他抬头望向鄢桐，记忆中那个还没他手臂长的小丫头，不知不觉间，已然长成了亭亭玉立的大姑娘。

千言万语涌上心头，最终都化作了难以言喻的动容。

他伸手轻轻碰了碰少女的额头，如往昔无数次那般，笑着骂道：“傻丫头。”

又闲聊了一会，夜色渐深，鄢桐捧着喝剩的牛乳碗，眼皮渐渐沉重，靠在椅背上打了个哈欠。

楼弃见状，轻手轻脚地起身，将她打横抱起，动作温柔得仿佛怕惊扰了梦中人。

“我送她回房休息。”

他低声对贺时眠说，男人点了点头。

楼弃脚步放得极轻，渐渐消失在门后。

屋内只剩下贺时眠一人，他端起桌上早已凉透的陈皮水，却久久没有饮下。

窗外的雪光透过窗沿，在他脸上投下斑驳的光影，那双平日里和善友好的眼眸，此刻却被浓重的阴霾笼罩。

他缓缓抬手，褪去手腕上的护腕，露出一道道狰狞的疤痕。

整整十二道，将曾经的意气风发彻底斩断。

经脉尽断的痛楚，即便过了这么多年，仿佛仍在骨髓里灼烧。

从那天起，他再也无法握紧心爱的佩剑。

那是多年前被开阳宗的剑气所伤，带着化不开的恨意与血泪。

“若不是他们……”

他喃喃自语，声音里满是压抑的悲愤。

那些被尘封的过往如潮水般涌来，挚爱的眼泪，剑门被灭的火光、师友惨死的哀嚎，一幕幕在脑海中重现，让他浑身发冷。

只有他。

为了一个承诺。

苟延残喘的活着。

不知过了多久，楼弃轻步返回，见他这般模样，却没有多问，只是默默续上热水：“贺前辈，夜深了。”

贺时眠没掩盖疤痕，而是把整条手臂伸到他面前，指腹摩挲着那些凹凸不平的伤痕，对着少年道：“这些，都是拜开阳宗所赐，当年剑门被屠，只有我活了下来，桐桐的那些师叔师伯都葬在了那场噩梦里。”

他顿了顿，语气更添几分悲怆：“包括她的娘亲。”

这便是为何整个剑门，唯有鄢桐这一个小辈留存于世。

“这些事情，你不必同她说起。”

贺时眠收回手臂，戴上护腕，望向窗外的明月，眼底是化不开的柔情：“我与她母亲是自小一同长大的师兄妹，这些恩怨情仇，便断在我这代吧，她这辈子，我唯愿她喜乐平安，无忧无虑。”

“这是我的心愿，也是她娘亲临终前的遗愿。”

楼弃应声正打算退下，男人拦住了他的去路，盯着他，冷声道：“接下来我所说，我要你拿性命担保。”

意识到了事态的严重性，少年抬头望着他，无意惧色：“贺前辈，请讲。”

“原本我打算在外多漂泊几年，为这丫头攒下丰厚的嫁妆，存够能让她丰衣足食过完一生的银两。”

贺时眠的声音渐渐柔和，提起少女，脑海里总会浮现出她小时候胖嘟嘟的小脸，圆滚滚的小手小脚，奶声奶气喊着“师父”的模样：“没想到我不在的这些时日，她竟这般懂事孝顺。”

他话锋一转，语气重归凝重：“如今她身边已有了你，而我，该去追寻自己的道了。”

“她与开阳宗的羁绊，终究无法彻底斩断。哪怕我费尽心力阻拦，她迟早还是会踏上那片是非地。”

“我能做的，唯有瞒着她这些过往。可开阳宗的人，绝不会放过她，她是天生的炉鼎，是修炼的绝佳器皿，对他们而言，是求之不得的养料。”

贺时眠的目光愈发幽深，仿佛能洞穿人心：“我不知你究竟是何来历，但我清楚你拥有远超常人的力量，甚至比那些正道修士、邪祟魔物都要强悍。”

“所以，我要你在此起誓，此生此世，永远站在桐桐这边，护她周全，永不背弃。”

男人说完掏出了一粒洁白无瑕的珍珠。

“这是同心丹，分主丹与副丹。这粒是副丹。”

“我要你服下它，若日后对桐桐生了二心，或是违背今日的誓言，丹毒便会即刻发作，让你受尽万蚁噬心之痛，最终魂飞魄散，永世不得超生。”

男人的声音刚落下，少年没有丝毫犹豫，甚至未曾多问一句，伸手便接过丹丸，仰头便咽了下去。

丹药入喉即化，没有预想中的苦涩，反而带着一丝极淡的清甜，顺着喉咙滑入腹中，转瞬便消失无踪，仿佛从未存在过。

他抬眸望向贺时眠，眼底澄澈如洗：“贺前辈放心，无需丹药束缚，我对桐桐的心，本就与性命相系。”

“她曾说过和您一样的话。”

少女的身影和面前的影子重合，一字一句道：“永生永世，永不背弃。”

屋内，男人与少年，面面相对，一切尽在不言中，却又心照不宣。

窗外原本断断续续的雪花，不知何时竟化作了漫天暴雪。

鹅毛般的雪片被狂风卷着，狠狠砸在门窗上，似要将歇斯底里的将这一方天地，彻底掩埋在一片苍茫之中。

楼弃轻轻颔首，转身悄然退出房间，将房门缓缓合上，隔绝了屋内的沉重心绪与屋外的风雪喧嚣。

院内，寒气扑面而来，他却浑然不觉，脚步轻快而沉稳地走向里屋。

推开门的瞬间，一股暖意夹杂着淡淡的牛乳甜香涌入鼻腔，驱散了周身的寒凉。

床上，少女早已沉沉睡去。她侧躺着，脸颊泛着淡淡的红晕，嘴角还噙着一抹满足的笑意，想来是做了个甜美的好梦。

楼弃放轻脚步走到床边，目光温柔地落在少女恬静的睡颜上。

她一个人睡，老是喜欢打被子，夏天还好不碍事，到了冬天就容易感冒生病。

所以晚上都会把她驱逐到墙角，他用身子为她搭建一座怎么样都推不开的暖笼。

一开始鄢桐还有意见，后面就习惯了，人形电热毯，抱着可舒服了。

果然，他不过离开片刻，她的手脚便已伸出了被窝，摸起来冰凉刺骨。

他俯身替她掖了掖被角，摸了摸她的脸颊，柔软的触感让他紧绷的神经彻底松弛下来。

他先取来湿毛巾仔细擦拭干净身体。

这是鄢桐定下的规矩，说床是安睡的清净之地，不许带着一身风尘上床。

她对这些细节向来颇为执着，而楼弃也将她的所有癖好，尽数牢记于心，奉为圭臬。

褪去外衣，轻手轻脚地躺到床的外侧，小心翼翼地将少女冰凉的手脚拢进被窝，再用自己的身子轻轻裹住她，形成一个坚实又温暖的屏障。

鄢桐在睡梦中似乎感受到了暖意，无意识地往他怀里拱了拱，像只寻暖的小猫，还含糊地嘟囔了一句梦话，听不清具体内容，却满是依赖。

“桐桐。”

“困住我吧。”

“我心甘情愿成为你的提线木偶。”