“现在这支青学可是今非昔比，有了手冢，青学这次可以撼动立海的冠军宝座也说不定喔。”

现场观众议论纷纷，手冢的强势回归无疑让他们希望重燃。虽然过去三年一直因为手伤不能发挥出最佳水平，手冢依旧是许多人心目里国中网球界首屈一指的种子选手，他们一直期待手冢能够证明自己，拿出与他名声相符的过硬实力。

球场之上手冢气势逼人、优势占尽，令人惊艳的表现让青学队员也感到不可思议：“本以为治疗的空窗期会让手冢部长有些吃力，没想到他反而实力大增……”

“真是可笑，身在同一所学校，居然不知道……这才是手冢原本的实力。”真田抱手站在人群后，对青学的惊讶嗤之以鼻，他早在三年前就见识过手冢真正的实力，“手冢的千锤百炼之极致，是将无我境界的能量全部集中在左臂，在回击时产生数倍于对手的旋转与威力，同时将疲劳的副作用降到最低的招数。只是不知道因为手臂受伤还是什么原因，过去三年里手冢一直封印着这招。”

“千锤百炼之极致？三年前的手冢就有这样的实力吗？”柳问道。

“没错。”真田脑海中又浮现幸村与手冢当初那场难分上下的对决，阴郁的神色攀上他的眉梢。手冢国光，这个困扰他多年的名字如此阴魂不散地纠缠着他的生活，外界蜚短流长的传言、幸村睡梦中发出的呓语，无时无刻不在提醒着他，终有一日他定要战胜手冢一雪前耻。

“哈哈哈哈——”突然响起的笑声打断了真田的沉思，迹部极具特色的声音响彻全场，“真不愧是手冢……这才是配得上本大爷的对手！手冢——！就让本大爷一睹你真正的实力吧！”

“啊咧？冰帝不是已经被淘汰了吗？”切原好奇地问，他的海藻脑袋早把冰帝获得特殊名额的事忘了个一干二净，“如果我没记错的话，他们关东不是输给青学了吗？好像还不止一次？”

迹部的笑声戛然而止。

“冰帝已经今时不同往日了，这一次……”迹部扭头盯着他们，大概本想酝酿一番雄心万丈的宣言，却又突然想起什么，眉头一皱，“今天怎么又没看见幸村？本大爷不是特意交代过不允许他缺席吗？”

“这和你又有什么关系？”真田像是被戳到痛处，立即反唇相讥，“青学才是你们下一轮的对手，有空多管闲事不如想想怎样打败青学，除非你能给决赛也多加一个额外的特殊晋级资格。”

“哼，手冢也好，你也罢……都是本大爷的手下败将而已，实话说本大爷还真没放在眼里。”迹部轻轻扬起下颌，那抹傲慢之色溢于言表，“本大爷的下一个目标——是幸村！”

“呵……”这回不等真田发话，四周就响起一片嘲弄的冷笑，甚至立海之外也有人对迹部的发言嗤之一笑。竟然有人大言不惭地声称要和幸村抗衡，哪怕只是产生这样的念头，也是难以想象的不可思议。

立海或许未必不可战胜，但幸村却是永远不败的神话。

“打败你们根本不需要幸村亲自出马。”真田冷冷地说。既然幸村将球队托付给他，那这胜利就由他来守护，他不会让任何失利的阴影打扰幸村养病期间的安宁。

“没错，就算没有幸村部长，我们也能成功获得三连霸。”切原不假思索地附和道，虽然他的话明显没过多少脑子。

即使没有幸村，我们也能成功获得三连霸……真田在心底默念，眼前浮现的却是幸村怅然的神情……

——三连霸什么的……以后不要再提了。

——即使没有三连霸，你们也是一支优秀的队伍。

幸村的叹息仿佛还在耳畔回响，剧烈的痛楚突然袭上心头，真田茫然抬头环视身边的立海队员，尽管谁也没有出声反对，可他从他们沉默的脸上读出了相同的思绪。

没有幸村，三连霸于他们还有什么意义？

不安，像滴入水中的墨水逐渐渲染扩散，笼罩在他们每个人的心头，无所不在，无处逃脱。

……

“6-4，比赛结束！青学手冢获胜！”裁判的声音从赛场传来，手冢的胜利正式宣告青学成功晋级。

随后爱知的名古屋星德4比1击败山吹国中，不动峰大胜上届亚军牧之藤，双双入围八强。另外，兜和黑潮中学分别获得晋级的最后两个名额，角逐全国冠军宝座的八支队伍至此全部揭晓。

“胜利最终必将属于立海……”真田望着公示栏的对阵赛程，他的低喃好像只是自言自语，又像是说给某个远隔千里不在现场的人。

胜利最终必将属于立海……但除了胜利之外的其他东西呢？