楚翎一清早就被叫去主院，陪镇南侯用早膳。

萧翦问他昨日的去向，楚翎把去了酒楼、罗裳坊那些地方都说了，萧翦边听边点头，直到他提起花船，放下了筷子。

“那种地方，以后少去。”

楚翎低着头，勺子在粥碗里画圈，把上面刚结的一层米油都搅散了。

“嗯。”他淡淡应道。

不一会儿，泓久过来添茶，楚翎伺候萧翦漱口，再用湿帕子替他擦嘴。

“你还在学琴？”萧翦突然问。

“是，怎么了？”他感觉萧翦话里有话。

萧翦从袖中摸出一块腰牌，随意地丢在桌上：“圣上要听你弹曲，收拾收拾，半个时辰后，宫里来人接你。”

腰牌上铸着“太常寺”三个字，昨日下午黄公公亲自送来时，还捎带了一套宫里乐师的衣裳。

“我不去。”楚翎说。

“为何？”

“没原因，就是不想去。”

萧翦轻笑：“宫里的吃穿用度，哪样不比侯府强？万一你被圣上看中了，封你个贵君当当也不是没可能。”

他的目光阴森森的，仿佛能剜进人心里去。

楚翎扑通一声跪下来：“侯爷明鉴，我从不未想过这些！我这条命是您救下的，就算再没良心，也懂得报恩的道理。”

“圣上召见，按理说我该去，可我实在害怕……怕这一去，就再不能回来伺候您了。”

他仰起脸，眸中噙着泪光：“求侯爷说我得了恶疾，卧床难动，实在无法进宫。”

萧翦盯着他，圣寿那晚，皇帝特意召楚翎去御帐弹曲，安的什么心，他活了半辈子能看不透？

若是寻常的玩物，送也就送了，可楚翎……

萧翦端起茶杯，茶已微凉。

这两个多月来，楚翎伺候笔墨奉茶更衣，处处妥帖，从不逾矩，既不谄媚讨好，也不故作清高，这样的可心人儿放在身边既体面又舒坦。

“本侯知你不愿，但圣上都开口了，你难道要让本侯抗旨？”

楚翎哽道：“我不是这个意思。”

他这一副我见犹了的模样，让萧翦心里更来气，一方面气皇帝明目张胆地惦记他的人，一方面又气楚翎生得这般招人，净惹麻烦。

这样招蜂引蝶的小东西，就该在那截纤细柔软的腰上打上他萧翦的烙印，让所有人都知道这是谁的人，看谁还敢乱打主意。

“……好了。”

萧翦压下心头燥意，将他扶起来：“你安心进宫，圣上不会强人所难的，本侯……信你。”

·

马车停在皇城前。

楚翎掀开车帘，从窗子递出腰牌给侍卫，对方接过去，检查很仔细，连腰牌边缘凸起的花纹都要用手指头仔仔细细摸一遍，然后，对着一个等候多时的太监点点头。

“楚公子，请随奴才来。”太监说。

皇城庄肃，连风都被规训得沿着墙根走，飞檐上的脊兽张牙舞爪，仿佛随时能扑下来将人撕碎。

黄公公远远的瞧见他来，赶快迎上去：“哎哟，楚公子，您可算到了！圣上还在御书房议事呢，特意吩咐老奴，先请您进去候着。”

他推开殿门，楚翎脚步一顿，只见里头明黄色的帷帐低垂，香炉里青烟袅袅，漫开一股私密的幽香。

这分明是皇帝的寝殿。

“我还是在外面等他吧。”楚翎说着掉头就要走。

黄公公立刻拦住他：“公子，您别为难老奴了，这是圣上的旨意，您要是不进去，咱家和这一溜儿侍卫，脑袋都得搬家啊！”

楚翎皱眉，有些厌恶地回头看了一眼，四周陈设无不彰显着天家威严，明黄色尤为刺眼。

他重新迈过高高的门槛，黄公公关上门，偌大的寝殿顿时只剩楚翎一人。

楚翎的目光扫过殿内，最终落在桌上几本摊开的奏折上，最上面那份写着“南境军情急报”几个大字。

是萧翦的字迹。

他没任何犹豫，直接拿起来翻。

里面记录了南境各部的动乱情况、兵力部署，还有粮草调度的细节……萧翦直言不讳，对皇帝既定的用兵策略提出了质疑，写道“若按此策，必致无数将士枉死”。

奏折末尾是空白，没有朱批。

楚翎又翻了下面的几本，内容大同小异，看完后，他依原样一一放回。

楚翎在寝殿里等了许久，浓郁的香熏得他头昏脑涨，他实在耐不住，推门想出去透口气。

门一开，外头的侍卫唰地一下全转过头，无一例外地都盯在他身上，黄公公不在，只有个小太监战战兢兢地上前，问他何事？

“有吃的吗？”他问。

一刻钟后，几碟点心并一盏清茶送了进来，小太监放下东西，低声提醒：“公子慢用，圣上快回来了。”

楚翎只喝了茶，其他点心都吃了两口，只有桔红糕放在一边动都没动，他从书架上取了本书，看得入神，连门开的声音都未曾察觉。