杨玄朔踏出宫门时，月上中天，清辉洒在寂静的宫道上。宫门外，暗卫沧溟的身影如同融入夜色的石碑，直挺挺地跪在那里。

杨玄朔脚步一顿，连日奔波与宫中密谈的疲惫瞬间被不祥的预感冲散，他捏了捏发胀的眉心，声音喑哑：“宁儿出事了？”

沧溟以头触地：“是。”

“回府。”杨玄朔不再多言，语气沉冷如铁。

***

镇北王府灯火通明。杨玄朔朝服都不及换，直奔昭宁院落，步履沉如山岳。菱儿伏在廊下角落，瑟瑟发抖。惊鸿、玄螭、照夜、守拙四人齐刷刷跪在院中石板地上，垂首不语，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。

杨玄朔的目光如冰冷刀锋扫过跪着的四人，最终落在厅前垂首站立的昭宁身上。他脚步未停，径直走入厅堂，在主位坐下。

“来人，”他声如铁刃刮过骨缝，瞬间打破沉寂，“将他四人带下去，庭前杖四十。打完，带进来回话。”

侍卫应声上前。

“父王！”昭宁猛地抬头，想要求情。

杨玄朔一个眼神扫过去，那眼神里没有惯常的宠溺，只有深不见底的寒潭，昭宁后面的话顿时噎在喉咙里。

厅内只剩下父女二人。烛火跳跃，映着杨玄朔疲惫却更显冷硬的脸庞。

“大闹东市？当街殴打崔家嫡子？还亮着我镇北王府的名号，行那‘仗义执言’之事？”他每个字都像冰珠子砸在地上。

昭宁挺直了背脊，声音带着倔强：“崔家欺人太甚，强夺民产，纵奴行凶！女儿出手时留了分寸，并未伤他性命，只叫他长长记性！”

“分寸？”杨玄朔的声音陡然拔高一丝，带着压抑的怒火，“我有没有告诫过你，京城水深，崔家不过冰山一角！纵然要救人，也绝不可由你出面，更不可授人以柄，落人口实？！你把为父的话当耳旁风？！”

“当时情急！那崔家遣恶仆当街伤人！女儿如何能眼睁睁看着？何况救人如救火，哪里容得筹谋！”昭宁据理力争，脸颊因激动而泛红。

院角的菱儿听到这里，吓得几乎要晕厥过去。

“情急？好一个情急！”杨玄朔猛地一拍桌案，“你可知当下先帝驾崩、新君未立、藩王入京、门阀林立，京城多少双眼睛盯着！本就局势微妙，牵一发而动全身！你倒好，转身就在东市把崔家嫡子打个半死！你这是生怕这把火烧得不够旺，真要把天都捅个窟窿吗？！”

“女儿……”昭宁记起这些时日父王反复叮咛，心头一颤，但仍梗着脖子，“女儿自认没错！那崔明远该打！若再来一次，女儿依旧打他！”

“啪！”

一记响亮的耳光，清脆得让烛火都为之一颤。