上山的路并不好走。

漫山草木疯长，浓绿层层叠叠地覆满坡地，藤蔓与野草互相纠缠，把原本隐约可辨的小径几乎掩去大半。

道旁随处自生着各色药材，有的贴着地面铺展，有的从石缝里斜斜伸出来，叶片、细刺、匍匐的根茎四处蔓延，稍不留神便可能被勾住衣摆，或是踩到不知名的植株。

脚下泥土混着腐叶，湿软又滑，走一步都要多费几分力气。

好在有胡伯走在前头。

他在圣幽谷住了大半辈子，对这一带山林熟得如同自家后院。

一边稳步前行，一边时不时侧过头，压低声音提点几句：“那边带紫刺的不要碰，汁液沾到皮肤上容易起红疹。”“脚边那丛叶子狭长的，别踩到根，药性烈，碰破了不好。”“往这边挪一点，底下藏着石坑。”

他的声音不高，沉稳厚重，像山间经年不变的岩石，让人莫名生出一点安心。

苏以皙跟在后面，却没有把全部心神放在辨认草木上。

脚下一步一步慢慢踩着，视线看似随意地扫过四周繁茂的植被，心底却一刻不停地翻涌、掂量着一件事——苏之皙为什么偏偏要把他支开，打发到这深山里来采鱼腥草？

这件事从被吩咐的那一刻起，就像一根细细的刺，轻轻扎在心上，拔不掉，也不算很痛，却总叫人没法真正放下。

按理说，圣幽谷疫病当头，正是人手紧缺的时候。苏之皙手边要处理的事千头万绪：诊视病患、核对药方、调配药引、安排谷中事务，桩桩件件都不轻省。

这种时候，本该尽可能把能用的人留在近处，可他偏偏，特意叫了胡伯，又特意带上自己，往这远离村落、人烟稀少的后山来。

真的，就只是为了采草药吗？

苏以皙心里不太信。

他的脚步因此不自觉地慢了半拍。

胡伯步子稳健，走出一段之后才发觉身后的人没有跟上，却没有回头催促，只是稍稍放缓了节奏，依旧不疾不徐地往前，仿佛早就料到，跟在身后的人心思重重。

山风穿过林冠，树叶簌簌作响，细碎的光斑透过枝叶缝隙落下来，在地面、在胡伯灰白的鬓角、在苏以皙的衣袂上摇摇晃晃，明明灭灭。

走了许久，四下只有风吹草木的轻响。

苏以皙终于按捺不住，开口打破了林间的寂静。他的声音很轻，混在风声里，听着漫不经心，像随口一问：“胡大夫，公子……需要我们采几种药材？”

前面的身影没有立刻应声。

一步，又一步。

苏以皙看着胡伯微微佝偻的背影，心里暗自思忖：是没听见？还是不愿回答？他几乎都要默认对方不会接话，准备把这个疑问咽回去的时候，一道低沉沙哑的声音才从前头慢悠悠飘了过来：“一种。”

只一种。

苏以皙心里猛地一跳。

仅仅一味草药，却要特地派两个人，深入后山来采，还要耗费不少时辰。那要么是这药极难寻，要么……需要的数量，大得惊人。

念头在心底打了个转，种种猜测冒出来，又被他一一压下去。

又往前走了一小段弯路，绕过一片密匝匝的矮灌木，视野忽然豁然开朗。

眼前的景象，让苏以皙也不由得微微睁大了眼。

一大片鱼腥草，浩浩荡荡地铺展在山谷的一小块平地上。一株挨着一株，叶片圆润，带着标志性的心形轮廓，青白相间的根茎埋在浅土中，细碎的白花星星点点散在其间。

不是几丛，不是一小片，而是像一场绿色里漾着素白的花海，满满当当占了好大一块谷地，几乎把视线能及的地方全都填满。

风一吹，成片的叶子轻轻起伏，淡淡的、带着一点特殊腥气的草药味漫上来，混着山野泥土的气息。

苏以皙心头咯噔一下。

苏之皙要的重要药材，竟然就是鱼腥草。

几乎是一瞬间，他心里便有了判断——对方多半是有意为之。

这片鱼腥草的规模实在不小。

胡伯站在边上，粗略扫了一眼，语气平淡：“要是全都采完，差不多得用上一整天。”

一整天。

苏以皙望着望不到头的绿浪，心里暗忖：莫不是这些，全都要？

单凭他和胡伯两个人，就算手脚不停，镰刀挥上一整天，采下来的量也十分可观，只靠双手、小筐，一趟断然是带不回去的。

若是真要尽数采收，少说也要来回好几趟。

胡伯侧过头，对他抬了抬下巴：“你先在原地等我一会儿。”

“好。”苏以皙轻轻颔首，乖乖停下脚步，站在边缘没往里走。

他看见胡伯弯腰从腰间取下一把磨得发亮的镰刀，走到鱼腥草丛的边缘，手腕起落，一下一下，小心地割开靠前的一大片。

脆嫩的茎叶被割断的细微声响在安静的谷地里格外清晰。

胡伯并不急着埋头猛采，而是一边割，一边把割下的植株拨到两旁，硬生生在茂密的“绿海”里，开拓出一条勉强能够落脚、往里通行的窄小径。

等这条小路大致清理出来，他才直起身，抬手朝苏以皙的方向招了招：“可以过来了。”

苏以皙依言迈步。