“楚卿倒是会挑书。”

皇帝的声音冷不丁地响起，楚翎手一抖，书差点掉到地上。

皇帝扫了一眼其中一行：“朕近日也在读这本书，楚卿觉得如何？”

楚翎继续坐着，稳如泰山，只吐出两个字：“还行。”

“哦？”皇帝见他翻到“千金买骨”的一页，问：“那楚卿说说，这千里马的故事，朕该如何借鉴？”

“不知道。”楚翎合上书，“我又不是官，看个皮毛罢了，能有什么见解。”

殿内一时寂静。

皇帝愣住了，随即笑道：“楚卿还是这样直接。”他也坐下来，敲了敲奏折，“这些楚卿也看了？”

楚翎面无表情：“随便翻了翻。”

“你倒是实诚。”

皇帝挑眉，对殿角某处阴影道：“你出去吧。”

在楚翎错愕的目光中，一个黑衣侍卫从帷帐后闪出，对皇帝行个礼，迅速退出去，整个过程没发出一点声音。

“你监视我？”楚翎脸色微变。

皇帝拿起奏折，一页页翻着：“朕的寝殿，放个暗卫很奇怪吗？倒是楚卿你，未经许可，窥伺军机要务，该当何罪呀？”

殿外，黄公公大气都不敢出。

方才他去御书房伺候，正撞上暗卫统领在禀报此事，他听了几句，吓得膝盖发软，原以为楚翎必死无疑，谁知陛下竟什么都没追究。

他正琢磨圣意，殿内传来楚翎清冷的声音——

“那我弹琴吧。”

黄公公一个趔趄差点栽倒，这就要弹琴了？他竖起耳朵，听到皇帝失笑一声：“行。”

老太监目瞪口呆。

他在宫中伺候三十余载，见过多少人在御前战战兢兢，还从未见过有人敢在御前这般……这般……

他搜肠刮肚也找不出词来形容。

说放肆不像放肆，说从容又太过从容，更像是——根本没把天威放在眼里似的。

这样的人，他还见过一个。

·

楚翎一连三日都都被召进宫，引得府里人浮想联翩。

下人们窃窃私语，说那位要飞上枝头当凤凰了，去漪兰院请安时，几个姨娘的眼神像刀子似的往他身上剜，楚翎把自己封闭成聋子瞎子，一概不闻，一律不理。

反而最该着急的萧翦最沉得住气，每日照常上朝议事，回府后连问都不问一句。

侯夫人没他这么冷静。

她素来最重侯府颜面，当众讥讽楚翎是祸水，被萧翦斥责后，气得当场摔了筷子。

萧宗檀本就郁郁寡欢，侯夫人来找他诉苦，反被他质问：“母亲有空管这些闲事，不如想想怎么帮儿子谋前程！李家不是说找到萧泊槐的把柄了吗，怎么还没动静？”

他烦躁地摔门而去，留下侯夫人哭天抢地，康妈妈怎么都劝不住。

萧青樾的休沐假不多，偏偏楚翎每日都早出晚归，好容易等到人回府，又立刻被他爹叫去，夜晚卧房传出的声音臊得连路过的蚂蚁都得红着脸绕道走。

他居然找不到半点能和楚翎说活的机会！

直到第五天，来接楚翎的马车来迟了。

“你不会真打算进宫吧？”萧青樾不知何时站在他的身侧。

秋雨淅沥，将门前两尊石狮洗得锃亮，楚翎望着朦胧雨幕，反问道：“是又如何，不是又如何，我有拒绝的权利吗？”

“只要你说不想，我带你走。”

“去哪儿？”

“都行，你不想在京城，我们就走的远远的，你若想回家，我陪你去，只要你一句话，我什么事都能为你做到。”

雨声渐大，楚翎眼底映着灰蒙蒙的天色。

他勾起唇角：“你要和我私奔吗？”

萧青樾一怔，几乎没经过脑子，脱口而出：“你愿意吗？”

楚翎笑了，像在嘲笑他的天真：“可我们能去哪儿呢？侯府的人会找，皇帝的人也会找，我们躲得掉吗？”

“天大地大，总有他们手伸不到的地方。”

楚翎摇头：“那你舍得下萧四少爷的身份？舍得下锦衣玉食的日子？”

“我……”

远处传来马蹄声，像是追兵，又像是幻觉。

楚翎与他拉开距离，笑意彻底消失了：“我讨厌你把我的事拿去做邀赏的工具，无论是对谁。”

“从今日起，我不再喜欢吃桔红糕了。”