海风裹挟着咸腥气扑面而来，吹动了柯林·简额前的黑发。

他站在驶往尚赞省的客船甲板上，望着远处逐渐清晰的海岸线。

琉云城，他血缘上父亲的领地，他母亲梦碎的地方，如今像一头沉默的巨兽，匍匐在初升的朝阳下。

他穿着那身从火场带出的旧衣，浆洗得硬挺，风霜的痕迹模糊了年龄，只有那双眼睛沉静得不像少年。

他看起来像是一个家道中落却依旧努力维持着体面的年轻学者，或是某个小贵族家不受重视，外出闯荡的子弟。

船缓缓靠岸。码头喧嚣鼎沸，劳力、商贩、旅客穿梭如织。

柯林随着人流走下舷梯，目光平静地扫过这片陌生的土地。

他没有急着寻找贾家族，先在码头附近找了一家干净的旅店住下。

接下来的几天，他像一滴水融入了琉云城。

他流连于茶馆、酒肆、市集，倾听人们的闲谈，收集关于贾家族，特别是关于斯汀·贾的信息。

他超强的记忆力和观察力在此刻发挥了作用。

斯汀·贾的风流韵事，贾夫人善妒的脾性，两位嫡子不成器的传闻……碎片化的信息在他脑中逐渐拼凑成形。

他知道，他需要一个契机，需要一场自然而然的相遇。

机会很快来了。

他从一个年老香料商人口中得知，斯汀·贾有每周固定时间去一家俱乐部处理事务并小酌的习惯。

那家俱乐部，恰好离柯林落脚的地方不远。

在一个细雨蒙蒙的下午，柯林出现在了那家俱乐部附近的一条僻静街道。

他算准了时间，耐心等待着。

当那辆装饰着贾家族徽章、由两匹纯色骏马拉着的奢华马车缓缓驶来时，柯林从藏身的巷口恰好走出，似乎因躲避不及，一个踉跄，手中的几卷诗稿散落在地，沾上了溅起的泥水。

马车夫勒紧了缰绳，发出不满的呵斥。

车厢的窗帘被一只戴着宝石戒指的手掀开，一张脸探了出来。

那张脸虽保养得宜，但眼角那纵欲过度的细纹却盖不脸上的老态。

斯汀·贾皱起眉头，正要发作，目光却定在弯腰捡拾诗稿的年轻人脸上。

那张脸……太像了。像他年轻时镜中的倒影，像那段早已被遗忘的风流岁月里某个鲜明的片段。

柯林抬起头，脸上带着恰到好处的窘迫和歉意，目光与斯汀·贾撞个正着。

一瞬间的惊愕过后，斯汀推开车门走了下来，雨水打在他昂贵的丝绒外套上，也毫不在意。

“年轻人，没事吧？”他的声音带着属于上位者的威严，却又刻意放缓了些。

“抱歉，大人，是在下不慎。”柯林垂下眼睫，将捡起的、沾了泥污的诗稿抱在怀里，姿态恭敬却不卑微。

斯汀的视线在他脸上逡巡，又落在他怀中的诗稿上。“《初芽集》？”他挑了挑眉，“你是诗人？”

“不敢当，只是偶有拙作，蒙伽林省诗歌社不弃，得以刊印。”柯林回答，语气平和。

“伽林省？”斯汀眼神深了些，“你来自伽林？”

“是。”

“你叫什么名字？”

柯林抬起眼，直视着斯汀，黑眸平静无波，缓缓吐出一个名字：“柯林。柯林·简。”

斯汀·贾脸上的肌肉微动。

简……艾珂薇·简的姓氏。那个他曾迷恋过，又毫不留情抛弃的戏剧演员。

他仔细端详着柯林的脸，越看，那份熟悉感就越发强烈，几乎与记忆深处那个美丽而执拗的身影重叠。

“你的母亲……”斯汀的声音低了下去，“是艾珂薇？”

柯林眼中掠过哀伤，轻轻点头：“您认识我母亲？母亲她……已在三年前过世了。”

一阵短暂的沉默，只有雨丝落地的沙沙声。斯汀眼中闪过复杂情绪，或许是唏嘘，或许是微不足道的愧疚，但很快被烦躁取代。