他一字一句地说道：“既然事情已经到了这个地步，清清，那我要这个位置。”

他想到河川县那些百姓，天底下兴许还有很多这样的百姓。

他是皇子，该担当起自己的责任，与其每日内斗，他更应该做的是早日上位。

“阿湛，你多与沈老先生商议，我们要做的事，甚险。”

皇宫。

秦贵妃坐在铜镜前，瞧着自己憔悴不少的脸。

这些日子伺候皇帝，皇帝的脾气竟愈发古怪。

“娘娘，听闻今日圣上咳血了，药熬好了，咱们今日还要去给圣上送药吗？”

秦贵妃的目光麻木地转向那个药碗。

“你们先下去吧。”

下人禀退，殿内就只剩下秦贵妃一个人。

如精雕过般的葱白玉指拂过药碗，不知在沉思些什么。

良久，她才唤了贴身宫女进屋伺候梳洗。

宫女一边梳，一边暗自感叹，贵妃似乎有哪里不一样了。

“走吧，去给圣上送药。”

皇帝披着一件松松垮垮的黄色龙袍，坐在书案前处理奏折。

老四被毁了眼睛一事，他刚知晓，不禁暗暗后悔。

“圣上，您看了许久的折子了，不如歇歇，这药是太医院院正开的，说是能缓解疲劳。”

秦贵妃端着药碗靠近，靠近奏折时目光很自觉地低垂下去。

“你有心了，只是老四，可惜了。”

才说了几句话，皇帝忍不住又剧烈咳嗽起来。

那方月白锦帕上，沾染了丝丝血迹。

秦贵妃惊呼，关切呼之欲出，“圣上，来人，去请太医！”

皇帝按住秦贵妃的手，“不必请太医了，朕的身体，朕自己知晓，自那次中毒以后，便彻底伤了根本，所以卿若，你该懂朕的。”

皇帝眼里甚至带上了一抹请求与不舍。

“朕想立湛儿为皇储，可他对戚氏，用情太过，日后恐生祸端，所以朕必须杜绝这一点，唐小姐贤良淑德，必是贤后。”

秦贵妃听着，不知是想到了什么让她同病相怜的东西，忽然问了一句：“圣上，您觉得他们感情好，不好吗？”

皇帝神色沉沉，毫不犹豫地回答：“自然，大渊江山需要的主人，绝不能沉迷儿女情长。”

秦贵妃点点头，她看着眼前的男人愈发陌生。

曾经那个爬到她院子里墙上只为偷偷瞧她一眼的少年郎，曾冬日为了她去猎银狐皮，曾牵着她的手在月下许誓，要一生一世，仅她一人为妻。

“卿若，对不起，这么多年，你受委屈了。”

他立裴湛为储，待日后他登基，卿若就是贵妃，再无人敢欺负她。

以往的秦贵妃，必定会小鸟依人柔声往他怀里去。

可今日没有。

“臣妾，不，我确实觉得委屈。”

秦卿若不卑不亢，再一次直视着他的眼睛。

却不再是少年情动时那样的柔和充满蜜意，二人早已不知隔了多少重山。

“卿若，你在怨朕？”

“我不是怨圣上，我只是无法为自己这么多年受的委屈找理由，圣上曾说爱重我，可那份爱意早就随着时光消磨，消失殆尽。”

秦贵妃没有停顿，继续说道：“今日你对湛儿的婚事安排，就是你当初内心最真实的想法吧？”

他大可直言，嫌她母家式微，她一定离他远远的。

可是他没有，反倒因为那可笑的深情，把她带入深宫，却又让她亲眼目睹一个个属于别人的孩子降生。

“我走过的路，我不想让清清也走一遍，因为我也不想在湛儿身上，看到你的影子。”

皇帝情绪激动，一副被误解的受伤模样。

咳嗽得更厉害。

“卿若，你真的误解朕了，朕当初也是身不由己，不得不平衡朝堂势力，你该理解朕的。况且这么多年来，朕是真的将你当做唯一的妻子，皇后不过是个虚名。”

秦卿若反问：“既然是个虚名，那为何不能让清清做皇后呢？”

皇帝一时间被她这话噎住。

“卿若，你非要与朕生疏至此吗？”

皇帝捂着胸口，又剧烈咳嗽了一番，“朕最宠爱的儿子就是湛儿，那是因为湛儿是你我的骨血，朕希望他……”

皇帝猛地吐出一口鲜血，泄力地跌坐在龙椅上。

秦卿若的手悬在空中，想触碰，又缓缓垂下。

皇帝呼吸愈发急促，秦卿若唤来王公公，王公公一瞧这架势魂都快吓得到处飞。

“圣上！来人，快来人啊！圣上……快请太医！”

秦卿若手帕掩面，太医一个个眉心紧锁。

太医院院正号脉之后，神情一变，扑通跪地，“娘娘，圣上……圣上薨了！”

秦卿若似支撑不住，晕了过去。

消息传到宫外时，戚渚清已换上一袭宫装。

“进宫。”