“那个戴帽子的是他们的部长吗？看起来好凶。”
“不，那个应该是他们的副部长真田弦一郎。”乾仔细对比着笔记本上的资料，“他们的部长好像不在，也许和龙崎教练一样在大会本部吧。”
菊丸收回目光，沮丧地叹了口气：“说起来这雨到底要下到什么时候啊？比赛还能照常进行吗？”
大石告诉他：“龙崎教练在大会本部等待消息，应该很快会宣布结果吧。”
“真是受不了，偏偏在这种时候下雨……”桃城忍不住跳起来，对着空气挥舞起球拍，“这雨赶紧给我停下吧！”
“就算你再怎么焦急，雨也不会因此停下。”不二脸上挂着微笑，声音一如既往的冷静。
“可是真的好想赶快开始比赛啊！”桃城扭头问越前，“越前，你一定也等不下去了吧？”
但越前没有回答他，只是出神地望着立海的队伍，好像在其中寻找着什么。
“结果出来了，比赛延期一周。”这时龙崎教练撑着伞自外面走来，为他们带来比赛延期的消息。
“虽然很遗憾，但这是本部的决定。”
青学队员们收拾东西打道回府。返程的路上，队伍最后的越前突然停下脚步，转身朝另一个方向走去……
“越前，你要去哪里？”堀尾在他身后叫他，但越前没有回头。
……
“比赛要延期一周，你能等得了吗？”几分钟后，越前出现在真田面前，大雨没有浇熄他旺盛的比赛欲望，只令他更迫切地想找个对象一展身手，“听说你很强，应该不会让我失望吧？”
“你想说什么？”真田居高临下的眼神从帽檐下注视着他。
“来比一场吗？”回应他的是越前无畏的目光。
真田抿着唇未及作答，却见柳行色匆匆走来。
“弦一郎，有消息了……他在医院。”柳的轻声低语落在耳旁，却不啻于九天惊雷。真田倏然变了脸色。
“抱歉，还是等下次吧，我现在有急事。”
越前只来得及听到这一句话，随后真田如疾风般消失在他眼前，连带消失的还有整个立海的队伍，全都像变戏法一样瞬间没了踪影。
……
金井综合病院的某间病房。
不二将带来的花束放进洗净的花瓶中，橘桔平靠在床头注视着他的动作，窗外是连绵不绝的雨幕。
稍稍整理一番花束之后，不二在橘的床边坐下，微笑道：“今天见到了神尾和你妹妹，他们还说要拍录像带给你看呢。”
橘不好意思地笑了笑：“没给你们添麻烦吧？”
“没有，只可惜比赛延期了。”
“果然还是延期了吗……”橘看了眼窗外的大雨，“我本来也想，这种天气比赛恐怕不能如期进行了……”
“你的伤怎么样？全国大赛的时候应该能痊愈吧？”
“嗯，医生说很快就能拆石膏了。手冢呢？他的情况怎么样了？”
不二微笑一下：“有时会和他通过Email交流……情况很顺利。”
“那真是太好了。”橘也跟着笑了，虽然脸上还带着些忧虑，“青学有龙崎教练，还有你和大石在，所以手冢才能安心去治疗手臂吧。”
淅沥的雨声自窗外传来，不二短暂沉默了片刻，橘话语里隐含的担忧就像雨水带来的潮意一样在空气里弥漫。
“你也不用担心。”他开口安慰橘，“神尾他们成长得很快，就算你不在，他们也能独当一面，你就安心治疗吧。”
“不，我并不是在担心不动峰。”橘的下一句话却令不二颇感意外，“要说住院这几天里我最大的感触，或许就是发现这世间还有许多远比我更加不幸的人。”
橘将目光投向窗外浓密的雨幕。
“不二，可以拜托你一件事吗？”
“当然。”
“我不知道这事应不应该说出去，但……”橘的语气突然犹豫起来，挣扎一番后他似是终于下定决心，“……立海的部长幸村也在这家医院。”
“立海的部长？也在这里吗？”不二有些惊愕。
“嗯，他似乎患有某种相当棘手的疾病，昨天晚上发作了。”橘的声音低沉下去，“他在凌晨时被送进抢救室，我听到护士们都在议论，要不是家人发现及时，恐怕已经……”
“我现在腿脚不方便，”橘无奈地指了指腿上的石膏，“不二，可以拜托你帮我打听一下他情况怎样了吗？”
提到立海大的部长时，橘的脸上有种飘忽不定的情绪一闪而逝，不二不能确定他看到了什么，但在他印象中橘一直是个果断坚定的人，从未有过这样心神不宁的时刻。这让不二不禁产生些许一探究竟的好奇。
“我会帮你留心他的情况。”
答应橘的请求后，不二离开病房朝外走去，他想先下楼去导诊处问一下，但当他行至走廊尽头的楼梯口时，突然意识到没有这个必要了。
他看见了立海大的正选队员。
立海大的队员从楼下冲上来，每个人的衣服都从头到脚被雨水浸湿成一种深色，不断向下滴着水。他们在楼梯口与他擦肩而过，像一阵迅猛的疾风直朝楼上而去，凌乱匆忙的脚步未有一刻停歇。
不过短短数秒的照面，那一张张惶恐失措的面孔却无比深刻地印在了不二的脑海。
他在那些面孔上看到了世界末日。
……
顺着楼梯上楼时不二隐约听到楼上传来争执的声音，但他踏入走廊时争端已经平息，立海队员们静默地聚集在走廊尽头附近，他们身上的雨水滴落在身后的走廊里，留下一道道清晰可见的水渍。
一位护士从走廊那头走来，经过不二身边的时候，她有些不耐烦地瞥了他一眼：“你也是病人的朋友吗？已经跟你们说过了，ICU病房就算家属也不能进入，都回去吧。”
ICU？还没有脱离危险期吗？不二微微一怔，正想询问之时，护士却已经走远了。
不二的目光又投向立海大的队员，但不到一秒他就移开目光似乎不忍再看。
低低的啜泣声不知从何处传来，令人心颤地回荡在狭窄的走廊里，不二没有看见泪水，或许已经混合在雨水中无法分辨，只有破碎的绝望静静流淌在压抑的空气里，流淌在那些黯然神伤的面孔上……
立海的副部长真田背靠着墙的身体缓缓向下滑去，直到最后他无力地跪倒在重症监护室的门口，雨水顺着他的头发滴落……他浑身湿透狼狈不堪，脸上彻底失去平日那份刚毅无畏，只剩一片绝望颓然。
走廊尽头的白色大门始终紧闭着，冰冷地隔绝了一切声音与视线，无论他们说什么做什么，门的那一边也不会有任何回应。
或许青学和立海都注定要在部长缺席的情况下展开决赛，但立海大这支队伍，看来不待决赛开始，就已经自行崩溃了。