圣幽谷几乎家家户户皆从医。

青石板铺就的小路蜿蜒曲折，顺着缓坡向山谷深处绵延开去，两旁是低矮古朴的木屋，木檐下、窗沿边、竹竿上，到处都悬挂着成束捆好的草药。

艾蒿、苍术、忍冬、紫苏……各色干草被微风轻轻掀动，无论走到何处，空气里都沉沉浮浮漫着一层若有若无的药香。

不是呛人刺鼻的那种，是温厚、绵长，带着泥土与晒干之后微苦的气息，丝丝缕缕钻进鼻腔，牢牢裹住整座山谷。

这里的人似乎早已习惯，行走、闲谈、晾晒药材，神色安然，仿佛这弥漫不散的药味，本就是天地间本该有的味道。

苏以皙并不怎么喜欢这种味道。

他心里下意识地想起昨夜，苏之皙在小屋里熬药时那股汹涌浓烈、几乎要压得人喘不过气的药气，药汁在陶罐里咕嘟翻滚，苦涩厚重，久久散不开。

相比之下，此刻山谷里飘着的只是淡淡的草药香，清浅柔和，尚可忍受。他微微吸了一口气，随即又轻轻吐出来，没有皱眉，却也谈不上惬意。

只是，有一道目光，比这漫山遍野的药香还要执拗。

牵着他手的是关沅。

那道目光仿佛完完全全长在了自己身上，几乎一刻也不曾移开。

苏以皙心里莫名生出一点微妙的紧绷感。

主要是关沅总觉得下一秒，自己就会因为草药味，生出什么不受控制的生理反应——或许是心口发紧，或许是指尖发颤，又或许只是没来由地一阵心慌。

他没有抬头去迎上关沅的视线，只是垂着眼，指尖无意识地、一下又一下，轻轻摩挲着关沅的手指。

关沅的手并不像世家公子那般细腻光滑，指腹、指节上布着一层薄薄却清晰可感的茧子，粗糙，带着真实的硬度。

苏以皙心里隐约猜得到来由——多半是长年累月捻动、拉扯细索丝线磨出来的。

那是独属于关沅的印记，沉默地记下了许多他未曾亲眼见过的过往。

两个人就这么并排走着，落在苏之皙身后不远的地方。

山谷里的行人渐渐多了起来。

不少圣幽谷的百姓围在路边，远远地望着前面那人。

男男女女，老老少少，脸上或多或少都带着倦色、忧虑，眼底却又顽强地燃着一点光——那是期待，是近乎孤注一掷的希望。

疫病已经在这里肆虐许久，郎中们束手无策，试遍了谷中代代相传的方子，收效甚微。所有人心里都清楚：眼下，苏之皙，几乎是唯一有可能将圣幽谷从这场灾厄里拉出来的人。

敬畏与期盼交织在一起，化作恭谨的神色。有人微微欠身，有人远远颔首，不敢高声喧哗，只用安静的目光相送。沉甸甸的信任，无声地压在前面那道清瘦的背影上。

一行人终于停下脚步。

面前，就是疫病感染者居住的屋子。

简陋的木屋，门板微微合着，门缝里隐约透出一股混杂着药味、汗味与病气的沉闷气息。

窗纸有些发暗，安安静静的，听不到里面太多声响，却能让人凭空想象出屋内被病痛折磨的人。

日光斜斜洒下来，落在苏之皙半边肩上。

他神色平静，转头看向离自己最近的老者——胡伯。

“胡伯。”

苏之皙开口，声音清和。一边说着，一边从袖中取出一张写满字迹的纸页，递了过去。

“可否带上这位药童，将上面所列的药材，尽数准备齐全？”

话音落下，不少人的目光下意识地落到苏以皙身上。

很明显，苏之皙口中的药童，指的就是他。

胡伯连忙伸手接过那张纸，低头，眯起眼睛，一字一行，认认真真地往下看。越往后，眉头皱得越紧，脸上慢慢浮起一层为难之色。

他指尖轻轻点着纸上几味罕见药材，抬起头，语气里满是现实的艰难：

“苏公子……这些东西，大多长在幽谷深处的险峰崖壁之上。

就算一路顺利，上山去采，最少也要整整一天的功夫。山路难行，崖上又危险……”

日光把胡伯鬓边花白的发丝照得清清楚楚，忧虑明明白白写在脸上。

苏之皙却浅浅笑了一下。那笑意落在侧脸，恰好背光，被日光勾勒出柔和的轮廓，显得格外温润和蔼。

他语调随和，语气里带着一点不轻不重的鼓励：

“我相信你。就像，你相信我能治好这场疫病一样。”

胡伯脸上的为难并没有就此散去，反而多了几分认真，甚至带上一点近乎训斥的音色：

“二者能一样吗！”

可苏之皙轻轻一笑，从容地、干脆利落地截断了他的话。笑意盈盈，话语却一本正经：

“胡伯，与其站在这里劝我，不如现在就动身。说不定，用不了一天，你们就回来了。”

语气轻飘飘的，却带着一种不容继续争辩的笃定。

胡伯被堵得一时语塞。他看着苏之皙那双看不出太多情绪的眼睛，知道再争下去也无用，只好重重地叹了一口气，摆了摆手，算是作罢。

他转身取过一只宽大结实的竹编背篓，垂着眼，长长的眼睫几乎遮住眼底翻涌的焦虑。再转回头看向苏以皙时，脸上看不出大喜大悲，语气不咸不淡，带着不容拖延的催促：

“时间紧迫，不能再耽搁了。我们得抓紧上山。”