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昭宁见到承光归来时那不易察觉的点头，眼神交汇间便知事体已成。府中早已安排妥当，她只拣了些必需药材与素净薄衣，静待启程。

第二日拂晓，寒露凝霜，阶前枯叶覆了一层白。

昭宁由菱儿半搀半扶，步出垂花门。宽大的素色披风拖曳过地，拂动落叶，沙沙作响。她面上是精心调养出的苍白，唇瓣仅点一抹淡到几乎无色的胭脂，行不过三五步便气息微促，身形虚软地倚着菱儿，俨然一副久病孱弱、弱不胜衣的模样。

王府门前，一辆裹着厚棉、行走无声的青帷马车静候。宗正寺遣来的两位嬷嬷——张嬷嬷与李嬷嬷，皆是五十许人，石青宫装，肃立车畔。她们的眼神锐利如淬冰的针，无声地刮过昭宁的裙裾、披风的质地，最终胶着在她看似无力扶在腰侧的手上。

“殿下玉体违和，这一路山高水远，可要万分仔细才是。”张嬷嬷开口，语调平板无波，听不出半分关切，“王爷虽羁留大理寺，宫里却时时记挂着殿下金安。若途中再添风寒，奴婢们万死难辞其咎。”

昭宁垂睫，嗓音刻意带出几分虚弱沙哑：“有劳嬷嬷费心……”

话音未落，一阵撕心裂肺的呛咳猛然爆发，她急急以帕掩口，咳得肩背颤动，眼角余光却迅疾扫过身后——此行明面上只带了丫鬟菱儿并四名侍卫。

青崖上前一步，待她咳声稍歇，稳稳托住她手臂，助她登车。就在这贴近刹那，他压得极低的声音送入昭宁耳中：“前哨已发。依计行事。殿下……千万珍重。”

昭宁睫羽轻颤，几不可察地颔首。目光掠过车后，街角处，一身灰扑扑短打的惊鸿正冲她咧开一个转瞬即逝的笑。

青崖身为留守侍卫之首，职责在身，送至府门便止步，目送马车启动。倒是承光放心不下，骑了匹温驯的枣红马，一路相随，直送至京畿边缘的关外驿站。

马车停稳，昭宁被菱儿扶下。承光早已候在车旁，未语先红了眼眶：“宁姐，此去洛阳，千万保重，好生将养，我……等你回来。”

张、李二嬷嬷如影随形，在三步开外站定，目光织成一张无形的网，严密笼罩着姐弟二人。

昭宁轻轻挣开菱儿的扶持，对承光盈盈一福，气若游丝：“二公子留步。府中诸事，烦劳看顾。”那低垂的眼眸抬起望向承光时，却分明掠过一丝不容错辨的决绝。

承光喉结艰难滚动，自袖中摸出一个油纸包递上，指尖相触的瞬间，昭宁清晰地感觉到那包裹里的硬物轮廓——绝非点心，分明是卷紧的纸笺。

“如意坊新出的桂花糕……你素日爱吃的，带着路上……垫垫饥。”他笑容勉强，声音压得更低，几近气音，“驿丞说……过了黄河渡口……水气就暖了……于你伤势……有益。”

“黄河渡口”四字，轻若蚊蚋，却如重锤敲在昭宁心尖。她抬眼，面上已换上病弱无力的浅笑：“好……二公子有心了。”又侧首对护送承光的侍卫照夜叮嘱：“护好二公子。”

张嬷嬷适时上前，脸上堆起一层浮皮潦草的笑意：“二公子真是姐弟情深。只是殿下贵体欠安，太医叮嘱需忌甜腻，怕是无福消受了。时辰不早，该启程了，莫误了投宿的驿馆。”

马车辘辘远去，扬尘渐起，遮蔽了视线。承光伫立原地，望着那烟尘弥漫的官道尽头，缓缓地、死死地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，留下殷红的月牙痕，他却浑然未觉。

驿站残破的旗帜在萧瑟的秋风中猎猎作响，更添几分孤寂苍凉。