“呵，我是你即将过门的妻子么？这妖孽当头那会儿，你甩下我灰溜溜地跑了，连生人都不如，这会子倒记起我是你的聘妻了？”马青漪说罢，掷下牙箸，掏出帕子擦一擦嘴，对众人道：“我吃饱了，到外间走走，你们接着吃！”

刘燮哪里坐得住？窘迫地朝马氏夫妇致了个意，便忙忙地追出去：“青漪，青漪！你走这么急做什么呢？”

马青漪忿然扭身：“你吃你的，跟着我做甚？”

“青漪，我知道你心里恼我，可再怎么着，也该关起门来说，何苦当着外人的面下我的脸，徒叫人家笑话？”

“人家听你一口一个‘聘妻’，早已在心里笑话十万遍了！再一件，我什么时候成你的聘妻了？这聘礼都没下呢，就将‘聘妻’挂在嘴边，也不嫌臊！”

“你是在乎礼金的事？那我明儿就命人将聘礼送来——”

“不必了！”马青漪断然道，“塞翁失马焉知非福。我被妖孽劫走是祸，可借此机会看清了你的品性，却是福！你于危难关头弃我而去，实非大丈夫。我马青漪虽不奢望嫁什么英雄豪杰，却也不能嫁个像你这样的贪生怕死之辈！自妖孽将我劫走那一刻起，你我缘分便已尽了。从此你走你的阳关道，我过我的独木桥！”

刘燮见说，又是心虚又是懊恼又是急躁，一把攫住她道：“妖孽凶暴，我逃命也不过是人性使然。纵使我不跑，面对怪物又能做什么呢？我是家中的独子，我死了，我爹娘怎么办？你为何就是不站在我的立场想一想！”

“那我呢？我也是家中独女，我死了，爹娘又当如何？你弃我而去便罢了，还要我理解你，这是什么做法？”马青漪急得哭出来，“同是凡人，你跑了，人家秦大哥秦妹妹跟我没半点干系的，倒舍命来救我。他们也没有三头六臂，怎么就不像你一样呢？”

这不提太宗还好，一提太宗，刘燮便怒上心头：“原来如此！他救了你，是顶天立地的大丈夫，所以你就看上他了，是这意思不？”

马青漪羞愤交加：“你……胡谄些什么！”

“你要不是见异思迁，为什么说悔婚就悔婚？”刘燮眼神阴戾，猛地抓住她双肩，“这武阳郡还有比我更好的男子？你不嫁我，还等着嫁谁？只能是他！”

“你抓疼我了，快放手……”

俩人争执不下，声音愈发的大，终于引出屋内四人。马氏夫妇忙冲上去，将二人分开。

马夫人搂着青漪怒道：“你要对青漪做什么？这都还没嫁到你家去呢，就敢动手动脚，往后要真嫁过去了还得了！”

刘燮怒不可遏：“你家这小姐，被人救一命便芳心暗许、移情别恋，我哪儿能不激动！”

马青漪羞红了脸：“血口喷人！我之所以悔婚，是看不上你这贪生怕死的，与别人何干？你自己不占理，反倒泼脏水、坏人名节，真真是其心可诛！”

刘燮待要驳斥，一只手霍然搭在他肩头：“这位公子！”刘燮一扭头，随即迎上太宗清冽而暗含机锋的笑眼：“本来么，这是你们两家的私事，我身为一介外人，不便、亦不可置喙。但我听公子话里，隐隐约约有矛头指向我——应该是我吧，总不能说马姑娘是对秦妹妹芳心暗许？”

马青漪和秦简闻听此语，皆小声地笑了出来。

刘燮恨目剜着他。太宗看得明明白白，却不以为意，气定神闲地笑着：“我与马姑娘不过是萍水相逢，大半个生人，公子何以就觉得她是对我有意呢？这马姑娘又不是寻常人家的闺女，怎么可能看得上我这个穷酸的外来汉？公子此言，便是往外声张，别人也权当是个不过脑的胡话，一笑置之！此其一。其二，当日遇劫，公子抛下马姑娘自己跑了，这属实非丈夫之举，马姑娘对此心怀芥蒂，意欲悔婚，也是人之常情。此事系公子负了马姑娘，而非马姑娘负了公子。公子不赔不是也就罢了，怎么还对人家动起手来？我也晓得公子喜事临门，突遭变故，心内定有怨气，可这也不能怪马姑娘和我这个不关事的人呐！”太宗拍一拍他的肩膀，压低声量：“丈夫须有丈夫的气度，人家姑娘不愿意，你也有错在先，便就作罢了，死缠烂打的也不好看，你说是吧？”

刘燮挣开他的手，拂一拂肩膀，转头对青漪道：“马姑娘，婚姻大事，还请你慎重考虑！你们马家能有今日的荣华富贵，少不了我们刘家的功劳。若无我爹帮扶，你们哪儿来那么多金子可卖？饮水要思源，忘恩负义，可是会遭天谴的！”说罢，悻悻而去。

马青漪听他这话分明是威胁自己，惊怒不已，扑在马夫人怀中抽泣。马夫人一面劝慰女儿，一面带着她回房去，马老爷则送太宗二人离开。

到大门尚有一段距离，忽逢小厮来报，说刘大人遣人来接太宗，已经在门口候着了。马老爷心生疑虑，对太宗说：“今日刘公子与阁下闹得极不愉快，阁下住在刘大人那儿，不打紧吧？”

太宗笑笑：“刘大人是个识大体的人，又岂会为这点小事为难咱们？”继而谢过马老爷，领着秦简出门上车去了。后话不表。

月落参横。烟柳巷中灯火辉煌，莺歌婉转。那刘燮喝得酒劲上头了，扯着友人喋喋不休：“你说世间岂有此等怪事：一介凡人匹夫，竟把吃人不眨眼的妖孽一窝端了？敢情那些妖孽在咱们面前就是洪水猛兽，一遇上他，便成纸做的老虎，不堪一击了？”

友人往喉中灌一杯酒，砸吧砸吧嘴说：“那家伙啊，定是使了些旁门左道的法子，譬如邪术什么的，要不然，怎么能杀死恁大一头怪物呢？”

“何止一头？是一窝！”

“肯定有蹊跷！不过你先别急，我认识一个江湖术士。他呢，虽然只会些小伎俩，办不了除妖等大事，但却懂得分辨邪术、妖怪。那家伙干不干净，咱们找他瞧一瞧，不就知道了！”

饮至半夜，俩人双双还家。刘燮醉欹在车厢内，小睡片刻，忽然感觉一顿，睁开眼才发现是车驾停了。

帘外车夫怒骂：“你这不怕死的，赖在路中央作甚？”

那人哭着央告：“这位官人，求求您大发慈悲，给小的一点钱吧！小的寒窗苦读十年，就为上京考取功名，结果途经此地，遭妖孽劫掠，身上是分文不剩，连吃饭的钱都没有了！官人就当行善积德，施舍两枚铜板给小人吧！”

刘燮掀开门帘一瞧，原来是个穷书生，衣衫褴褛地跪在马车前。

见他探出头来，书生连忙叩首作揖，不停地说些好话。刘燮白天四处碰壁，今晚总算碰到个讨好自己的，心中顿时舒畅不少，开口问道：“你叫什么名字？”

“小人名叫余凡。”

“余凡……”刘燮瞧他诚惶诚恐的模样，感觉这是一枚可用的棋子，头脑里倏地冒出个主意来，“你有地方住么？”

“公子，小的连饭都吃不上了，哪儿还有地方住呢？”

“那正巧！”他抿出一嘴阴森的微笑，“你想不想，跟‘英雄’住在一块儿啊？”