车帘被一只骨节分明、带着薄茧的手缓缓掀开。杨玄朔深邃的目光如实质般落在宇文承煜身上，尤其在他左侧眼尾那道斜飞入鬓的浅淡疤痕上停留了一瞬，那是三年前征西战场上留下的印记，坊间盛传，正是这道疤，见证了他单枪匹马于万军之中斩落浑谷部左贤王的壮举。

“起来吧。”杨玄朔略带喑哑的声音响起，带着久居上位的威严。他指节随意地叩击着车辕上凸起的青铜水波纹饰，发出沉闷的回响。目光扫过周围肃立的神武卫，语气平淡却意有所指：“神武卫乃天子近卫，拱卫宫阙门户。宇文将军在此坐镇，陛下安危，想必无虞了？”

宇文承煜依言起身，甲叶轻振。他声音沉稳依旧，垂眸恭敬道：“蒙陛下信任，委以宫禁重责。末将奉命在此核验入宫要员车驾，不敢有丝毫懈怠。”

“王爷车驾，自无需查验。末将职责所在，惊扰王爷，还请恕罪。”

“无妨。”杨玄朔微微颔首，语气听不出喜怒，“陛下知人善任，将军恪尽职守，何罪之有？——你既身负重任，本王不便多做耽搁。将军请自便罢。”话语点到即止，已放下车帘，隔绝了内外。

宇文承煜只得将未尽之言咽下，再次躬身：“末将恭送王爷！”随着他的指令，那如磐石壁垒般的神武卫警戒线迅速而无声地向两侧分开，让出通路。

马车重新启动，蹄声嘚嘚，碾过广场光洁的石板，渐渐融入宫城投下的巨大阴影与远处京城的璀璨灯火之间。

宇文承煜立于原地，身姿依旧挺拔如枪，眉头却已紧紧蹙起，深邃的目光追随着远去的车驾，若有所思。

恰在此时，那马车后窗的锦帘被一只纤白如玉的手轻轻挑起一角。昭宁好奇地探出半张脸，向后回望。隔着渐浓的暮色、肃立的玄甲卫队与广场上凝重的氛围，她的视线，猝不及防地撞入了一双幽深如寒潭、此刻正牢牢锁定着她的曜黑眼眸之中！

***

马车缓缓驶入京城镇北王府那两扇厚重的朱漆大门时，昭宁攥着车窗边沿的手指不自觉地收紧。这座王府的巍峨气象，与登州那座伴她长大的镇北王府截然不同！

登州的王府，面向大海敞开胸怀，自有一股海风淬炼出的粗犷豪迈。大门不过丈许高，青铜门钉经年累月承受咸湿海风的侵蚀，早已锈迹斑驳，透着一种随性而坚韧的沧桑。而眼前这座京城王府，却如同蛰伏的巨兽。朱漆大门高逾两丈，九路碗口大小的鎏金门钉在夕阳余晖下反射出刺目冷光，仿佛要将所有锋芒都锁在这金碧辉煌的表象之下。门楣上先帝御笔亲题的“镇北王府”四个鎏金大字，笔力雄浑沉厚，竟似将北疆凛冽的风雪与无垠的肃杀，都生生拘禁在这方寸门庭之内，沉重得让人有些喘不过气。

车轮碾过前庭平整如镜的青砖地面，倒映着两侧飞檐斗拱的森严轮廓。回廊曲折幽深，仿佛没有尽头，檐角悬着的青铜风铎在晚风中发出细碎清冷的叮咚声，更衬得庭院深深，寂静得有些空茫。

早有管事领着丫鬟仆妇垂手恭立一旁，见车驾停稳，忙上前恭敬地将昭宁迎下马车。

菱儿紧随其后。主仆二人穿过垂花门，迈过那褪了色的朱漆门槛，步入一方略显沉寂的庭院。甫一踏入，昭宁的脚步便是一滞。

庭院中央，一架小小的秋千孤零零地悬着。粗粝的麻绳已被岁月磨出了毛糙的边，木板歪斜，在暮色中投下长长的、寂寥的影子。廊檐下，一只褪了漆的小木马歪倒在地，仅剩三只脚着地，马鞍上缠绕着几缕灰白的蛛网，在晚风中微微颤动。

昭宁怔怔地望着那架秋千和木马，指尖无意识地蜷缩了一下。一些模糊而遥远的碎片，带着孩童的笑闹声和阳光的温度，猝不及防地撞入脑海，却又抓不住分毫清晰的轮廓。这里……便是她幼时玩耍过的地方？

就在昭宁指尖无意识摩挲着冰凉玉佩，望着廊柱上的划痕出神时，头顶屋檐忽地传来一声极轻微的“咔哒”轻响，几粒细小的尘埃簌簌飘落。

她倏地抬头，只见侍卫惊鸿不知何时已倒挂在檐角，束发的红绸垂下来，在夜风里一晃一晃。他咧着嘴，露出一口白牙，冲她挤眉弄眼，声音压得极低，却带着少年人特有的清亮和一丝促狭：