宜阳的盛夏，白日里日头毒得能烤化青石板。到了傍晚，那股子燥热非但没散，反而混着地底蒸腾起的水汽，黏糊糊地裹在人身上。窗外的蝉鸣一声高过一声，嘶哑聒噪，搅得人心浮气躁，仿佛在为某种即将到来的变故敲着不安的边鼓。
唯有黎家别院那间临水而建的书房，因着从地窖里起出的几大块冰镇着的玉料样本，透出些许不合时宜的阴凉。冰块在铜盆里融化，水珠顺着盆壁滑落，滴答声在过于寂静的房间里显得格外清晰。
黎清浅一袭素衣，站在书案前，指尖正小心翼翼地抚过一块莹润无瑕的羊脂白玉。那玉石触手生温，又带着冰镇后的些许凉意，油脂感极佳，在渐暗的天光下，依旧流转着内敛而柔和的光华。
苏伯钧坐在她对面的紫檀木太师椅上，手中捧着一杯早已凉透的雨前龙井，却一口未饮。他那张平日里总带着三分和气笑容的富态面孔，此刻是前所未有的兴奋，眼角的细纹都因这情绪而深刻了几分。
“清浅侄女，”他终于放下茶杯，身体微微前倾，声音压得低低，却带着一种煽动力： “你是我看着长大的，你的眼力，得了黎兄的真传，世伯我信得过！你仔细看看，这等成色，这等油性，细腻如凝脂，纯净无杂陈，便是放在你父亲当年鼎盛之时，也是可遇不可求的珍品！寻常市面上，根本见不着！”
他话语极具诱惑地描绘着一幅蓝图：一位神秘的西域大贾，因家族突遭变故，急需出手一批祖传的顶级玉料，要价却远低于市价，只求快速变现，离开中土这是非之地。
“清浅啊，这是天赐良机！是黎家重振‘玉行’金字招牌的天赐良机！”苏伯钧目光灼灼，刻意加重了“黎家玉行”这几个字，每一个字都像锤子敲在黎清浅的心坎上，“想想你父亲当年的心血！若能拿下这批料子，凭借你的设计和黎家老工匠的手艺，精心雕琢，何愁不能恢复昔日荣光？让‘黎家玉’再次名动洛阳、响彻京城！届时，黎兄在天之灵，也必感欣慰！”
“重振黎家玉行”——这七个字精准地击中了黎清浅的软肋，父亲离世后，家道中落，洛阳的铺面早已盘出，只剩下这宜阳别院和些许田产勉强维持。
重振家族玉石生意，不仅是为了生计，更是对父亲毕生心血的一种告慰，是她身为人女不可推卸的责任。
她强压住胸腔里因激动而加速的心跳，反复盘问细节，试图用理智压下情感的汹涌：“苏世伯，不是侄女多疑，此事关系太大。那西域贾人具体是何背景？玉料来源可绝对干净？数量如此巨大，交易如何保障？银货两讫，若有不妥……”
苏伯钧似乎早已料到她的疑虑，对答如流，语气笃定：“侄女放心！此人乃西域龟兹大族，祖上便是做玉石生意，这些是其家族数代积累的底蕴，身份文牒俱全，我已验过，绝无问题。”
说着，他从袖中取出几封看似古旧、盖着奇异西域文字印鉴的书信，推到黎清浅面前，“你看，这是他与家中往来的书信，提及变故，言辞恳切，做不得假。”
他提出的合作方案也显得诚意十足：“此番合作，黎家占主导，你负责最核心的玉料鉴定与后期设计制作，占六成股；我们苏家出部分资金，并负责风险较高的安保运输，只占四成股。贤侄女，此局关键，在于你的这双‘慧眼’，世伯我的身家，也一并押在你身上了。”
他将巨大的压力与看似毫无保留的信任，一并沉甸甸地压在了黎清浅尚且稚嫩的肩膀上。
黎清浅陷入了极度的矛盾。理智像一根细弦，在她脑中紧绷，警示着这背后似乎笼罩着令人不安的迷雾。但情感上，对家族的责任、对父亲事业的执念，以及这一年多来苏世伯明里暗里的接济与关怀所积累的依赖，尤其是苏逸尘——那个温润如玉的少年，偶尔带来的那点不同于世故人情的温暖，形成了一股强大的拉力，几乎要将理智的细弦扯断。
她暗中派了仅剩的、还算忠心的老仆黎福出去打听，得到的消息真伪难辨，却似乎又隐隐指向“西域确有富商因战乱急于出货”的可能性。这模糊的信息，反而成了压垮她疑虑的最后一根稻草。
而在整个苏家为此事积极奔走的过程中，苏逸尘此次却显得异常沉默和焦虑。他几次寻机私下找到黎清浅，不是在回廊转角，便是在花园的凉亭边。
“清浅，”他眼神躲闪，语气艰难，全无平日的洒脱，“此事……我总觉得心神不宁。数额太大了，来源又……太过蹊跷。家父他……唉，你能不能……再等等，再多查查？”他的担忧如此真切，眉头紧锁，双手不自觉地攥着衣角，反而让黎清浅觉得是他过于谨慎，甚至是年轻缺乏魄力。
她甚至出言安抚，语气带着一种自己都未察觉的、即将抓住救命稻草的急切：“逸尘哥哥，我知道你担心我。但这是黎家最好的机会了，也可能是最后的机会。我相信世伯的判断，也相信我自己的眼睛。父亲曾说过，玉如君子，见玉如见人，这批料子，我看过，是上品，不会有错的。”
苏逸尘看着她眼中充满希望，嘴唇翕动了几下，最终只是化作一声几不可闻的叹息，那叹息里充满了无力与挣扎。
决心已定。黎清浅开始变卖、抵押黎家剩余的所有田产和几件母亲留下的贵重首饰，几乎是以破釜沉舟的姿态，凑足了一笔足以令任何人瞠目的巨款。看着那些代表着家族最后根基的地契、房契被拿走，她的心在滴血，却又有一种孤注一掷的快意。
交易地点设在一艘停泊在偏僻河湾、看起来平平无奇的货船上。夜色如墨，只有船上几盏昏黄的气死风灯在微风中摇曳，在水面上投下破碎的光影。
气氛压抑得让人喘不过气。那位“西域贾人”裹在宽大的、带着风帽的斗篷里，几乎遮住了整张脸，只露出一双在阴影下显得格外阴沉的眼睛，全程几乎一言不发，交易过程冰冷、迅速，带着一种不容置疑的强势。
黎清浅全神贯注，摒弃一切杂念，凭借深厚的家学渊源，在有限而摇曳的光线下，争分夺秒地对对方展示的几箱玉料进行了极其严苛的查验——指腹感受其温润与阻力，观察其光泽与结构，甚至用小刀在不显眼处轻轻划刻。所有的一切，都与她之前在书房看到的样本无异。她紧绷的神经稍稍放松了一些。
当黎家仆役抬着那一个个沉重的、装满银锭的箱子上对方的船，换回一箱箱封存严实、打着火漆印的“玉料”时，黎清浅一直悬着的心才猛地落下，随即涌起一股近乎虚脱的期盼，仿佛已经看到了黎家玉行重新挂起招牌，宾客盈门的景象。
当夜，黎家仓库内外灯火通明。黎清浅怀着近乎朝圣的心情，在苏逸尘沉默的陪同下，亲自监督开箱验货。她手中紧握着父亲传下来的放大镜和强光手电，心情既激动又忐忑。
起初，撬开第一个箱子，表层的几块玉料在灯光下完美无瑕，脂光氤氲，与她检验过的样本一般无二。黎清浅嘴角忍不住微微上扬，眼中闪烁着泪光。
“小姐，都是好料子！”老仆黎福也激动地说道。
苏逸尘站在稍远的地方，脸色在灯光下显得有些苍白，他紧紧盯着那些玉料，又看看黎清浅，双手背在身后，指节因用力而发白。
然而，当工匠们按照吩咐，撬开更深层的箱子时，气氛陡然变了。黎清浅脸上的笑容瞬间凝固，随即血色尽褪，变得惨白如纸——下面的“玉料”，质地干涩粗糙，毫无油性可言，色泽呆板僵死，在灯光下反射出贼光，更触目惊心的是，其中夹杂着大量经过染色、填充做皮的低劣石头和普通岩块！有些甚至轻轻一磕，就露出了内部与表面截然不同的材质！
“不可能！”她失声惊呼，声音尖锐得刺破了仓库的顶棚。她像是疯了一样扑上前去，不顾形象地扒开那些废料，一块块地拿起，用指尖感受，用指甲去刮，用手电去照。
指尖传来的粗糙、冰冷和欺骗感，如同无数细密的冰针，瞬间刺穿了她所有的希望，将她最后的侥幸击得粉碎。除了最上面薄薄一层用来迷惑她的精品，下面全是毫无价值的垃圾！那巨大的欺骗感如同寒冬腊月里的冰水，从头顶浇下，瞬间浸透了她的四肢百骸，冻僵了她的心脏。