秦简一听，心中瞬时涨起千尺浪——她曾为太宗才人，应该是能认出他的才对，怎么就轻易认定他是妖孽，要杀他呢？

那厢狱丞送走武后，转头准备行刑器械。秦简瞅准时机，暂停时间，遁入刑房。

太宗被缚在刑椅上，气息奄奄。秦简一看，他手脚上还锁着镣铐，恨得一拍脑门，扭头到狱丞身上取来钥匙。“别怕，别怕啊，我这就救您出去……”她一壁开锁，一壁絮絮叨叨，也不知是说给太宗听还是自己听。

但闻“哐啷”两声，锁开了。秦简吃力地将太宗从刑椅上拉下，一张脸憋得通红。太宗八尺大汉，她背不动、扛不住，只得拖着出去。

短针离原点还有一指距离，秦简使出吃奶的劲儿，将他拉进不远处的刑具库。甫一关门，短针便归零了。她趴在门上，紧张兮兮地倾听门外动静。

不出片刻，便闻那狱丞惊恐的叫声：“人呢，人哪儿去了？”

整座天牢瞬间炸开，狱吏们张皇地跑前跑后，四处搜查。

秦简背过身子，汗如雨下，大气不敢喘——如今时停还能再用一次，究竟是功败垂成还是虎口脱生，就看这一回了！

太宗蜷伏在地，早已昏迷。

秦简听见门外步声渐近，拿起怀表，屏住呼吸集中精力。时间再度停滞。

她重重地喘了一口气，垂眸一觑怀表，不免脸色大变——短针偏离原点尚不足一指！这点空档，哪里跑得出大理寺？然而狱吏已开始往这边搜查，她必须转移阵地。

秦简抄起太宗的胳膊，卯足气力将他拖出刑具库。

下一个藏身点，选在哪儿好呢？

秦简左顾右盼，见一角落里堆了不少箱子，上面盖有一块大麻布。狱丞正站在那堆箱子前，半扭着身子，看样子是刚搜完，准备搜别的地儿。

没有哪儿能比一个已经被搜过的地方更安全了！

眼看时停就要结束，秦简忙将太宗拽入麻布底下，自己也一溜烟地钻进去。

天牢内喧嚣再起，搜捕继续。秦简搂紧太宗，听着狱吏卒遽的脚步声，一颗心都快跳出来了。

短针三次机会已用，若暴露位置，则再无脱身的可能。当下唯一的解法只有躲一段时间，等精力恢复，再使用怀表。

关键在于，她能拖到那会儿吗？

寒柝声声，玉漏沉沉，转眼夜已深。秦简在麻布下窝了个把时辰，只觉手脚酸痛难抵，正想偷偷换个姿势，倏闻廊道外一声：“天后驾到！”当即吓得全身汗毛倒竖，两股战战，不敢动弹。

霞红的金线牡丹纹长裙抹过石阶，艳煞逼人。武后眉横冷意，目色阴鸷，挥摆着软滑的鹅黄帔子，大步趖至抖成槁叶的狱丞面前，一把揪住他：“我不是吩咐过你立刻动手，你干什么去了？”

“天后饶命，下官也就是去找把刀的功夫，他就不见了！”

“饭桶！”

秦简抱紧膝盖，冷汗直流。

武后稍稍走远了些，缄默半刻，启口问：“锁是打开的？”

狱丞颤巍巍地回：“是……”

“你们谁把钥匙丢了？”

“……”

“回话！”

“求天后恕罪！下官发誓，一直都有将钥匙好好带在身上……定是那妖孽使用妖术，把钥匙给变走了！”

武后再度沉默。而她不说话，秦简反倒更紧张，五脏六腑都因恐惧而战栗，颠着颠着便要跳出喉咙。

“他还在这里。”

此语一出，秦简脑子“嗡”地一下空白了。

“他不是凭空消失的，否则锁链不会被打开，椅子上也不会留着被勾下来的衣服碎片。他是拖着身体爬出去的，地面上还有他的血。这里出口只有一个，他想离开必须要爬楼梯。伤痕累累的身躯，从这一级级台阶上磨过去，必然会血流如注，可是台阶却干净得很，说明什么？”

武后明察秋毫，秦简已无计可施，只能双手合十祈祷。

然而神似乎并不站在她这一边——武后接下来说的话，简直像目睹了秦简与狱吏周旋的全过程：“没准人家是在跟我们玩捉迷藏呢？”

武后横波流盼，妍妩的容颜下隐隐透出极致的毒辣：“出来吧！老老实实受死，还能给你个痛快，否则等我把你揪出来，就没那么轻松了！”

秦简脸色铁青地捂住嘴——她快吐了。

凤履轻移，踩出极浅的步声。可这在秦简听来，却如丧钟轰鸣，震得她骨软筋麻。她颤抖着掏出怀表，将最后的希望寄托于短针之上：“动啊，快动啊，求求你了！”她在心中急迫地祈求，然而短针没有丝毫反应。

是啊，这夺去瑾性命的劳什子，又岂会每次都于危难之际拯救她呢？

倘若瑾的首级在身边，她还能以寿命作代价，殊死一搏。但她在进入大理寺前，料想带着首级不便行事，于是将它埋在了外面的一颗树下。倘或带着瑾，她必定不能伪装成狱吏，走到这一步；可瑾不在身边，走到这一步的她业已束手无策，只得乖乖就擒。

武后步步逼近，狱丞怯懦的话声传来：“天后，那边下官亲自翻过了，什么东西都没有！”

她胜券在握，不以为意：“既然是妖孽，诡谲多变、反复无常又有何出奇？”

寥寥数语，将秦简彻底打入深渊——

结束了……

都结束了。

武后的影子罩上麻布，而她什么也做不了，只能无助地颤抖。

却在这时，一只伤痕累累的手攀上来，轻轻捉住她冰凉的手。

秦简惊诧侧目，蓦然迎上太宗虚弱的笑容。他不知何时醒来了，撑着黯淡的双眸，努力做口型：“你辛苦了。”

那一刹，秦简再也抑制不住满腔沸腾的情感，泪水决堤而出。她竭力捺着喉间的悲哽，回以愔然的唇语：“不辛苦！能为您而死，我一点也不遗憾！”

只是，对不起，毛毛，最终还是没能将你带回人世……

还有，对不起，妈妈，我太不听话了，真想、再见你一面……

泪从眼角滑落，滴到怀表，炸成一抹剔透的烟花。

紧接着，沉寂已久的长针，竟奇迹般地复苏，转动起来。

秦简始料未及，呼声脱口而出：“啊？”

话尾飘到半空，犹未落地，那盖着他们的麻布便消失了。

取而代之是泪，成千上万滴泪，坠打在他们身上。

“哔哔！”

秦简眼睑一抽，不敢相信——

这是，汽车鸣笛声？

她回来了？

秦简立马从衣囊中翻出手机，启动电源。片刻等候，手机亮屏，右上角的无信号标识挂上五六秒，便切换为“5G”。随后聊天软件弹出无数消息，单是妈妈的就有不下百条——

“你去哪里了？”

“死丫头，还不回家！”

“妈妈好担心你……”

“你要跟毛毛在一起就在一起，妈妈不反对了，你回来，好吗？”

秦简潸然泪落，抬起手胡乱地揩一揩脸，转头又注意到太宗仍倚在自己肩上，双目紧阖，眉心微凝，应该是又晕过去了，赶紧拨打救护车电话：“喂，120吗？我这里有人受了很重的伤，已经昏迷了……我在哪里？呃，让我看看啊……就、一条居民楼里面的巷子，拐角的地方摆着垃圾桶……我也不知道是哪条街啊……建筑物？你等等，我出去看一眼……”

就这样，她回家了。

他们回家了。