“抱歉，夫人，伞放在杂物间里，我得去取一趟……劳您稍等。”

“没事的，”你温声回复，“我正好在门口看会儿雨。”

和式古典木造建筑，一楼玄关口。

佣人向你微微欠身致意，转身离去时脚步匆匆，身影很快消失在通往杂物间的连廊尽头。

你退回入口处的会客间，拣了离门最近的一处椅子，敛裙坐下。等待间隙，侧眸望向窗外，安静地发了会儿呆。

雨声淅淅沥沥，玻璃窗被水打湿，斑驳朦胧的视野里，尽是一片阴晦萧索的冬日枯色。

今日天气不好。早上去Miele dorato买完甜点回来的时候，天色就已经变得阴沉，只是没想到尽然这么快就开始下雨……自己和则宗大人好像也没有聊太久吧，也就半个小时不到而已？

有风吹过。

窗畔树影婆娑，常绿植物的叶片在枝头轻轻摇曳，合着落雨声交织流淌，沙沙作响，在休息室内色泽柔和的墙纸上投落浅淡不一的阴翳。

自林荫间隙向外望去，隐约可见西边另一栋遥遥相对的白色建筑。

一文字家的本邸自建成后已经颇有些年头。如今这座庄园内共有一旧一新两栋主宅，呈东西向并立。

旧宅坐落在庄园东侧，是一座大正时期建成的二层木造传统和式建筑，内部多次翻修，设计风格和洋折衷，又被本邸的人称作东之馆，是目前一文字家御前大人的常住居所——也是你如今身处之地。

山鸟毛与你的婚后住所，则是坐落于本邸西边的那栋白色现代风格建筑，本世纪初建成的新式洋馆，也被叫做西之馆。

两栋建筑之间隔着一座露天中央小花园。从东之馆回到西之馆，大约需要步行五分钟。

这距离并不算长，其实也可以不麻烦佣人取伞，直接自己冒雨跑回去。但是你依稀记得，日光君大约会在这个时间点去西之馆的书房送文件。

如果回去的时候浑身湿淋淋的，又恰巧与他迎面撞上，大概、不、绝对会被用那种非常不赞成的目光沉默地盯着很久，搞不好还要讲道理或者喊医生……有点棘手。

所以还是打伞回去更加稳妥。

你总是偏向于选择风险更小、更安全妥帖的方案。

正如方才，在东之馆二楼的会客茶室，面对那位大人关于改嫁的提议，也是一样的反应。

——最后你还是选择了拒绝。

倒不是对于转房婚制有什么反感。

传统大家族自旧时代延续至今，各家有各家的古老传统，其中不乏一些超出现代伦理观念范畴的东西。你在出嫁之前也算是久居华族大家，多少也有听闻甚至目睹过类似的事情，算是有一定的心理免疫。

是以则宗的话虽然令你一时间大受震惊，但很快也就恢复了冷静。甚至仔细想来，这种做法也挺合理：

一文字家过去从事的毕竟是刀头舐血的行业，在外工作的男性死伤风险甚高。采用转房婚的模式让新娘留在家族内部，避免向外流失，最大程度确保家族血脉与财产牢牢掌握在主支一脉并继承下去，的确是最高效的方式。

进一步来说，但凡这名新娘自己也有些野心，借势将主支的权力全部收拢于自己一人裙下，这种事情也并非不可能——根据则宗的后续介绍，在一文字的家史上也的确出现过多次类似的状况——名副其实的女王蜂行为。

……但凡有野心。

很可惜，你不大有。

又或者说是志不在此。

你对物质生活的欲望不算太高，也没有什么特别烧钱的爱好，单是结婚时父亲大人赠予的陪嫁资产就已经足够覆盖一个人一辈子的花销。在丈夫意外出事之前，你对自己的生活状况已经算是满意——看书，绘画，养病，和爱人聊天，偶尔一同出游，或是见一见来本邸拜访的同辈与年轻人。

原本以为这辈子会就这样轻松地过下去，抑或是之后再有什么计划，也有充足的时间和爱人一起慢慢构想。可是丈夫的死亡来得突然，使你不得不从这段婚姻编织的金色梦乡中猝然惊醒。

你不得不暂时顶替爱人曾经的职位，要直到南君成长到足够合格的程度，才能卸任。

卸任之后，要做什么呢？……大概是想离开这里，再找个和本邸一样安静的地方疗养吧。

继续看书，继续绘画，继续养病，偶尔和有缘分的年轻人见一面，安安静静一个人呆着就好。

毋庸置疑的一点是，自己的人生规划里没有“继续在一文字掌权”这一项。

因为管理岗真的很麻烦啊……！

——高层董事这类职位，总是免不了要和人类这种多变而狡狯的生物打交道，简直是天底下最麻烦的事情之一。如果不幸遇上某些聪明过头的家伙，那就是麻烦的指数级。

非常不幸，如今光是你认识的那五位还活着的一文字，就没一个不是聪明人。

则宗大人抛来的橄榄枝，在你眼中完全可以等价为五次幂的惊天麻烦。

总归自己现在这个理事长身份也只是临时顶替，没有必要和其他人有太多深交，保持距离，友好合作，事情完成之后大家好聚好散就可以——你向则宗委婉表达了类似的含义，并以此为理由拒绝了他的震撼提议。

好在对方也没有再多劝，只是点头表示知道，随后便将话题轻巧地兜回你的请求上。

则宗说自己近期正好有空，可以从旁指导你如何处理董事会的决策提案——但是暂定试用期为一个月。

据本人原话，说是因为年纪大了不想加太久的班，先试工一个月看看加班强度，之后再议。

一个月的时间，已经足够双方互相摸清秉性、估测实力、磨合步调，并筹算下一步该怎么走了——与你的预期相比，这谈判结果已经足够满意。

双方很快就达成了初步约定，你也终于能稍稍松一口气。

这样一来，有日光君带着南君那边，御前大人帮自己托底，之后在董事会做事也能安心很多……

脑海中仍在不停盘算谋划，佣人细碎的脚步声已经再度从走廊尽头传来，逐渐靠近。

“久等了，夫人，雨伞给您拿过来了。”

“多谢。”

起身时，木质座椅挪动，发出轻微吱呀声响。

靠近玄关，沙沙雨声渐近渐响。你低头摆弄手头的黑色雨伞，研究着要从哪里打开，不知何时，视野前方突兀倾落一片宽大深色阴影。

皮鞋踏过砖石地面的声音，不疾不徐，向你的方向靠近过来。

还有香气。

像是烟草叶与蜂蜜酒混杂的味道。馥郁、稠密、浓烈、富有侵略性，不过依旧是好闻的气味，混着冬季潮湿微冷的水气一股脑儿地窜入鼻腔，激得你忍不住轻轻打了个喷嚏。

再抬起头时，玄关边已经站定一道高大魁梧的身影。

来人单臂腋下夹着一只黑色公文包，另一只手正慢悠悠地抬起，将额前淋湿的混色乱发捋至脑后，露出其下一双色泽深邃的蓝瞳。

“哟。”

四目相对，道誉一文字挑了挑眉毛，缓缓冲你扬起一个饶有兴致的笑来：

“这……可真是稀客啊，madam。”

*

东之馆二楼茶室，灯光澄黄明亮。

侧壁窗户半开。

朦胧雨雾之下，隐约可见一道持着黑伞的人影，正慢慢穿过中心露天花园，朝西面的白色洋馆建筑走去。

细雨落地，声音微响，匆匆接近的脚步声逐渐将其掩盖。茶室障子门紧接着被刷啦一声猛地拉开，来客语调高涨的招呼声已经先人一步钻进屋内：

“Bonjour！老人家，今天身体如何？”

一文字则宗斜倚在窗边，视线自雨幕之外的那道人影慢悠悠地收回，与夺门而入的道誉一文字正面四目相对。

“日安，感谢您的关心，今天也在过正月休假。”他懒洋洋地同来客打招呼道，“怎么今天突然过来了？”

“还不是因为你……咦，这是哪儿来的味道，这么甜？”

道誉甫一进屋就察觉到室内的气味不对，吸着鼻子四处打量，最后视线落定在茶几上的海军蓝色甜品礼盒，反应过来，没忍住，乐得笑出了一声：