叶存溪抬头看他，发现霍义璋眼下有着明显的青黑，下巴上冒出了一层短短的胡茬。

“对不起。”她这次是真心的，“我不知道，我以为......”

“你以为我不会在意？”霍义璋接过她的话，“还是你以为，我对你只是尽一点官差的本分，照顾一下？”

叶存溪低下了头。

“昨日一整天，我都在找你。”霍义璋继续说，“早上以为你是贪玩走远了，中午以为你是遇见了麻烦，到了傍晚......我开始想，你是不是又像在江南那样，一声不响地就走了。”

“我没有要走。”叶存溪急忙道。

“那是什么？”霍义璋反问，“只是忘了说？只是觉得没必要说？还是觉得，反正我也不会真的在意你去了哪儿？”

“你是生气了吗？”

“没有。只是......”

“你就有。”叶存溪打断他。

霍义璋不看她了，沉默片刻才开口：“你是我带回府的客人，无论出于职责还是本分，我都需确保你的安危。昨日一整天寻不见人，我不能不担心。”

叶存溪连忙跟上去，走在他身侧半步的距离。

两人一路无言，只有脚步声在寂静的街道上回响。

走出一段路后，叶存溪忍不住偷偷瞥了他一眼。

“霍大人，”她试探着开口，“你昨日，真的找了我一整天呀？”

“没有。”霍义璋没有看她，语气淡然，“休沐结束了，我白日还要去巡风台当值。只是下值后又去找了找。”

“哦，那你吃饭了吗？”她问。

霍义璋：“吃了。”

“吃的什么？”

“......”他沉默了。

叶存溪心里那点愧疚感更重了。她想起霍夫人留的点心，给她特地收拾的房间。霍家人是真心待她好，哪怕只是一场误会。

“明日，”她歪头看他，“我陪大人用早膳可好？”

“......你自便。”

“霍义璋，”她停下脚步，“下次我要是出门，一定告诉郑叔，不，告诉你。我不会再不告而别了。”

月光下，她的眼睛亮晶晶的，很少在她眼中见到的认真和歉意。

那件藕荷色衣裙很适合她，料子很好，只是他没见过，也不是她昨日所穿着的那件了。

但他没有问，只是点点头，继续往前走。

走出一段，霍义璋忽然开口：“昨日张嬷嬷来寻母亲，说你答应要帮她女儿。”

“是，我......”

“王家的事没你想的那么简单。”霍义璋打断她，“王贵的哥哥王富，去衙门口闹过，话里话外不仅要秀琴守寡，还要她赔钱退聘。这种人逼急了什么都做得出来，你一个姑娘家，别往跟前凑。”

“姑娘家怎么了？我只是想帮忙打听打听......”

“打听也不该你去。”霍义璋坚决道，“此事自有官府裁断。你莫要贸然卷入，以免引火烧身。”

叶存溪心下不以为然，面上却乖巧点头：“知道了，听大人的。”

叶存溪赶紧跟上。两人回到霍府时，门房看见他们，招呼着：“大少爷，你们可算回来了，夫人问了好几次呢。”

“母亲还没睡？”霍义璋皱眉。

“刚歇下，睡前还嘱咐，若是你们回来了，让厨房热着汤呢。”

霍义璋点点头，对叶存溪道：“你先回房吧。我去看看母亲。”

“我也去！”叶存溪脱口而出，“我想跟夫人道个歉......”

霍义璋看了她一眼：“不必了。母亲已经歇下，明日再说吧。”

叶存溪作罢应下，独自往后院走。

推开客房的门，里面灯火暖融，桌上整齐摆着三四碟点心，都用纱罩细心罩着。床铺收拾得整洁，她昨日胡乱扔在床上的包袱已被端正放在床头，旁边还叠着一套干净的换洗衣裙。

最下面压着张纸条，字迹温秀：

“灶上温着百合汤，若是饿了便让丫鬟去取。好好歇着，别怕麻烦人。”

叶存溪捏着纸条站了会儿，才拈起一块枣泥糕慢慢吃。甜意从舌尖化开，一路漫到心里，却让她更加清醒。

她走到窗边，推开一条缝。霍府已陷入深夜的寂静，只有巡夜的家丁偶尔经过。远处，霍义璋书房的灯还亮着。

他大概还在处理公务，或者，还在为自己今日的失踪烦心？

叶存溪合上窗，在桌边坐下。

王家的事不能不管。霍义璋说得对，王富那种人逼急了什么都做得出来，秀琴若无人相帮，恐怕真会被那对母子生吞活剥。

可霍义璋明确不许她插手。他是禁巫使，若知道她私下查案，甚至与绯林楼那种地方有牵扯......

叶存溪揉了揉眉心。

得想个两全的法子。

既要帮秀琴，又不能惹霍义璋生疑。最好是能找些证据，悄悄交给官府，让官府去处置。这样既尽了力，又不会把自己搭进去。

至于证据从哪里来......

她想起曲绯桐今日的话。

“绯林楼......”

若王贵之死真有蹊跷，歌楼里定然有人知道些什么。曲绯桐既然掌控着那里，从他那儿套话，总比她自己瞎摸强。

只是那病秧子心思深，不会白帮忙。

眼下最要紧的，是秀琴的事。王家母子绝非善类，若只是逼人守寡还好办，怕就怕他们手里还握着别的把柄。

明日得再去一趟绯林楼，但这次得小心避开霍府的眼线。霍义璋既然开始留意她的行踪，恐怕不会像之前那样容易蒙混过去。

得找个合理的借口。

她吹熄蜡烛，和衣躺下。