长生想了想：“他们祸害百姓。”

“是，也不全是。”庄承煜望向远方沉沉的暮色，眼神悠远。

“这乱世，军阀混战，外敌环伺，百姓流离失所。”

“康平常说，他这辈子，或许看不到真正的太平盛世，但他愿意去做那块垫脚石，去扫清这些祸害，哪怕只能让一方百姓暂时安稳，也是值得的。”

他转回头，看着长生：“他肩上扛着的，不只是你我的牵挂，更是这身后万千百姓的期望，这是他的选择，也是他的担当。”

长生怔怔地听着。

他第一次如此清晰地理解樊康平那些暴躁脾气下的内核。

那不是单纯的武夫之勇，而是沉甸甸的责任感。

“我……我是不是太没用了？”长生声音里带着自责，“只能在这里干等着，什么忙也帮不上。”

庄承煜摇摇头。

“等待，本身就是一种力量，稳固后方，让他无后顾之忧，这同样是重要的，更何况，每个人都有自己该站的位置，该做的事。”

“你如今读书识字，明事理，辨是非，将来未必不能以其他方式，为这天下尽一份力。”

他顿了顿，语气更加温和：“长生，情义在心，不在形式，你这份牵挂，康平他……是懂的。”

暮色四合，院子里渐渐暗下来。

庄承煜的话像阵清风，吹散了长生心头的迷雾，也让他胸口那沉甸甸的担忧，似乎减轻少许。

是的，他得等着。

等着那个承诺会好好回来的人。

在这等待里，他也不能只是徒劳地担忧，他得做点什么，比如，像庄先生说的，多读点书，多明白些道理。

他抬起头，看向庄承煜，眼神比刚才坚定了许多：“庄先生，您今天还教我读书吗？”

庄承煜看着他眼中重新亮起的光，欣慰地笑了：“教。”

樊康平上山剿匪的第八日，一个浑身是血的士兵被同僚搀扶着，踉跄跄撞开师部大院的门。

狰狞的刀伤还在汩汩冒血，嘴唇干裂，眼神涣散，几乎是凭着最后一口气嘶喊出来：

“中计了……少帅……黑云寨……有埋伏……”

消息像冷水滴进滚油锅，瞬间炸开。

师部里留守的几位军官脸色剧变，李参谋长一拳砸在桌上，茶盏震得跳起老高：“他娘的！果然有诈！”

原来，那黑云寨土匪故意露出破绽，引樊康平主力进入峡谷，却早在两侧山崖埋下伏兵滚木石。

队伍被拦腰截断，首尾不能相顾，伤亡惨重。

樊康平为掩护部下突围，亲自断后，身陷重围，如今生死不明。

长生听到这个消息时，正在后院井边打水。

水桶哐当一声掉回井里，冰冷的井水溅一身却浑然不觉。

“少帅……”他喃喃着，眼前一阵发黑，全靠扶着井沿才没瘫软下去。

不行，不能慌，少帅还在山上！

这个念头像根救命稻草，让他强行稳住心神。

他深吸几口气，逼退眼眶里的湿意，转身就朝着前院议事厅跑去。

厅内，争论声已经沸反盈天。

“必须立刻派兵救援！迟了少帅就完了！”一个年轻副将红着眼睛吼道。

“救？怎么救？”李参谋长脸色铁青。

“一线天易守难攻，我们现在人手不足，硬冲就是送死！得从长计议！”

“从长计议？等我们计议好了，少帅的尸首都凉了！”

“那你说怎么办？拿剩下弟兄的命去填吗！”

眼看就要吵起来，长生猛地推开虚掩的门，走了进去。

他脸色苍白，但眼神却异常坚定，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我有办法……或许可以试试。”

所有人都看向他，目光里充满惊疑和不信任。

一个唱戏出身的勤务兵，能有什么办法？

长生无视那些质疑的目光，径直走到沙盘前，指向黑云寨后山一条极其隐蔽的小路。

这条路，是他之前在整理樊康平书房时，偶然在一本旧地方志上看到的标注，连军用地图上都未曾记载。

“这条小路，可以绕到黑云寨侧面。”长生声音平稳，手指在沙盘上划过，“土匪现在注意力都在正面，后方必然空虚。”

李参谋长眯起眼：“就算能绕过去，寨门紧闭，如何进去？强攻一样会暴露。”

“不用强攻。”长生抬起头，眼中闪过一丝决绝，“我听说，黑云寨七当家，六日后做大寿，广邀周边戏班子上山唱堂会。”

他顿了顿，环视众人：“我可以混进戏班。”

厅内一片死寂，所有人都被这个大胆到近乎疯狂的计划震住。

“你疯了？”李参谋长第一个反对，“那是土匪窝！你进去就是羊入虎口！”

“这是唯一能靠近寨子，又不引起怀疑的办法。”长生语气坚决，“只要我能进去，摸清少帅被关押的地方，到时候里应外合……”

“不行！太危险了！”另一个军官也摇头，“你一个……你怎么可能做得到？”

“我做得到。”长生打断他。

“我在戏班长大，会唱戏，懂规矩，不会露馅。而且……我必须去。”

最后几个字，他说得很轻，却重逾千斤。

那里面包含的东西，在场的一些老兵油子似乎品出点味儿来，眼神变得复杂起来。