萧青樾回军营后，皇帝再未传过楚翎进宫。

镇南侯忙于军务，侯夫人管起了家里大大小小的事，进入深秋，姨娘们也忙着做裁新衣、打首饰。

府里一派忙碌景象，唯独楚翎闲了下来，像个多余的。

起初他还出府逛逛，可外面的新鲜劲儿没两天就过去了，从宫里顺出来的几本书都快被他翻烂了，皇帝像忘了这码事一样，一直没派人来要。

这天，楚翎躺在凉亭的小榻上，檐下一只蜘蛛正不知疲倦地修补着被昨夜暴风吹残的破网，院外传来脚步声，他抬头，是领了月钱回来的红棠。

“……”他又意兴阑珊地将帕子盖回脸上。

南境集结的消息一日紧似一日，皇帝终于下定决心派兵镇压，粮草一车车运往前线，对萧翦的调令也盖上了朱红大印，可就在这节骨眼上，萧翦竟病倒了。

这病来得蹊跷，前一日他还在校场操练士兵，今日就昏迷不醒。

楚翎远远地站在门边，苏姨娘担忧地直抹眼泪，懂点医术的董姨娘在翻看大夫留下的药方，杜姨娘则在一旁数佛珠。

“都回去吧。”侯夫人发了话，“侯爷需要静养，这里有我伺候就行。”

太医来了好几波轮番诊治，却都诊不出个所以然来，药开了一副又一副，灌下去却如同石沉大海，不见起色。

下人们私下议论，说侯爷的病怕是不简单。

楚翎知道侯夫人不待见他，便在夜深人静时偷溜进主院，他熬了参汤，一勺一勺地喂进萧翦嘴里，好在昏迷中的萧翦还能咽下些汤水，几天下来，嘴唇总算有了点血色。

这夜子时，楚翎刚进屋没多久，萧泊槐竟也来了。

萧泊槐对他的出现并不惊讶：“这么晚了，楚公子还来探望父亲？”

楚翎示意手中的碗：“放心不下，来看看。”

“父亲的病来势汹汹，参汤怕是没什么效用。”

“总比什么都不做强。”

说着，楚翎又将一勺汤送到萧翦唇边，萧翦的喉结微微滚动，比昨日吞咽得要顺畅些。

萧泊槐笑道：“也是，等父亲醒来见你如此尽心，定会更疼你。”

楚翎没回答。

屋内一时安静下来，只能听到窗外呼啸的风声，忽然，萧泊槐低声说：“圣上派赵将军暂代父亲出征，前锋营定于明日开拔。”

楚翎面不改色：“明日？那四少爷不回来探望吗？”

“他已经去前线了。”

楚翎一怔。

萧泊槐解释道：“他被临时调去护送粮草，算着日子，后日就该到了。”

后日……

自从上回他们在府前分别后，连萧青樾何时回的军营，都是他从下人口中偶然听来的，更别说调令了。

“他不该走的，若侯爷有什么不测，根本来不及……”

“楚公子。”萧泊槐打断他，表情严肃，“父亲戎马半生，什么风浪没见过？这次也定能转危为安。”

楚翎盯着汤上漂浮的几根参须，过了许久才道：“是，我说错话了。”

外面传来打更声，萧泊槐仍没有要走的意思：“说起来，近来倒不见圣上召你入宫了。”

楚翎将空碗搁在案上：“许是上次弹琴时错了个音，惹他不快了吧。”

萧泊槐来了兴趣：“你弹的什么曲子？”

楚翎随口说了个生僻的曲名。

“原来是这首。”萧泊槐了然，“这曲子确实难，你刚练没多久，弹错也正常。不过陛下向来大度，应该不会为此等小事计较。”

楚翎淡淡道：“谁知道呢，帝心难测。”

“这话没错。”萧泊槐表示赞同，随即又道，“前些日子我收了本古谱，明日我让人送你那儿去。”

“不必了。”

“你跟我客气？”

楚翎给萧翦掖好被角：“大少爷的好意我心领了，只是侯爷病重如此，我无心弹琴。”

萧泊槐看到他拿起一只软枕，换掉原先的硬枕，将软的垫在萧翦脑后。楚翎对他爹的用心，比他们这些亲儿子更甚。

·

萧宗檀来过几次，每次都像尊石像般杵在床前，阴沉着脸，一言不发。

他从不与楚翎搭话，甚至有次楚翎在为镇南侯擦脸时，萧宗檀突然把他推开。

“滚开，少在这儿假惺惺地作态！”

楚翎踉跄着后退好几步，正撞上进门的萧泊槐。

“小心。”他扶住楚翎的肩膀。

楚翎感激道：“多谢。”

萧宗檀阴鸷的目光在两人之间剜来剜去：“大哥倒是会怜香惜玉，都关照到父亲屋里人身上去了。”

萧泊槐沉声道：“二弟，慎言。”

“怎么？我还说错了？”

萧宗檀讥讽道：“别以为我不知道你往凤梧苑送了多少回茶叶，如今父亲还健在，你们就迫不及待的……”