆绳爬上去。”她指尖按在腰间的短刀上，刀柄被夜露浸得冰凉。十月中旬的洛水，连风都带着刺骨的寒意。

亥时三刻，换岗的梆子声刚落，巡逻队的脚步声渐远。昭宁与衔蝉如狸猫般窜出阴影，踩着水边湿滑的青苔扑向船尾。鞋底蹭过木板时只发出极轻的“沙沙”声。

衔蝉率先抓住湿冷的缆绳向上攀爬，手指刚搭上甲板边缘的湿木，头顶忽然传来一声带着酒意却异常警觉的低喝：“谁在下面？！”

舱口灯笼的光晕晃动，一个提着铜锣的瞭望兵正探出大半个身子，眯着眼朝船尾下方张望，显然听到了细微的动静！

昭宁心头一紧，猛地发力拽了把缆绳！船身随之轻微一晃，水波哗啦作响。瞭望兵下意识地将灯笼照向水面：“什么东西？！”

就在他注意力被引开的刹那，衔蝉如同蓄势已久的猎豹，双臂猛地一撑，整个人翻上甲板！他落地无声，脚步一错已欺近那瞭望兵身后，左手如铁钳般瞬间捂住对方口鼻，右臂屈肘，一记迅猛精准的肘击狠狠砸在其后颈与头颅连接处！

那瞭望兵喉间“呃”地一声闷响，身体软倒，铜锣脱手前被衔蝉一把抄住，没发出半点声响。昭宁紧随其后跃上甲板，两人合力将这昏迷的兵丁拖进堆放篷布的角落。

按账册所示，左舷第三颗铆钉是暗舱机关。昭宁摸过去时，指尖刚触到铆钉，忽然听见舱内传来说话声，是那个绿袍管事的声音，比白日里更急：“……不用等卯时了，亥时三刻便开船，直接去黑石滩，铁头蛟那边已经催了三次。”

船要提前开？！昭宁与衔蝉对视一眼，都从对方眼里看到了惊色。舱外忽然响起锚链绞动的“嘎吱”声，船身轻微晃动，竟是真的要启航了！

“来不及下船了。”衔蝉压低声音，指了指旁边的粮舱，“先躲进去，等船到黑石滩再找机会。”

两人刚钻进堆满粮袋的暗舱，船身猛地一震，缓缓驶离码头。透过舱缝，能看见岸上的灯笼越来越远，最终缩成模糊的光点，被沉沉的夜雾吞没。