“闭眼吧……”

他哽咽着，泪水终于决堤，大颗大颗地砸落在石齐山逐渐冰冷的脸颊上。

“下辈子……”

“别……别再遇上我了……”

那不肯瞑目的眼睛，在他掌心下，沾着滚烫的泪，终于缓缓合拢。

谢长生挣扎着站起身，用尽全身力气，拖起这具沉重的躯体，一步一步，艰难地挪到舷窗边。

他推开窗，冰冷的江风瞬间涌入。

谢长生用尽力气，将他推入漆黑冰冷的江水中。

“噗通——”

一声闷响，吞没所有的爱恨情仇。

尸体沉入墨色的江水中，连圈像样的涟漪都没有激起。

仿佛这个人，从未存在过。

冰凉的泪，毫无预兆地从长生眼角滑落，悄无声息地没入衣领。

是为了这个死在他手上的男人？

还是为了这永远也寻不到答案的情字？

情是什么？

是母亲临死前攥紧的簪子？

是戏台幔布后，一句滚烫的戏言，竟当了真？

还是这江底深处，永远也得不到回答的无声诘问？

他不知道。

他只知道。

情是穿肠毒药，是附骨之疽。

为什么世人皆赞它，却无人告诉他，这东西尝起来，是这样苦涩，这样疼？

长生无力地关紧舷窗，背靠着冰冷的木板，缓缓滑坐在地，将脸深深埋入膝间。

历经数日的颠簸与提心吊胆，客轮终于在抵达南境最大的码头。

谢长生紧紧跟着陈瑾。

码头上混乱不堪，充斥着叫卖声，苦力的号子声，还有不少穿着破旧军服，眼神或麻木或锐利的士兵。

陈瑾虽然一路受惊，但到了目的地，年轻人的兴奋劲儿又上来了。

他拉着长生，两眼放光：“长生哥，你看！那边，那就是招兵处！我们到了！”

长生顺着他指的方向看去。

只见码头外围设了几处简陋的棚子，棚子上挂着旗，几个军官模样的的人坐在那里，前面排着不长不短的队伍，多是些面黄肌瘦的年轻人。

他下意识压低帽子，将半张脸藏在阴影里。

这两年受药物影响，精神紧绷和营养不良，谢长生早已瘦脱了形，脸色苍白中透着不健康的青黄，宽大的粗布衣服穿在身上空空荡荡，混在人群中，毫不起眼。

“走，长生哥，我们去登记！”陈瑾兴致勃勃，拉着他就往招兵处走。

排了约莫一炷香的功夫，轮到他们。

负责登记的是个脸上带疤的老兵，头也不抬，语气不耐烦：“名字，籍贯，年龄。”

“陈瑾，苏杭人士，十八岁！”陈瑾声音响亮。

老兵潦草地记下，扔过来一个粗糙的木牌：“去那边领衣服，等着分配。”

陈瑾接过木牌，高兴地应了声，又赶紧指着长生说：“军爷，还有我这位兄长，他叫……”

他顿了一下，看向长生。

长生垂下眼，低声道：“陈……长生。”

老兵抬眼瞥了他一下，皱了皱眉：“太瘦了，能扛动枪吗？”

陈瑾连忙赔笑：“军爷，我兄长只是路上病了，养养就好，他可能干了！”

老兵哼了一声，没再多说，也扔给长生一个木牌。

两人拿着木牌，走到旁边一个堆满灰蓝色军装的棚子前，正准备领取那象征着新身份的粗糙衣物。

忽然，急促而整齐的马蹄声由远及近，打破了码头略显嘈杂的平静。

人群自动分开一条道路。

只见一队约二三十人的精锐骑兵，簇拥着一位身着笔挺戎装，肩章熠熠生辉的将领，疾驰而来。

那将领面容冷峻，眉宇间带着久经沙场的杀伐之气，眼神锐利如鹰，扫视之处，无人敢与之对视。

他勒住马缰，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，稳稳停住。

码头上顿时响起惊呼和窃窃私语。

“樊叔叔！”

身前的陈瑾，像是见到救星般，惊喜地大叫出声，甚至还激动地挥舞着手臂。

“小瑾？”

那将领声音低沉，带着不容置疑的威严，与他记忆中那个虽暴躁却尚存几分少年意气的嗓音截然不同。

“你怎么会在这里，胡闹！”

樊康平翻身下马，动作干净利落，带着久居上位的压迫感，大步流星地走过来。

他身后的亲兵立刻散开，隐隐将周围控制起来。

陈瑾像是有些怕他，缩了缩脖子，但还是硬着头皮解释道：“樊叔叔，我……我是来投军的，我要跟您一样，保家卫国！”

“荒唐！”樊康平斥道，语气严厉，“你父亲的信前天就到了我案头，你立刻给我回去！”

他的目光扫过陈瑾，随即落在他身后那个一直低着头，瘦弱不堪的身影上，带着审视，“这是谁？”

陈瑾连忙侧身，将长生稍稍往前推，急切地解释道：“樊叔叔，这是我在路上结识的兄长，他叫陈长生，他救过我的命！”

“我们是一起来投军的！”

“他家里……家里也没人了，没地方可去，您就收下他吧！”