洛水的夜雾浓稠得如同化不开的牛乳，沉甸甸地压在芦苇荡上。惊鸿半架着几乎脱力的昭宁，衔蝉背着昏迷不醒的砚秋，深一脚浅一脚地踩过南岸湿滑泥泞的芦苇根。客栈后窗棂透出的一点微弱烛光，在浓雾中晕染开一团朦胧而虚幻的暖黄。问舟早已守在客栈后院那扇隐蔽的备用小门边，见他们身影在雾中显现，手中匕首寒光一闪，迅速而无声地撬开门闩。

“吱呀——”门轴一声轻涩的呻吟，惊得檐角栖息的夜鹭扑棱棱振翅而起，融入更深的夜色。

昭宁手里还紧紧攥着那枚冰冷坚硬的断箭镞，一脚踏进房来，顾不上喘息，立刻与惊鸿合力，小心翼翼地将砚秋从衔蝉背上移下，平放在里间那张硬邦邦的板床上。

少年湿透的发缕凌乱地黏在脸颊，原本清亮睿智的双眼此刻紧紧闭着，眼周红肿如桃，皮肤下布满可怖的血丝。睫毛上凝结着未干的醋液白色结晶。每一次无意识的痛苦蹙眉，都牵扯着眼角的灼伤，溢出细碎的呻吟。

他刚沾到粗糙的褥子，身体便本能地蜷缩起来，双手徒劳地在眼前乱抓，喉间溢出痛苦的呜咽：“……黑……看不见……火……好烫的烟……”

“别动！”昭宁按住他乱挥的手腕，指尖触到他掌心磨破的血泡，那是沾到手掌上的生石灰粉烧灼后的痕迹。她转头看向衔蝉，声音压得极低，却带着不容置疑的命令：“水，干净的布，还有剩下的醋，快！”

衔蝉应声而去，粗瓷碗碰撞的脆响在死寂的屋里格外刺耳。问舟蹲在床前，小心翼翼拨开砚秋汗湿黏连的额发，目光扫过他渗血的眼睑边缘和浑浊无神的瞳孔，喉结滚动：“生石灰混硝石……寻常的跌打金疮药，怕是……没用，怎么办？”

昭宁指尖抵住突突直跳的太阳穴，强迫自己冷静：“怀瑾在龙门公主别苑。” 她忽然开口，声音带着一丝极力压抑的颤抖，“能不能把他弄过来？”

正在拧干布巾准备为砚秋擦拭的惊鸿手一顿：“龙门离这儿少说三十里，纵是快马加鞭，往返也需一个多时辰！等城门开还要三个多时辰，砚秋这伤……”

未尽之意如同冰冷的巨石压在每个人心头，眼伤瞬息万变，拖得越久，那点残存的光明便越渺茫。

窗外传来打更人的子时梆子声，沉闷得像敲在人心上。床榻上，砚秋的眼睑边缘开始出现细小的溃烂，瞳孔愈发浑浊，每一次呼吸都带着痛苦的颤音。昭宁看着少年痛苦挣扎的模样，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕：“不能等了！惊鸿，你去附近坊市，寻一个看着有经验、最好是治过火伤烫伤的老郎中！多给银钱，务必把人请来！”

惊鸿揣上一把碎银，身影如风般消失在浓雾中。半个时辰后，他带着一个背着老旧药箱、身形干瘦的老郎中匆匆返回。那老郎中刚凑近床前，掀开砚秋肿胀的眼皮看了一眼，便倒抽一口冷气，他捻着稀疏的胡须，绕着床榻踱了两步，空气中残留的硝石和醋液的混合气味让他眉头拧成了疙瘩：“胡闹！简直是胡闹！生石灰遇水生热，已是大害，再用这酸醋去泼？酸气蚀皮蚀肉，无异于雪上加霜，火上浇油啊！”

“那依先生之见该用什么？”衔蝉立刻追问，按在腰间短刀上的手背青筋微凸。

“当……当用新汲的井水！活水！大量冲洗才是正理！”老郎中含糊其辞，眼神闪烁，指尖在药箱里摸索良久，才掏出一个贴着褪色“黄连膏”标签的粗瓷小瓶，“先……先敷上这个，清热败毒，消肿止痛。至于这眼睛……”他摇摇头，语焉不详，“造化弄人，且看天意吧。”