温煦愣住了，他忘记了自己要做什么，只看着众人走近。

“你们……”

陈砚深深看了他一眼，接着率先撩袍跪下；他身后的学子浩浩荡荡地跪了一片，掀起衣摆的声音竟能汇成呜呜的风声。

陈砚抬平双手，高声喊道：“我等国子监生，跪请陛下彻查曲苧血案遗孤陈穹嘉之死，严惩凶徒，以安民心！”

众监生齐声：

“我等国子监生，跪请陛下彻查曲苧血案遗孤陈穹嘉之死，严惩凶徒，以安民心！”

风还在吹，吹不进养心殿的门。门内，张炳将学生们的话原原本本说了一遍，便不再出声。

嘉承帝沉默了一瞬，黑着脸抄起盖碗，狠狠砸向地面。

张炳夸张地叫了一声，赶紧冲了上去。

嘉承帝咳嗽不止：“西北……起了战事，他们，他们在这个关口闹上华阆台，就为了一个陈穹嘉！”

张炳捏着嗓子附和：“奴婢多句嘴，这些个学生，实在是仗着陛下的仁德，太不知天高地厚了。偏偏还是国子监的学生，不好随意处置的……这这这，这不是叫君父为难吗？”

嘉承帝用帕子捂着唇，却像是被张炳这话点中了某处，眸色暗了暗。他喘匀了气，摆了摆手，站起身：“朕气血攻心，只觉得胸闷头晕，看不得政事了。张炳。”

“奴婢在。”

“替朕料理了吧。”

华阆台下，御林军、东厂番役层层叠叠，朔气逼人。跪在正中的学子像成了雕像，一动不动。

胡昭佩刀立在一旁，恨不能立即上前将众人擒获，可身侧总有若有若无的威压，让他再三犹豫，也没真的动手。

魏羿身披甲胄，骑在高头大马上，在胡昭身侧绕着圈。

胡昭终究还是忍不住：“世子，这些人不忠不孝，要挟君父，惑乱人心，为何不能拿了了事？”

“这么多人，全都拿了？”

“便是拿了领头的，也好过放任他们在此作乱啊！”

魏羿瞥了他一眼，马鞭在空中抽了个响：“世子不懂这些。我们神枢营一向是按令办事，劝你也不要自作主张；否则陛下要你领死，张炳可不会保你。”

胡昭一噎，伸长脖子一瞧，远远的飘过来一顶小轿，守在轿子边上的正是季仲。他莫名有些痛快：“厂督来了！”

温煦闻声看去，张炳正被人搀扶着走出轿子。他垂下眼，对身后的陈砚道：“今日，是我连累你们了。”

“谈何连累。”陈砚摇头，“京都乱花迷人眼，多少人为功名利禄心醉欲狂。我们偏要赌这一场，方是，全了少时进学的初心。”

言语间，张炳已走近身前。温煦避开脸，不去看张炳，谁知张炳认出了他的面容，弯腰仔细一看，哟了一声。

“温小公子？”他惊讶极了，“咱家记得，当日在大成殿前，您还在规劝那姓钟的学生……这怎么，自己也误入歧途了呢？”

温煦闭上眼，不理会他的话。张炳也不恼，笑了笑就直起身，走上华阆台的台阶，转身朝下喊道：“陛下惊闻华阆台之变，气急攻心，已然晕在榻上了，只派咱家来传句话：陈穹嘉一案，发还京都府重审；损害君父圣体，往大了说，迹同谋逆！尔等当速速散去，尚能饶去这一条罪过！”

“不可！”

张炳闻声垂眸，看向温煦。少年抿了抿唇：“京都府已经验明了，那些狼确因被喂下兽药发狂、暴毙，且落霞坳一带近三月都无狼群伤人记录，哪里会凭空变出伤人恶狼，分明是恶人所为！京都府却再三推诿，可见办事不力。”

“哦？”张炳眯了眯眼，“温小公子，你身为大邺臣民，却不信朝廷，驳斥圣旨……你想做什么？”

“温煦并无此意！”温煦有些着急，“请陛下下明旨，着三司会审，彻查曲苧血案遗孤陈穹嘉之死，严惩凶手，告慰亡灵！”

张炳的脸色出现一瞬间的扭曲，很快又恢复如常。他抱着手炉嗬嗬笑了两声，将手炉递给一旁的季仲：“既如此，请温小公子入宫，待陛下醒来，面圣详议此事吧。”

温煦心底一喜，正要站起，却被陈砚一把拽了回去。他不解，看着陈砚膝行上前，与他并肩：“请厂督回禀，陛下龙体欠安，我等惶恐不已，不敢惊扰，便在此恭候圣意。”

温煦压低声音问他：“你干什么！”

“能用狼杀人者，断不会是平民百姓，甚至不会是寻常富贵人户。”陈砚道，“陛下未醒，宫内是贵人与司礼监的天下；你若独自入宫，有几分把握见到陛下，又有几分把握能活着出来？”

温煦一惊，回过神来时，背后已蒙了一层冷汗。

张炳瞧见了两人的耳语，笑眯眯问道：“温小公子，请吧？”

温煦将将意识到面前是怎样一个龙潭虎穴，腿已经开始发软，怎么都站不起来。

“怎么了？温小公子，您方才还要为陈穹嘉请愿呢。只要您进宫见了陛下，将事情原原本本说清楚，这案子，说不定就查了呢？”

见温煦没有反应，张炳变了副嘴脸。他故作可惜地叹了口气：“咱家与您交个实底。陛下震怒，今日之事若是没人去跟陛下交代——”

他刻意拉长调子，让温煦的心高高悬起。

“所有跪在这的人，通通革去监籍！”

温煦身子一颤，咬牙闭上了眼。

张炳威逼利诱，一点点将他逼入绝境：“您看看您的同窗哪！苦读十年，难道要因为你，因为今天这一场，就全毁了吗？”

陈砚看出他的动摇，一把按住他：“温兄，不能去！我们既然敢来，何惧——”

“行了！”温煦打断他，用颤抖的手指拨掉陈砚的手，“陈砚，若我…若我回不来，你一定——”

“慢着。”

他的话没说完，被一道洪亮的声音打断了。

众人下意识循着声音看去，就在人群的尾端，赫然立着一道挺拔的、单薄的身影。

温煦眼皮一跳，脱口而出：“姐——”

李月惭瘦了一圈，身子裹在月白的氅衣里；她没有将头发全部绾起，脑后插着一支孤零零的碧玉簪。

在种种目光的注视下，她拖着病体，慢而稳地穿过跪坐的学子，来到最前方的温煦身边。

几日的磋磨消磨了她的锐气，让她的眼神变得慈悲而绵柔。她道：“走了，也不来辞别。”

温煦莫名鼻尖酸涩，说不出话来。

她抬起手，摸了摸温煦的头，声音轻得像叹息：“长大了。”

在温煦的失神中，她抽回手，抬起头：“陈氏孤女由我收养，陈穹嘉的死也是我执意要查；如今造成这个局面，我难辞其咎。陛下要个人交代，我来。”

温煦大惊：“李月惭！”

张炳脸色不变：“少傅请恕咱家多嘴。您如今被陛下停职，不议朝政，不得面圣；如此说来，这怕是不合规矩。”

李月惭像座沉默的观音像。她苍白的脸上扬起一抹若有若无的讽笑，平静的眼中，轻蔑掩饰了刀光剑影。

“虎落平阳，被犬欺。”

张炳笑意一僵。

她淡淡开口：“温煦，叫所有人起来。”

“你们今日是向天子请愿，不是什么东西，都配叫你们在他面前跪着。”

“陛下是再谨慎不过的天子。陈穹嘉的死很棘手；查，怕钓出大鱼，不查，恐伤民意，陛下断然不会应得这么轻易。”她踩上一级台阶，“陛下尚未清醒，这圣旨，是陛下的意思，还是你张炳的意思？”

张炳收敛了神色。

李月惭还在一步步往上走：“飞鸟尽，良弓藏。若这些学子有一个出了事，压不住，陛下不认这道圣旨，你张炳，就只能是假传圣旨的祸首。”

张炳吞咽一口，戒备地看着步步逼近的女子。她脸上的笑刚刚好，带着威胁：“公公，到此为止。”

他思索一瞬，又挂上了谄媚笑意：“请少傅入宫面圣。”

张炳带着李月惭走远，温煦站在原地，目送她的身影渐渐消失。

“何必呢。”

季仲的声音将他的神思拉了回来：“小公子，莫不是不记得那幅字了？”

温煦喉头上下滚动：“……好风凭借力。”

好风凭借力。如今想来只让他觉得恶心。他因为钟行汌的死而立志，却因为这样一幅字而与奸宦为伍。若他今日不能在华阆台下拼这一场，日后，他有何颜面去见钟行汌？

“是呀。”季仲怨怪道，“小公子，今日太险了。日后，还是要三思而行才是。”

温煦看向他：“有火折子吗？”

季仲没多想，转头盯着胡昭。胡昭领会，急忙寻来，递到他手中；他将火折子吹亮，递给温煦，温煦接过，却将那幅字与火折子一同甩了出去。

火焰舔上纸张，季仲的脸色与燃尽的灰烬一般黑。

“好风凭借力。”

温煦道。

“可若我腔中热血溅得高，照样能上青云。”