今日的桂茨染身着一袭浅碧色纱罗宫装，衣料轻薄华美，绣着细密缠枝海棠纹样，走动之时衣袂随风微动。

乌黑的发丝一丝不苟高高盘起，发髻之上琳琅满目缀满珠玉金饰，宝石、珍珠、赤金步摇层层叠叠，数条莹润的珠链自发髻垂落，一路拂过鬓边，直抵颈间，稍一动弹，便响起细碎清脆的珠玉碰撞之声。

满身华贵，将皇家贵妃的雍容气派尽数衬了出来。

反观程铃，一身素色布裙，鬓间只简单簪了一支素银簪子，没有半点璀璨珠玉点缀，装束朴素得与周遭宫中人格格不入。

可纵然衣着如此简朴，也半分掩不住她清绝出尘的容貌气质。眉眼清隽，风骨天成，长年研习医术沉淀下来的沉静气度刻在眉眼之间。

桂茨染本是安安静静等着，在程铃踏出殿门的那一刹那，整个人不由得微微一怔。

那双明眸猝然落在程铃身上，便久久挪不开视线，目光里藏不住讶异与探究，一瞬不瞬打量着眼前之人。

宫中流言传得沸沸扬扬，人人都说这位被陛下强行带回宫的女子容貌绝世，可百闻不如一见，亲眼相见之时，依旧叫她心头震动。

廊下清风拂过，吹动二人的衣袂。

程铃静静迎上桂茨染那道毫不避讳的目光，神色从容无半分局促，开口轻声发问：“贵妃娘娘，是在看我？”

一句话将失神的桂茨染骤然拉回现实。她脸颊瞬间漫上一层浅浅的绯红，心头窘迫，慌忙收回目光，抬手掩唇轻咳几声，神态带着几分不自然，说话都有些磕磕绊绊：“没有，没有。本宫方才只是在思索一些事情，并未看你。”

这番说辞太过牵强，眼底的慌乱根本无处藏匿，程铃一眼便看得通透。

但她无意戳破少女的窘迫，并不打算揪住这点小事为难对方，转而直切正题，语气平和：“既是如此，不知贵妃娘娘专程前来寻我，所为何事？”

桂茨染深吸一口气，压下方才失态带来的羞赧，这一回不再扭捏躲闪，抬眼直视程铃，大大方方道出此行来意。

“近来宫中关于你的流言传得沸沸扬扬。都说前些日子陛下将你自圣幽谷带回宫中，入宫之后，你前后三次设法出逃，却次次都被陛下派人捉了回来，此事后宫几乎人人知晓。”桂茨染语调平直，如实说道。

程铃听着这番话，心底生出几分啼笑皆非的无奈，眉眼沉沉，语调也随之沉重下来。她望着眼前年少的贵妃，淡淡开口：“所以贵妃今日特地过来找我，就只是为了求证这些流言？这些事情，宫中传得遍地都是，想来娘娘早该听闻得清清楚楚。”

桂茨染瞧上去年纪尚浅，不过刚刚及笄的年岁，心思全然写在脸上，喜怒哀乐都藏不住，半点不懂深宫之中掩饰情绪的本事。

程铃望着她尚且带着稚气的眉眼，心底暗自一声长叹。这般年纪，本该在家中安稳度日，享受家人庇护，却被家族送入这人心叵测的深宫之中，沦为皇权与家族利益的棋子，侍奉性情暴戾偏执的余安帝，实在可悲可叹。

桂茨染被程铃一语点破心思，脸颊微微涨红，猛地转过身子，不愿与她对视，腮帮子微微鼓起，带着少女独有的骄气，气鼓鼓地说道：“谁要管那些流言真假！本宫不过是好奇，能让陛下不惜强抢也要带回宫的女子，究竟生得是什么模样，今日，不过是亲眼过来瞧一瞧罢了。”

程铃见她一副小孩子置气的模样，语气带上几分淡淡的戏谑，半开玩笑一般回道：“如今娘娘已经见过了，那是不是便可以离开了？”

这话如同下了逐客令。桂茨染闻言，顿时只觉得一股羞愤涌上心头。她身为堂堂当朝贵妃，屈尊降贵过来见人，反倒被对方这般直白驱赶，颜面挂不住。她蛾眉倒竖，唇角一撇，语气满是骄矜，嗤了一声：“本宫肯过来见你，于你而言便该是莫大的荣幸！你倒好，居然这般赶我走？你以为本宫稀罕待在你这地方不成！”

话音落下，她不愿再多停留，衣袖狠狠一甩，转头便唤上自己的贴身婢女，脚步匆匆，带着一腔怒气转身离去。

珠玉配饰随着她快步走动哗哗作响，一路消失在宫道的拐角处。

程铃立在廊下，静静望着桂茨染渐行渐远的背影，看着那一身华贵碧色衣袍彻底消失视线之中，先是无奈地轻轻一笑。

笑意转瞬便慢慢敛去，脸上的神色一点点沉下来，眼底漫开一层淡淡的悲悯与冷意。

桂茨染瞧着不过方才及笄。及笄方才十五岁，这般豆蔻年华，就被桂家急匆匆送入皇宫，送到余安帝身边换取家族荣华。

世家大族为了权势前程，不惜将尚且年少的女儿丢进这不见硝烟的后宫泥潭。

这座金碧辉煌的皇宫，看上去锦绣繁华，内里却尽是囚笼。困住了她程铃，也困住了许许多多如同桂茨染这般身不由己的女子。