瑾心下大惊——妖力没将咒符撕碎？

随即咒印发出亮光，一股能量自头顶灌入身躯。说不清痛苦与否，他整个人只似消融一般往下坠去。

术士缓缓走出林间：“显魂咒乃灵魂咒术，针对目标的灵体，故而只能以灵力应对，妖力是无法直接碰触的。然妖力与灵力相斥，不能同时兼有，因此所有妖怪都奈何不了这咒符……”

徒弟在旁看得心慌慌：“师父，显魂咒的作用是让人或妖露出灵魂深处的一面。倘若表里如一，中了此咒不会有任何变化；倘若外强中干，则会变得弱小；倘若面善心恶，则会变成骇人恶兽……万一他的灵魂比他呈现给世人的状态更邪恶，那岂不是……”

术士不语，但他既选择用显魂咒，自然就有他的把握。

少时，光芒略去。瑾方才所立之处仅剩下一堆衣裳。

徒弟惊道：“他逃走了？”

术士气定神闲：“还在。”言讫，大步走去，将衣服掀起。

一个袖珍的身影蜷缩在底下——瑾变回了幼童时期，睁圆一双碧眼惊惧地望着他，身体白出一阵待宰羊羔之意。

目睹此景，术士心中五味杂陈。徒弟则不敢相信：“他的灵魂，竟是个小孩儿吗？”

瑾面色惨白，弱小的身躯止不住颤抖。术士朝他伸出手，瑾还以为他要伤害自己，出于防御本能，张嘴在他手上狠狠咬下一口。

术士负痛收手，瑾趁此机会变回狼形，抬腿一蹬，蹿入草丛，不出须臾便跑了没影。

徒弟连忙搀起术士：“师父，您受伤了！”

“无碍，只是被咬一口而已！”

“不追吗？他现在是小孩儿，估计跑不了多远……”

术士取出一条帕子，在伤处缠上几圈：“算了，让他去吧！”

徒弟瞠愕：“他可是妖怪呀，纵然回到幼年时期，也难保不会伤人！”

“为师知道，只是、为师对他有愧，即便抓住了他，也无法对其下杀手……”

“师父您……认识他吗？”

术士沉默片刻，似乎在斟酌字句：“他、跟为师的祖辈有过一段渊源……”

徒弟疑惑：“什么渊源？”

术士无法回答，正如当年他追着爷爷问“曾爷爷到底对那妖怪做了什么”，而爷爷无法回答一样。

他犹记得爷爷那负疚的喑哑语声——“父亲把他关在后院的偏房，不许阿娘和我去看……给他送衣服时，我看见他躺在被子里，腿上满是血，可身上又不见伤……我不敢深究……自打他出现，父亲便对府上的姬妾不上心了，也不和阿娘同房。整个家族，就只有我一个后代……兴许这就是报应吧？如果还有机会，爷爷真想、亲口跟他说一声对不起……”

如今，这份歉疚传承到了术士身上，尤其看见瑾的灵魂仍是童稚模样时，他一颗心几乎都要绞出酸水来了——两百余年过去，他依旧是那个被伤害后缩在被褥里哭泣的幼童么？岁月催熟了他的肉/体，却忘记带上他的灵魂……

因此他永远停在了那一年。

也可以说是死在了那一年。

终究下不去手啊！

那厢瑾为防术士追击，一口气逃到数里之外。但他毕竟已褪化成小儿形态，平常日行千里都不带累的，这会儿才跑几里路，便将体力全耗尽了，不得不停下歇息。

他遁入丛林，四处张望，再三确认术士二人并未追来后，方倦倦地阖上眼。本只想打个盹儿，不料刚闭眼，魂儿便流到梦乡去了。

再醒来时，天犹未亮。风吹得林木飒飒响，顺带送来一阵令人不安的气息。

瑾立马睇向黑魆魆的丛林深处。只听两个声音在对话——

“你确定这是拿睚眦剑那家伙的气味？”

“十之八九是了！”

“不对呀，我闻着是一股奶味，像兽崽子……”

“嗐，你管他呢！这要是拿睚眦剑那家伙，咱们就捡到便宜了；不是，咱们也捡到便宜了——兽崽子虽没多少肉，但肉质是最嫩的……”

屋漏偏逢连夜雨，他这会儿又碰上狼妖了！

瑾心内暗忖：我虽变回孩童模样，但外貌兼似狼狐，他们一眼便能认出。死在我手上的狼妖多不胜数，倘或落入他们手中，少说也要挨千刀、受万剐，断不可能痛快地死去！

于是拔腿便跑。而这边刚动身，那边两头狼妖便捕捉到动静，立马追来。

瑾直往山脚下的村庄去——那儿有人有家畜，各种气味糅杂，兴许能扰乱他们的嗅觉。

不曾想狼妖追到林子口，直接刹停脚步，不追了。其中一头问：“你也感觉到了吗？”

另一头叹着气说：“感觉到了，这村子里有很强的灵力，估计是村民请来了除妖师。唉，他真够傻的，往那儿逃不也是死路一条么？”

时值中夜，村民都睡下了，整条村静悄悄的。

瑾奔逃彻夜，体力消耗甚大，肚子饿得咕咕叫；恍然间闻到一股肉香味，少不得垂涎三尺。他饥渴地依着那味道摸寻片刻，来到了一户人家的后院。院中央立着个架子，上面挂了好几条肥瘦相间的熏肉。

瑾饥火烧肠，哪里管得了那么多？径直翻过篱笆墙，溜到架子下面，跳起来咬住熏肉的一角，借助体重将它拽下来。不料这下动作过猛，将整个架子都拽倒了，“噼里啪啦”一阵响。

屋内安睡的人被惊醒，还以为是盗贼，出来一看究竟，却没想到是个小妖怪，当即大叫：“快来人啊，这里有妖怪！”

瑾叼着熏肉狼狈逃窜。村民抄着武器破门而出，又是拦又是追又是打。

瑾身手敏捷，奈何寡不敌众，在围剿之下仍受了不少伤。如此情势，他只得丢下到嘴的熏肉，憋着最后一口气逃进道旁的小树林。村民担心林中有其它猛兽，故不敢深追，骂骂咧咧地散了。

耳闻追击声淡去，瑾这才放慢脚步，一瘸一瘸地走着。血濡湿了他的毛发，滴滴答答落在脚下。他心如止水，默默找到一个隐蔽的地方，躺下，蜷起身子，静待终焉来临——

无所谓挣扎了，他本就没有非活不可的理由。他早已疲累不堪，累到连伤口都懒得一舔。

落得如此结局，属实凄凉，不过他也早已料到，自己会孑然一身、落魄地死去。

却在这时，风度来一抹熟悉的气味。瑾霍然睁眼，扭头一望。丛生的草木间，掖着一道绰绰的身影——

“这里应该没人了吧？”

她自言自语，从衣囊中摸出一件圆溜溜的物事。

瑾哑然失笑：我是脑子不清晰了么，竟在死前看到幻觉……三更半夜的，她岂会出现在这林子里？

可心下如是想，身体却不由自主地爬起来，靠近她。只因她是这世上，唯一一个向他释出过善意的人。

假如你是幻影……

假如你终将要消逝……

那便将我也一块儿带走吧！

手颤巍巍地抬起，伸向她渐次明晰的身影，终于在最后一霎，勾上她的衣角——

接着他便抵达了自以为是“极乐世界”的地方。