阳春三月，春暖花开，正是游园踏青的好时候。姑娘们日盼夜盼，终于可以出门了，自是欢呼雀跃，唯独云斓提不起什么兴致，对着满园的春色黯然神伤。自伯爵府一行，一晃两个月过去了，她起初还隐隐期待，可左等右等，没等来伯爵府提亲，倒是等来了另一桩婚事。吴氏在汴京城有一门远亲，听闻沈家上京，便来串门走亲戚，见过了沈家的姑娘们，盛赞端庄得体，只恨没福气结两姓之好。这原本不过是一句客套话，做不得数的，偏吴氏当了真，自个儿倒先张罗了起来。云黛是嫡长女，又是王氏的心头肉，沈家的半个门面，她敢打云黛的主意，王氏非跟她拼命不可，只怕是连沈母也容不下她，于是便退而求其次把主意打在了云斓的头上。

柳家原没这个心思，但见吴氏这般撮合，就以为是沈家的主意，于是便也上了头认真了。可柳家人丁不旺，没有适龄婚配的男子，旁系也只有那么一个略微适配些的，年过三十，丧妻多年，不过在翰林院谋了一个差事，好歹有个一官半职在身，到底也算体面些，况且求娶的是一个庶女，沈家既有意结亲，料想也不会诸多条件。柳家本着不过是走一个过场的心思去沈家提了亲，以为沈家定是一口答应，不料沈家一头雾水，竟推托容后再议。柳家顿觉被戏耍了，一时恼羞成怒，竟与沈家断了来往，大有从今往后势不两立之意。沈家也不是任人拿捏的软柿子，莫名其妙的吃了一个闷亏，自然没有拿热脸贴了冷屁股的道理，于是亲亲热热的两家人关系就这么冷了下来。

吴氏偷鸡不成蚀把米，亲没结成，还得罪了亲戚，不过也只消停了一阵子就忙不迭的上蹿下跳。柳家兴许还一知半解，但沈家却缓过神来了，原来一直是吴氏从中撺掇挑拨。吴氏打着亲上加亲的旗号，又仗着寡嫂的身份，沈稷也不好问责，只得作罢。可事情并不算完，只是告一段落，半个月前沈母生辰，柳家备了厚礼登门祝寿，正所谓伸手不打笑脸人，沈家也不好再端着架子，于是借坡下驴，两家就此破冰，而结亲之事也弄假成真，沈稷竟当真考虑了起来，毕竟柳家的门第不低，两家也算是门当户对，未必就不是一门好亲事。

云斓听说了这事，恨不得银牙咬碎，这几日睡不好吃不香，人都瘦了一圈，即便同姐妹们一起春游，也是心不在焉，尤其看那几个小的一副少年不知愁滋味嬉闹的样子，就更是愁肠百结。云曦见状，便凑过来安慰，“难得出一趟门，别闷闷不乐的了。那事八字还没一撇呢，你也犯不着先发愁。”

“左右不过就是在等父亲点头罢了……”提起这茬，云斓就气不打一处来，“静砚斋的那位也不知道安的什么心，一个跛了脚的鳏夫她夸得天花乱坠的，竟有这般好，怎的不配给云昭，何必非要作践起我来？”

云曦只听说对方是一个鳏夫，却不知道竟还有残疾，怪不得吴氏突然这般上心了，“这事父亲没有立马应下，只说得从长计议，多半是拖着柳家，拖上个一年半载，你有议亲的对象，婚事有了着落，想必柳家也不会不识相，就非要结这门亲。”

云斓可没那么乐观，唉声叹气道：“只怕父亲也被静砚斋的那位说动了心思，柳家第一次提亲，父亲尚且还能撕破脸拒绝，可柳家第二次提亲，父亲就模棱两可的。这几天静砚斋的那位也没闲着，总是借着送汤送药地给父亲递话，父亲说不准哪天就松口了呢。”

瞧着吴氏不达目的誓不罢休的架势，云曦也不免担忧了起来，“那你有什么打算？”

云斓是打定了主意的，决然道：“我先去探探父亲的口风，倘若父亲当真有和柳家结亲的意思，我大不了就豁出去，拼着名声不要了，以死明志请父亲成全我与李家哥儿，若再不成，我就去求祖母。”

“你拿李家哥儿作筏子，可有想过李家哥儿愿意不愿意？”