春日的阳光是明艳的，亮得直晃人眼，照在身上是很舒服的温度，大片大片的像是金箔铺在红艳艳的花上，可细细看时，又像是掺了几分不自然的红，像是沾染了几滴血红色的胭脂，沉沉的，透不出春日的暖。

苏尽春正在去往神庙的路上，她觉得这似乎是某种暗示，今天会有大事发生。

祭品多是牲畜？还是人？

而神庙前的花开的更是疯魔，桃花艳得发紫，玫瑰红得淌汁，月季白得流泪，一朵朵花挤在绿叶上，沉甸甸的，看着不像是花，倒像是流有着血与泪，风一吹就晃晃悠悠地乱坠，仿佛下一秒就要从枝头坠下，在地上晕开刺目又血腥的痕迹。

苏尽春敏锐地发现，路上的人们也不对劲——一个个垂头丧气，死气沉沉的。她偏过头，看向一旁的邻居女孩，她也没什么心情，耷拉着脑袋，两手紧抱着怀中的兔子玩偶，似是想要找寻一丝安全感。

苏尽春心中了然，周祭日的祭品是人。

香烛的烟气在神像前缭绕，穿着黑色祭司袍的人手拿香炉，将它们依次摆放好，两种烟气缠绕着，把那张冷白的脸都熏得模糊。

可底下乌泱泱的人，他们的神情、动作都惊人的一致——指尖不住地抖落，像是初秋刮下的枯叶，不知下方是沼泽还是平路。眼珠子里蒙着化不开的俱意，也只敢小心地瞄一眼神像，眼里满是怯生生的害怕。

那恐惧不分贫穷贵贱，不分长幼尊卑，那神像仿佛是一尊能吃人的恶鬼，正在谋划着如何夺取他们的性命。

不过，有一个人例外，准确来说，是一家人。

苏尽春看着左前方站着的史密斯家族，站在中间的是瑟琳夫人，左边的是她的大儿子，右边的是她的小女儿。香烛的烟气飘过肩头，并没有像旁人那样下意识躲闪，没有恐惧的瑟缩，也没有刻意的疏离，眼前的神像对他们来说不过是寻常的摆件。

丽斯的手拢在袖中，不经意地看了眼旁边的母亲，不禁想起之前的一次周祭。很不凑巧，那次是东316号，住着一个男人和他的儿子，那男人满脸横肉，眉骨高耸如同刀刻，看人的时候总是带着股噬人的戾气，脸上有一条刀疤，左臂也让人给卸了，听说是因为之前在赌场欠下了债。

但最让人胆寒的，不是他狰狞的面相，也不是他肮脏的过往，而是他为了所谓的神谕能面不改色地将他的孩子推向祭坛。他的眼中没有半点父爱，只有在献祭时的狂热与果断，他跪在柔软的垫子上，双眸猩红，脑袋磕得砰砰作响。

他在向神像许愿，想要很多钱，很多很多的钱。

最后，他有了很多钱，拿着钱又去了那个黑心赌场，把钱输了个精光，仅剩的右胳膊被人卸去，眼睛也瞎了一只。

周祭日，这种以人作为祭品的祭礼，光是想想就令人心碎不已。和和美美的一家人是彼此最为亲密的羁绊，却要眼睁睁看着其中一个被推出去。人都是有欲望的，都想要得到神明的庇佑，可如果用自己的孩子、自己的父母、自己的兄弟姐妹去实现，又会有多少人犹豫，心底最柔软的地方被深深剜出一大块，混着迸溅的血珠，剩下的只有麻木的痛苦和私心。

丽斯的心提了起来，她双眼空洞，有些呆愣地望着自己的母亲和哥哥。她在想……如果在周祭时抽到了东317号，会怎么样？如果一定要推出一个人做祭品，会怎么样？

她的心紧紧悬在一根细线上，一头连着不切实际、异想天开的侥幸，她揣着几分“他们总会念着些情分，用家里那些签过主仆生死契的仆人作为祭品”的念头，生出深陷泥沼，忽然抓住救生绳似的盼望。她觉得，母亲和哥哥不至于对她那样狠。

可另一头，却被密密麻麻的恐惧吊着，那些潜藏在心底的不安和焦虑像是密集的海水向她涌来，时不时冒出点“万一呢，他们真的狠下心来了呢”的念头。

丽斯的心猛地一缩，脸色惨白，呼吸里带了点颤。

“你怎么了？”身旁的贵妇人柔声细语地问着，目露关切，俨然是一位极其合格的母亲。

“没事，母亲，人太多了，我有些不自在。”

“……没事就好。”

很快，国王穿着织金王袍，步伐沉稳地从殿内踱步而出，一步一步像是踩在众人紧绷的神经上。他轻轻抬手，取出石头里的羊皮纸。

那上面的内容众人并不陌生，带着血与泪一般的熟悉。随着羊皮纸簌簌展开，国王将其捧在手心里，举过头顶，从玻璃窗上透下的阳光恰好落在上面，瞬间照亮了上面的字，也照亮了周围人屏气敛息的脸庞。

“神谕曰——此周祭日，成周祭礼，须贡活人一个，于午时送入祭坛。若违之，则为祭品。”

若在之前，后半句的约束力是很大的，毕竟是一条鲜活的、真实存在的生命。可到了周祭日时，它所透出的意思倒与以前有了分别，不过都是一条人命。

神像下的人更紧张了，他们被一张名为“焦灼”的网罩住，周围的一点风吹草动都能刺得他们心慌不已。马上……马上就能知晓是哪个倒霉蛋了……

所有人都在心里默默祈祷，希望自己不是那个倒霉蛋，可又忍不住去想，总会有一个人要倒大霉，万一是自己呢？

殿外，那侍卫不知立了多久，腰间那柄长剑随着呼吸上下起伏，偶尔与身上的铁甲相碰，发出沉闷的轻响声，在这种寂静又磨人的时刻，格外刺耳。

他终于动了，靴底碾过大理石地面的声音像是从很远的地方传来，但又很近，每一步都像是踩在无数人的心上。长剑悬在腰上，随着他的动作轻轻晃荡，黑沉沉的剑鞘在热烈的阳光下泛着冷光，明明灭灭，透着冷淡的活气。

侍卫停在国王先前站的位置上，似乎是故意吊人胃口，字字句句都拉得老长，“祭品为活人一个，由……”他无端停顿，像是逗弄自家小狗的主人般邪笑着开口：“由东317号献上，于午时奉上，所有国民都得在午时参加周祭礼，除死亡外不得无故缺席，否则、作为祭品献上。”

他话音刚落，人群先是如同死水般的沉寂，连殿外的风都像是屏住了呼吸。

片刻后，不知谁先呼出一口气，瞬间在人群里漾开层层涟漪，像是打开了某种开关——有人按着胸口，弯下腰，整个人抖得不行，像是刚经历过一场噩梦；有人的拳头紧了又松，掌心洇出大片的汗……眼里的惊慌虽未完全褪尽，但也多了几分劫后余生的喜悦。