秦珩心中剧震！这几乎是毫无保留的信任与重托！以他如今的身份地位，实在想不出自己有何筹码值得一位实权藩王如此倾力相助。但他并未表露丝毫惊疑，只是神色肃然，深深一揖：“王爷信重，秦珩铭感五内！若能侥幸救出挚友，秦珩此生，愿为王爷帐下一卒，效犬马之劳，万死不辞！”

“好！”杨玄朔眼中激赏之色更浓，“本王便在京城，静候佳音！”

寻到一处僻静巷口，马车稳稳停下。秦珩再次郑重行礼，跃下马车。杨玄朔唤来两名身着不起眼灰衣、气息却如渊渟岳峙的侍卫——砚秋与衔蝉，低声交代清楚。马车再次启动，绝尘而去，驶向京城方向。

车厢内，昭宁看着父王沉静的侧脸，忍不住微微扁嘴，带着几分女儿家的娇嗔与不服：“父王对这个秦珩，当真是青眼有加，爱重非常呢。女儿不过想去陵川瞧瞧热闹，您便百般不许。对他倒好，又是借出贴身精锐的翊宁卫，又是允诺调动镇北军……这般毫无保留，女儿瞧着都有些吃味了。”

杨玄朔闻言，侧头看着女儿娇憨又带着狡黠的模样，不由失笑，无奈地摇了摇头，“你这丫头啊……”

杨玄朔眼中笑意微敛，取而代之的是一种深沉的感慨。他轻轻拍了拍昭宁的手背，声音低沉而清晰：“宁儿，你可知他是何人？”

昭宁眨了眨眼，摇头：“女儿只知他叫秦珩，身手不错，似乎还认得崔家的人？”

“认得崔家的人？”杨玄朔嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“他岂止是认得！去年金殿之上，新科探花秦珩，以一纸《吏治十疏》震动朝野，字字如刀，直指崔家为首的门阀巨蠹把持朝政、鱼肉百姓、动摇国本！其文采斐然，其风骨铮铮，连先帝阅后都曾击节赞叹！”

昭宁惊讶地睁大了眼睛，她虽在登州，也隐约听闻过去年有位新科进士因言获罪，却不想竟是此人！而且矛头直指崔家！

杨玄朔继续道，语气带着深深的惋惜：“如此英才，本应是大胤柱石。可惜…触怒了崔家这头巨兽。构陷、污蔑、罢官夺职…最后落得个仓皇离京，生死不知的下场。为父当时在京中亦有故旧，闻讯后曾想设法庇护于他，奈何崔家势大，耳目众多，终是…未能护住这寒门新贵。今日在此地相遇，见他虽风霜满面，然锐气未失，侠义之心仍在，为父心中，既痛惜其遭遇，又欣慰其风骨未折啊。”他看向昭宁，“你说，这样的人，难道不值得为父信重？不值得助他一臂之力？”

昭宁怔住了，脑海中瞬间浮现出客栈里那个落拓不羁、谈笑间引导店小二揭露崔家恶行的青衫身影，又想到他方才在城门口手持令牌、从容解围的镇定……原来那看似随意的言行之下，竟藏着如此惊心动魄的过往与不屈的锋芒！她心中的那点“吃味”早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——震撼、敬佩，以及对崔家更深的忌惮与愤怒。

“父王……”昭宁的声音轻了些，带着一丝了然与沉重，“女儿明白了。”

***

自陵川郡那场惊心动魄的入城风波后，车队一路疾行，虽未再生波折，但沿途巡逻兵丁的身影却越发频繁。青崖打起十二分精神，派出数名侍卫探路，又尽量避开水陆关卡，日夜兼程，足足赶了三天路，才终于驶出陵川郡那令人窒息的庞大辖境。

“这陵川郡……竟如此广袤？”昭宁望着身后渐行渐远的界碑，不禁咋舌。

“皇权难及之地，自然只手遮天。”杨玄朔的声音低沉，为陵川郡下了冰冷的注脚。

“外紧内松，防的不是流寇，恐怕正是父王您呢。”昭宁眸光微闪，一针见血。

又经两日风尘仆仆，终于在暮色四合、华灯初上之时，抵达了这座大胤王朝的中心，帝都宸京。