然而接下来的混战只持续了半刻。

刺客速战速决的设想被台上接二连三的阻挠打破，神武卫已然集结成阵，驻扎在外的羽林军也形成合围，最后一名刺客被长弓射倒在太液池畔。池面浮起的血水惊散锦鲤，倒映着祭坛上翻倒的礼器与破碎的五色旗幡。

硫磺浓烟尚未散尽，刺鼻的艾草烧灼青铜礼器的焦苦气息中，台上新帝已恢复睥睨之色，他目光扫过群臣：“大理寺即刻彻查内奸。三日之内朕要看到逆党供状！”

祭祀仪典戛然而止。帝后銮驾在神武卫铁壁般的护卫下，撤往甘露殿。昭宁等一众宗室女眷，则由尚宫局女官引领，就近避入太一坛旁一处偏殿，严禁随意走动。

殿门紧闭，隔绝了外间的血腥与喧嚣，只余下一众女眷压抑的啜泣和劫后余生的喘息在梁柱间回荡。昭宁倚着冰冷的殿柱，指尖无意识地摩挲着腰间那枚被她得空捡回的螭虎玉牌——玉牌边缘镶着一圈极薄的精铁，中间裂开的细纹清晰可辨。此刻被她用力紧握，冰凉的金属棱角在指掌间硌出一圈清晰的压痕，仿佛要将心头翻涌的无力感死死摁住。

身旁的啜泣声此起彼伏，搅得人心烦意乱。

昭宁眼风扫过，定襄郡主挤在她身侧，嘴角努力向上弯了弯，试图挤出一个安抚的笑容，但那笑意分明未达眼底，眼神里还残留着惊悸，正飞快地扫视着紧闭的殿门和肃立的女官。而更近处，四公主小小的身躯几乎蜷缩在她腿边，冰凉的小手紧紧攥着她曲裾内衬的裙角，指节用力到发白，一双惊魂未定的眼，盛满了未散的恐惧，正一眨不眨地望着她。

昭宁心头掠过一丝微澜。深宫之中，见到这两个与她一同经历过太液池寒水噬骨、昭华公主怨毒算计的女子，此刻竟让她感到一丝难言的亲切。

她微微侧身，温热的手掌轻轻覆上四公主冰凉的手背，声音刻意放得平稳：“已经没事了，别怕。”感受到掌心下细微的颤抖，她安抚地紧了紧手指，“有机会带你出宫去，外面可比这里好多了……”

定襄郡主捕捉到她的动作，凑近了些，压低声音，带着一丝同病相怜的苦笑：“这回你没受伤吧？……唉，不知道迟些能不能按时出宫……真怕又被留在哪个冷冰冰的偏殿里过夜。”她的话勾起了两人对一月前那彻骨寒气的共同记忆，昭宁与她目光相接，彼此眼中都闪过一丝晦暗的默契。

所幸，这次并未久留。约莫半个时辰后，殿门开启，尚宫局女官冷着脸宣布女眷可依序离宫。只是步出偏殿，一股肃杀之气便扑面而来。离宫的路上，竟是设下了重重关卡。

神武卫侍卫玄甲森然，锐利的目光扫过每一张惊魂未定的脸，甚至逐人搜身。冰冷的甲叶蹭过手臂，带来一阵寒意。文牒玉牌也被反复核验，仿佛她们不是宗室贵女，而是潜在的逆党同谋。

昭宁冷眼旁观，配合着抬起手臂，目光却忍不住越过宫墙飞檐，投向远处太一坛的方向。祭坛笼罩在未散的硝烟暮色中，影影绰绰，只看到持械禁军十步一岗，如临大敌，神武卫的身影在残破的旗幡和翻倒的礼器间快速穿梭。宫墙之外，羽林军骑兵沉重的马蹄声沿着宫道隆隆回荡，交织成一张无形的铁幕，将整座皇城死死锁住。

就连镇北王府那两扇威严的朱漆大门前，也赫然杵着数名羽林军的身影。甲胄在暮色中泛着冷铁幽光，身影如同钉在门前石阶上的铁桩，无声地宣告着皇权的审视无处不在。

昭宁心事重重地踏入府门，沉重的门扉在身后合拢，隔绝了门外冰冷的视线。紧绷的心弦尚未松懈，几道熟悉的身影已如疾风般涌至眼前。

“宁姐姐！”杨承光第一个扑上来，苍白的脸满是焦灼，声音带着未消的惊悸，“宫里到底怎么了？你可还好？伤着没有？”他下意识地想抓起昭宁的手查看，动作却因紧张而显得虚浮。

话音未落，一道身影几乎是从檐角翻下来的，束发红绸在暮色中如跳动的火焰。“殿下！您可算回来了！”惊鸿语速快得像爆豆，目光如电地将昭宁从头扫到脚，确认无碍后，才略松了口气，旋即又急吼吼地道：“外头都传遍了！太一坛有刺客！听说死了数十人，凶险无比，连宇文承煜那家伙都受伤了？听说中了毒箭？！”

青崖紧随其后，眉头紧锁，沉声道：“惊鸿，噤声。”他转向昭宁，语气沉稳却带着不容忽视的凝重，“殿下受惊了。宫中情形如何？刺客可曾伏诛？可知是何方势力？”

昭宁抬手示意众人稍安勿躁，声音带着一丝疲惫后的沙哑，却异常清晰：“刺客已被神武卫和羽林军尽数剿灭在太液池畔。陛下震怒，已命大理寺彻查。帝后无恙。”她顿了顿，眼前闪过祭坛的狼藉与宫墙外的森严，“宫内外如今是十步一岗，五步一哨，羽林军昼夜巡视，连我们府门前……你们都看到了。”