比赛延期的一周里，青学在风景优美的轻井泽进行了合宿，还和冰帝来了一场愉快的友谊赛，而立海大则在医院度过了漫长而煎熬的一周。
“那个孩子真是可惜啊……”
“听说还是全国冠军……但以后恐怕不能打网球了吧……”
“毕竟那是世界范围内都很罕见的绝症……”
“真是可怜……”
……
医生护士的窃窃私语、无处不在的同情眼神……像一团阴冷的浓雾悄然包围立海队员，无论他们走到医院哪个角落都如影随形。
……世所罕见的绝症。
他们先是震惊，继而恐慌，最后麻木。
至少现在他们知道幸村得的是什么病了。
绝非像他自称的那样只是“无关痛痒、有点顽固的小毛病”，而是难以治愈、危及生命的……
绝症。
幸村在ICU躺了三天，清醒后被转入普通病房。他们无心训练，每天一放学就直奔医院。
“一直以来他的治疗结果很理想，病情控制在一个稳定的水平，这次或许只是一次急性的发作。”医生告诉他们，即使经验最丰富的专家也无法解释幸村发病的原因，只能归结为偶发的意外。
偶然却致命。
如果再发生一次，还会有同样的运气及时得到救治化险为夷吗？
“……平时要注意饮食作息，保持心情愉快，减少外界刺激，注意休息，提高免疫力有助于减少发病概率……”
会诊的专家来来去去，不断重复的却只有些废话。
“出院吗？最好再等等。脑缺氧是否带来损伤留下后遗症还有待观察……”
他们一天接一天地等下去，忧心如焚，寝食难安。一周时间转瞬即逝，转眼又到周末，关东决赛迫在眉睫，幸村仍未出院。
决赛前一天，立海队员照常到医院探望幸村。
“精市，我们来了。”柳敲了敲幸村病房的门，他身后跟着真田、柳生等人。
房间里无人回应。
“精市？”柳又敲了敲门，依旧没有回应，他直接推开了房门。
病房空无一人。
无数种最坏的结果闪过大脑，他们在彼此的脸上看到仓惶的恐惧。
“也许他只是出去了，我问一下值班护士。”柳生安慰他们，或许得益于有个当医生的父亲，柳生对医院的环境还算熟悉，难能可贵地保持着镇静。
柳生离开后不久，真田打破沉默：“幸村不会有事的，他还说过要亲眼看着我们举起冠军的奖杯……”
他话音刚落，就听到仁王发出一声嗤笑的冷哼。
“连青学的一年级都打不过，明天的比赛还说不准是谁夺冠呢。”仁王靠在墙上凉凉地嘲讽，“最好还是别让幸村亲眼瞧见我们比赛，不然没病也要气出病来。”
“你这是什么话？”真田朝前迈出一步，扬起巴掌就想动手，但仁王迅速闪身躲开了。
“幸村不在了，终于没人拦着你了，是不是？”仁王冷冷盯着真田，冷漠的眼珠里有毫不掩饰的憎恨。
气氛剑拔弩张，如果不是柳生及时回到病房，一场冲突恐怕在所难免。
但柳生适时出现在门口，转移了众人的注意力：“幸村在高压氧治疗室，两个小时后才能回来。”
“两小时以后探视时间都结束了，所以今天见不到他了吗？”丸井失望地撇下嘴，“部长什么时候才能彻底好起来啊……”
“别担心，他会好起来的。”柳生安慰道。
“都怪赤也，”丸井忍不住抱怨起来，“要不是他输给那个青学小鬼，部长也不会发病，部长一定是被这件事刺激到了。关东决赛还没开始，就先输给青学的人，明知道我们绝对不能输的……赤也为什么就不能让人省心点？”
“不是赤也的错。”柳淡淡地说。
不是赤也的错，其实他们心里都明白，一切不能全怪在切原头上。令幸村心力交瘁积劳成疾的罪魁祸首，哪里只会是切原一个人呢？可即便他们知道，他们又有勇气承认吗？
“不是他的错是谁的错？”丸井忿恚的目光落到胡狼身上，“你那天跟着赤也，为什么不阻止他？”
“我怎么拦的住他？你难道不知道赤也的脾气吗？”胡狼反驳道，同时飞快地瞥了一眼柳，“也就只有参谋能制得住他。”
胡狼没有明说，但弦外之音不言而喻。
如果参谋在的话……一切或许不会发生。
参谋为什么不在？
柳抿住唇，极力克制着自己。他难道不是一接到电话就赶到了现场？他难道没有每天早上亲自赶赴切原家就为了避免他迟到？他难道没有一次又一次修好切原弄坏的每一样东西？他的付出并非理所应当却成为无形的枷锁，无论出什么事他们都会认为是他的责任……
这不公平，他心里响起一个很小的声音，他并不是立海的部长或者副部长，他为什么要承担这一切？
或许仁王的看法是对的。关东决赛他们未必能赢青学，没有幸村的立海不过是一盘散沙，人心各异，一击即溃。
“立海不允许失败，这是不容改变的铁律。不要忘了我们的目标是以全胜的姿态进军全国，立海大的三连霸是没有死角的。”
不知真田是否也隐约感觉到了同样的不安？近来他强调“三连霸”的次数明显比往日更加频繁。
此刻站在这个房间里的每一个人，无一不是从激烈残酷的竞争中打败无数强敌脱颖而出的佼佼者，为披上这身正选的战袍历尽了千难万险。他们没有输过任何一场对外比赛，即使只是练习赛，也必定全力以赴、不遗余力，绝不能输的信念深深烙印在每个人的心中。
切原的失败像一场不祥的序幕，打破了他们原本无懈可击的信心。
“失败者没有资格留在立海。”真田继续说道。
“这么说，你要取消赤也的比赛资格？”柳缓缓开口，思索的视线投向真田，“但要是不让他上场，又有谁能替代他的位置？”