她轻叹一声，语气中带着一丝复杂的自嘲：“当日行事是痛快了，只是这后头的麻烦，也如影随形，甩脱不得。”

她端正坐姿，目光诚挚地看向秦珩，“父王对公子推崇备至，赞公子乃前科探花，见识卓绝，实为国士。公子如今暂困浅滩，昭宁斗胆，恳请公子暂居府中，待父王归京再议前程。在此期间，昭宁于这京城迷局之中，常感如盲人夜行，恳请公子不吝指点一二，以免昭宁行差踏错，再为王府招祸——非以幕僚之礼相拘，但求公子闲暇时点拨迷津。”

秦珩神色一肃，起身郑重还礼：“殿下厚爱，秦某愧领。既蒙殿下垂询，秦某定当知无不言，言无不尽，竭尽驽钝。”

秦珩便在王府西跨院住了下来。昭宁身边的鸣珂、衔蝉、砚秋等侍卫，在陵川郡时便与秦珩同历患难，颇为相熟。唯独青崖，这位沉稳的侍卫统领，对秦珩的到来始终保持着一种近乎本能的警惕。他私下数次向昭宁进言，直言秦珩身份敏感，乃寒门领袖，又与崔氏等门阀势同水火，此时留于王府，恐引火烧身。昭宁虽信任父王的眼光，也欣赏秦珩才学，但思及王府当前处境，还是默许了青崖暗中对其来历行踪再做详查。

每日清晨，昭宁处理完府中庶务，便至书房与秦珩叙谈。承光知晓秦珩其人后，也央了昭宁陪同旁听。

承光并不插言，他只安静地坐在一旁。他膝上常摊开一卷医书，眼神清亮有神，专注地听着秦珩的分析讲解，纤长苍白的手指无意识地摩挲着书页边缘，偶尔在听到关键处时，眼底会掠过一丝若有所思的光芒。秦珩目光扫过这位安静的旁听者，心知这是新帝钳制燕王的人质，与昭宁处境相类，便也默许了他的存在。

秦珩将昭宁入京后的桩桩件件大事，逐一抽丝剥茧，细细复盘。他对朝堂格局、各方势力盘根错节的关系洞若观火，往往寥寥数语便点明关窍。几日下来，昭宁对这位探花郎的见识谋略愈发心折。承光虽极少插言，但听得极为认真，苍白的脸上时而恍然，时而凝重。

“说起来，今上与皇后、太后之间，亦非铁板一块。”这日谈及昭宁与昭华公主的冲突，秦珩将手中茶盏轻轻置于案上，目光如炬看向昭宁，“殿下可知后宫势力，究竟几分天下？”

昭宁摇头，坦诚道：“我只知后宫与各大门阀，向来盘根错节，难分彼此。”这是初入宫闱时父王的叮嘱，其后便是那句沉甸甸的“莫授人以柄”。

“殿下所言极是，门阀之手，早已深入宫闱。然则后宫势力，细究之下，实分三股，”秦珩屈起一指，“其一，便是高门六族顶级门阀送入宫中的贵女。陵川崔氏，便有两位妃嫔在宫中。”他又屈一指，“其二，乃是新贵嫡女。此为先帝为制衡门阀而布下的关键一子，意在抬高新贵，亦不乏联姻之意。”他顿了顿，屈下第三指，声音微不可察地低沉了一瞬，“其三，则是前朝遗脉或异国和亲之女。譬如……南晟旧国，便有数位宗室女子尚在宫中。”在提到“南晟”二字时，秦珩眼底似有极深的暗流汹涌而过，快得如同错觉，瞬间便恢复了古井无波。

“这……与昭华公主何干？”昭宁追问。

“故而，昭华公主之所以骄横跋扈，盖因其母妃与当今太后同出苏氏门庭，深得太后庇佑宠溺。”秦珩话锋一转，直指核心，“此外，殿下在东市重创崔明远一事，已犯太后大忌。门阀之间纵有龃龉，然于维护其共尊共荣之根本利益上，却是一体同心。对于如王爷这般以赫赫军功立足的藩王……”他意味深长地看了昭宁一眼，“高门六族这等门阀世家骨子里，终究是轻视多于敬重的。”

“又是崔明远？”昭宁只觉太阳穴突突直跳，这个名字如同跗骨之蛆。

“牵一发，而动全身。”秦珩语带深意。

“说起来，”秦珩话锋再转，目光变得格外复杂，带着一丝审视看向昭宁，“殿下可知，您那日不惜己身、拼命回护的四公主，其生母淑妃……出自何门？”

“淑妃？”昭宁一愣，随即摇头，“我不知。她不是已被打入冷宫？”

“淑妃，”秦珩一字一顿，清晰地吐出，“出自陵川崔氏，嫡支。”他紧盯着昭宁的眼睛，仿佛要看清她心底最真实的反应，“殿下，如今……可曾后悔当日之举？”

昭宁眉头骤然蹙紧，迎上秦珩审视的目光，眼神清澈而坦荡：“我不明白。淑妃是崔氏女，她获罪是她的事。四公主是无辜稚子，更是弱者。她是谁的女儿，与我救不救她何干？纵然时光倒流，我仍会出手！”

她顿了顿，直言不讳，“秦公子，我看不懂你眼中的复杂。但我不喜这般将人钉死在出身上的论调。昔日有位女官曾告诉我：‘人之贵贱，不在血脉门楣，而在德行心性，如芝兰生于幽谷，其馨自远。’我深以为然。什么嫡庶贵贱，在真正的力量与人心所向的公理面前，”她微微扬起下巴，带着傲然与坚持，“都不过是虚妄的尘埃！”

一旁的承光闻言，轻轻咳嗽了一声，苍白的手指微微收紧，目光在昭宁坚定的侧脸和秦珩深沉的脸上停留片刻，复又垂下眼帘，仿佛陷入了某种更深的思索。