夜色褪去，东方天际缓缓晕开一层浅淡的金橘色曦光。

晨光极细，穿过老旧木窗一道道窄窄的缝隙，像被裁剪过的金丝，一缕一缕钻进沉静的书房之内，轻轻铺洒，最终落在苏之皙指尖捏着的那张素白纸条上。

纸页轻薄，边缘微微发卷，是寻常的桑皮纸，曦光落在纸面，墨字清晰地映进苏之皙眼底。

他垂着眼，指尖轻轻摩挲纸上深浅不一的墨迹，目光一行行扫过字条所载文字，整个人陷入漫长的沉思之中。

纸上所记，是圣幽谷突发疫病对应的整套医治法子，从草药配伍、煎煮火候，到病患隔离之法、后续养护禁忌，写得详尽周全。

这字迹于他而言，早已熟稔到刻入心底，哪怕只看上寥寥数笔，便能一眼辨认出来。

自他记事起，每逢遇上棘手难解的难关，或是陷入进退两难的困局，这样一张写满对策的字条，总会毫无预兆地出现。

有时是静谧午后，案头书卷之间静静躺着；有时是破晓清晨，伴着薄雾落在书桌之上。没有署名，没有半句多余问候，只有干净利落的对策，一次次在绝境里为他拨开迷雾。

这么多年，他无数次猜想过这位暗中相助之人的身份，却始终寻不到半点线索，不知道究竟是谁，长久隐匿在暗处，默默为自己铺路解难。

可唯独这一次，字条来得格外迟缓。

圣幽谷疫病爆发已有数日，谷内病患日渐增多，人心惶惶，他日夜忧心，苦苦等候，迟迟不见字条踪迹。

直到今日清晨，这张纸才悄然出现。

心头疑云层层翻涌，他反复推敲，却一时想不出其中缘由。

是对方受了牵绊，还是另有隐情？

就在苏之皙沉陷思绪，快有眉目之际，书房木门传来几声轻缓的叩响，“笃、笃、笃”，声响不重，打破室内沉寂。紧随其后，门外响起苏以皙温和的声音：“苏公子，你在里面吗？”

骤然响起的声音打断苏之皙纷乱的思绪，他缓缓抬眼，目光落向紧闭的房门，纤长眼睫轻轻颤动，片刻之后，嗓音轻缓平静：“进。”

木门被缓缓拉开，苏以皙迈步走入书房。一进门，便看见苏之皙立在窗边，眉宇紧锁，面上凝着一层化不开的愁绪。

苏以皙心底一动，上前半步，语气带着真切的关切：“怎么了这是？瞧你神色凝重，可是遇上难事了？”

连日为圣幽谷疫病劳心费神，苏之皙早已心力憔悴，周身都透着疲惫。

他没有细说心中万千疑虑，只是淡淡敷衍了一句，抬手，将手中那张桑皮纸字条递到苏以皙面前。

苏以皙伸手接过字条，当即敛了神色，低下头，全神贯注地细读纸上记载的内容。一行行文字读完，原本紧绷的眉眼舒展开来，眼底漾起一丝喜色，眉开眼笑地抬眸看向苏之皙：“这是疫病的治疗方案！太好了，你是从何处得来这字条？”

话音刚落，他想起方才苏之皙满脸愁容的模样，心头忽然冒出一个猜想，语气不由得支支吾吾起来：“难不成……它又是凭空出现的？”

苏之皙没有开口，只是安静沉默，而后，对着满怀期待的苏以皙，缓缓点了点头。

确认字条来历，苏以皙神色一变，下意识便想将手中纸条攥紧揉成团，打算直接丢弃。指尖刚用力，手腕便被苏之皙伸手拦住。

“这东西来路不明，字迹不知出自何人之手，莫非你还愿意相信它写的内容？”苏以皙眉头蹙起，满心不解地看向苏之皙。

苏之皙上前一步，轻轻从他手中取回字条，指尖小心托住纸页。

他抬眼望向苏以皙，目光澄澈柔和，轻声开口，带着恳切的请求：“能拜托你，去请关公子过来一趟吗？我有事想要问他。”

“好，我这就去。”苏以皙应声，不再多言，转身快步离开书房，前去寻找关沅。

苏以皙离去之后，书房内重归安静。苏之皙迈步走到窗边，伸手，将紧闭的木窗完全拉开。

清爽的晨风裹挟山间草木独有的清苦香气涌入屋内，拂动他的衣袂。

他抬眼，目光越过院落围墙，遥遥望向远处侧边那座巍峨高山。

山顶之上，隐居着一位白发老翁。此人武功身手超凡不凡，平素喜好钻研各类草药、奇巧器物，终日埋首于各种稀奇古怪的事物之中。