余安帝蹙起眉头，目光牢牢锁在他的身上，眼底藏着难以掩饰的蔑视，言语之中满是讥讽：“连心底情意都不敢坦然承认，这般模样，你叫朕如何敢将阿皙交付到你的手上。”

话音落下，胸中积攒的恼怒顺势翻涌上来，帝王声调陡然抬高，厉声斥道：“关沅！你与他之间的纠葛，当真以为能够瞒得住朕？况复阿皙流落宫外十六年，受尽流离苦楚，朕绝不可能，让他托付于一个遇事畏缩、不敢坦荡本心之人。”

关沅藏在宽大衣袖之下的双手死死攥起，指节被捏得泛出惨白，周身皮肉尽数紧绷。

可即便被帝王当众诘难，他的脊背依旧挺得笔直，不见半分畏怯，神色依旧从容，只是话音较往日，不自觉拔高几分：“陛下若是认定臣是贪生怕死之辈，那臣今日，便根本没有胆量站在此处，与陛下对答。”

“你此话是何用意？”余安帝胸中怒火非但未曾消减，反倒又平添几分，眉眼之间戾气渐生。

关沅深吸一口气，不疾不徐，字句清晰地作答：“若是臣当真贪生畏死，早在臣弟殒命那日，臣便早已远走高飞，遁避世间灾祸，又怎会选择与太子殿下携手，一步步走到今日。”

话说出口，他才察觉自己已然被这番诘问激得乱了心神，险些口不择言。

他没有抬眼去窥探御座之上帝王的神色，可无需去看也能想象得出，此刻余安帝的脸上必然盛怒难平。

殿内再度陷入死寂，帝王双目沉沉死死盯住阶下的关沅，二人各怀心绪，谁都没有率先出声。

就在这份剑拔弩张的僵持之中，一阵细碎的脚步声由远及近，打破了殿中凝滞的氛围

殿门外传来玄枝恭谨的声音，顺着门缝传入殿内：“陛下，三殿下此刻正在殿外，求见圣驾。”

听见这一句，关沅的心像是骤然被一只手狠狠揪住，心口一阵发紧，万般忧思瞬间涌上心头。

苏以皙才刚刚从重伤昏迷之中苏醒过来，身上伤势尚未复原，身子本就孱弱不堪。殿外还落着连绵冷雨，寒气浸骨，这般天气，他怎会强撑着身子来到乾清宫？

关沅心中焦急万分，正要开口，想要恳请陛下暂且传旨，令苏以皙先行回殿休养，不必冒雨前来。

可还不等他出声，高台上的余安帝已然率先下了旨意，面色青白交替，又气又心疼，语气之中满是愠怒：“他简直是糊涂！伤势未愈便这般肆意作践自己的身子！快，宣他进来。”

冷雨淅淅沥沥，打湿乾清宫殿外的青石台阶。

殿廊之下，苏以皙正虚弱地立在雨幕边缘，手中撑着一把油纸伞，伞骨微微晃动。

大病初愈，他本就气血亏虚，一张脸庞苍白得近乎没有血色，唇瓣也失了往日的红润，单薄的衣袍抵挡不住雨夜里浸来的寒气，身形微微发颤，全凭一股意念勉强撑住。

他心中早便存了疑窦。

先前玄枝去往芙儒殿传召关沅之时，他便隐隐觉得事有蹊跷。

陛下若真是想要探视自己，就不会让玄枝带着另一条命令前来。

那时候玄枝初至芙儒殿，目光曾若有似无地在殿内四下扫视一番。

自己问他可是有别的差事，玄枝却只回说无事，言语间多有遮掩。

那时候苏以皙心底便已经埋下疑惑的种子。

关沅不在殿中的时候，玄枝始终没有提起觐见陛下一事，偏偏关沅刚一回殿，传召的旨意便接踵而至。

待关沅离去之后，苏以皙私下询问过芙儒殿伺候的太监宫女，才知晓这些时日自己昏迷不醒，关沅几乎寸步不离守在榻边，日夜照料。

他心中隐隐想明白其中关节。

自己昏迷不醒之时，陛下无从发难，便暂且按下不动。

如今自己清醒过来，局势发生变化，就急匆匆的将关沅召入乾清宫问话。

关沅本有大好前程，前途坦荡，可自从与自己纠葛愈深，非但得不到半分好处，反倒一次次卷入朝堂风波，招来数不清的猜忌与祸端。

一念及此，一丝恍惚与愧疚漫上苏以皙的心头。

是不是，是自己拖累了他。

念头刚出，苏以皙就觉得自己是个累赘。

雨丝被风卷过来，打湿了他的袖口，他微微垂眸，静静立在殿外，等候玄枝的回禀。