已近子时，万籁俱寂。许恒一身深色短打，如同暗夜里的影子，悄然潜入自家盐库密室。火折子“噗”地亮起一点幽蓝的光，勉强驱散身前一小片黑暗，却将他的影子投在身后青石壁上，拉得扭曲变形。

他依着白日所见宋玉禾的法子，指尖沿着冰冷石壁细细敲击。

空、实、空……

当敲到东北角那处时，熟悉的空洞回响让他心头猛地一沉。俯身摸索，果然触到那块略凸的麻石板。铁钎插入缝隙，用力一撬——咔哒。石板下，那生铁拉环在微弱火光下泛着冷硬的光泽。

许恒瞳孔骤缩，呼吸都窒住了。

“果然……一模一样。”他喃喃自语，伸出手，指尖就要去触碰那冰冷的拉环时——

“许老爷——”

一个声音毫无征兆地响起，低沉、嘶哑，仿佛贴着耳廓刮过，又像从石壁深处渗出。

许恒浑身剧震，手中火折子险些脱手，人已惊得一屁股跌坐在地上，后背瞬间被冷汗浸透。

他猛地回头，火光照亮的范围之外，黑暗浓稠如墨，什么也看不清——可那无处不在的、被刻意压低扭曲的嗓音，他太熟悉了。

“深、深夜来访，”许恒牙齿打颤，强撑着站起，将火折子举高，声音因恐惧和骤然爆发的愤怒而变调，“是、是何意？！”

黑暗里传来一声极轻的嗤笑，带着猫戏老鼠般的残忍趣味。

“深夜来访？怎么听着，这里……也是你的私家之地了？”

许恒并不理会他言语的讽刺，只是怒斥道：“你骗我！”

那声音语调微微扬起，缓缓问道：“哦？我如何骗你了？”

许恒双目赤红，高声道：“你同我说，许家金盐钞丢了！我原想这密室坚固，也只能是丢了，我费了好大的劲制作赝品，用十年去寻，可——”

他一顿，指向那拉环，仿佛抓住了确凿罪证：“这么多年你我密室相见，你总是神出鬼没，我还想你是哪里来的神通！原来……原来是因为这条密道！说！当年许家那场大火，是不是你走这条密道趁乱盗走了真的金盐钞？！”

黑暗中，响起了不疾不徐的踱步声。那脚步声很轻，落在地面却带着一种奇特的回响，忽左忽右，忽近忽远，仿佛来自四面八方，将许恒牢牢围困在中心。

这份刻意的沉默，让许恒的盛怒像撞上了一堵无形的墙，戛然而止，一股寒意从脚底蹿起。

“你似乎忘记了——”那声音再次响起，比之前更低了，丝丝缕缕，钻进耳朵，带着阴湿的黏腻感，“当年那场烧红了半边天的大火……究竟是谁亲手点燃的？”

许恒如遭雷击，浑身猛地一颤，手中的火折子光芒剧烈摇晃，映得他面无人色。

“这十年好光景，你顶着谁的名号，享着谁的富贵，做着人前人后风光无限的‘许大善人’？又是倚仗了谁，才从那些索命阎王般的债主手里，捡回这条命，过上如今这般呼奴唤婢、锦衣玉食的日子？”

那声音仿佛真化作了一条阴湿冰冷的毒蛇，缓缓缠上他的脖颈，一点点收紧，令他呼吸艰难，脸色由红转白，最后只剩下一片死灰。

黑暗中的“毒蛇”似乎很满意猎物这般的恐惧，发出一声短促而愉悦的低笑。

“还记得你原本的名字么？许——豫。”

最后两个字，被他用一种近乎吟唱的诡异腔调吐出，却在许恒耳中炸开惊雷。

许恒双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声颓然坐倒在地，手中火折子“啪”地掉落，滚了两圈，火苗挣扎着微弱下去。他嘴唇哆嗦着：“我……我……”

就在这时，一股挟着地下阴寒的微风不知从何而起，精准地拂过那将熄未熄的火折子。

“噗。”

最后一点光明湮灭。

绝对的黑暗吞噬了一切。

许豫陷入彻底的盲与寂，只有那毒蛇般的声音，贴得更近，几乎就在他耳边呢喃。

“许豫，若还想保住你偷来的这十年荣华，就拿出当年放火弑兄、李代桃僵时的半分狠劲来。”

许豫在黑暗中剧烈喘息，半晌，他才找回自己的声音，干涩嘶哑：“你……你又想让我做什么？”

“杀了他们。”

许豫浑身一僵，几乎要跳起来：“不可能！你当初只说，只让我设法诱他们入这落鹄镇！我怎敢对朝廷特使下手？！那是钦差！”

“钦差？”黑暗中的笑声带着浓浓的讥讽，“如今这落鹄镇，除了你和那莽撞的王家小子，谁还知晓他的身份？一个过路的富商，带着家眷，悄无声息地消失在城外……在这边关，谁会深究？要怪，也只能怪他们自己要求‘隐瞒身份’。这，岂不是天赐的良机？”

许豫呆住了，意识似乎都麻木了：“你到底……想让我如何做？”

“明日，城外五里，清源书庄，便是他们一行，连同那多事的王元俊，共同的葬身之地。而你，只需如常引他们前去‘查看线索’便是。只要他们都死了，我向你保证，这世上，便再无人知晓‘许豫’是谁。”

许豫猛地想起什么，急声道：“绍全……绍全他，你真的将他送到安稳去处了？”

那声音顿了一下，随即发出意味不明的轻笑：“我是真没料到，你竟将这许绍全当真当作了亲生骨肉。即便他察觉了你身份有异，你却不要了他性命，求了我将他发卖得远远的。”

许豫声音里带着不忍：“他毕竟……毕竟是我养了十年的孩儿……叫了我十年父亲。”

那声音嗤笑一声，满是嘲弄：“是啊，毒哑了嗓子，毒瞎了眼睛，打折了双腿——这样一个彻头彻尾的废人，只要远远关着，自然一辈子也拆穿不了你这假父亲。许豫，你这‘慈父’之心，当真令人……叹为观止。”

许豫被他毫不留情的嘲讽刺得面色紫胀，却无从辩驳，只能咬牙反唇相讥：“你既如此神通广大，怎么连个王家小丫头，至今还没得手？”

黑暗中沉默了一瞬，随即响起一声更轻、却更令人毛骨悚然的嗤笑。

那声音低沉，慢条斯理的说：“放心。她逃不掉的。我会让王家姑娘那颗漂亮的头颅……成为我收藏里，最耀眼的一件珍宝。”

许豫在彻底的黑暗中，仿佛已经看到了那血腥而诡异的画面，控制不住地全身颤抖起来，从牙缝里挤出几个字：“你……真是个魔鬼。”

“魔鬼？”

暗中的存在似乎被这个词取悦了，放声大笑起来。

那笑声在密闭的密室里层层回荡，撞击着石壁，扭曲变形，最终化成无数诡谲的回音，将许豫彻底淹没。

笑声渐歇，那声音贴近，几乎是耳语，却带着斩金截铁的冰冷。

“不。许豫，你从未见过……真正的恶魔。”

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黑暗的坑道深处，仅有一盏油灯晕开昏黄的光圈，勉强映出脚下湿滑的路径和两侧嶙峋的岩壁。两人的脚步声和呼吸声在狭窄空间里显得格外清晰。

沉默中，宋玉禾先开了口，声音在坑道里有些低沉的回响：“夫人……可累了？”

回应他的，只有更近的呼吸声，以及衣料摩擦岩壁的窸窣声。

宋玉禾停下脚步，举灯回身——灯光正好照亮了紧跟在后的金旃。她一双眸子在昏暗中亮得出奇，不仅毫无疲态，反而闪烁着近乎雀跃的光彩。

“怎么了？是不是到了？”金旃的声音压得很低，却掩不住那股子兴奋劲。

宋玉禾微怔：“夫人……不觉得累？”

金旃眨了眨眼，嘴角弯起：“查案呢！累什么？我昨天可是在客栈里结结实实养精蓄锐了一整天！”

她抬手扶了扶因坑道低矮而几次碰到岩壁、略有些歪斜的繁复发髻，几支金簪在灯光下晃出细碎的光：“倒是你，方才我同你讲了半日鬼市见闻，你还没回我呢。”

“啊，夫人是说怀疑那鬼市罗三爷。”

金旃点头：“我让春桃选了好些机灵孩子，他们虽是乞丐，但是走街串巷可是灵通的很——那些孩子说了，罗三是个干净的，近来的去向我也找人探查过，他只是去清源书庄教导些孩童。他还邀请我明天去见他养在书庄的弟弟妹妹们。”

宋玉禾脚步未停，声音平静：“你就这么相信？”