“这鱼自己撞上了御前的银案，就与你无关，反倒是你能‘代为收尾’。”

“但如今是摄政王挑了钩子，你便成了那条鱼。”

白尉怜喉结微动，低声应了一句：“明白了。”

白瑾衡盯着他几息，似要从他脸上看出什么情绪。

“记住了，晦章，你藏了三年，好不容易熬到局开，切莫沉不住气，”最终只叹了口气，语气罕见地带上一丝缓和：“你姓白，也姓沈。你不是在替谁报仇，是在给这局子，铺下一条能走的路。”

白尉怜闭了闭眼，轻声应道：“是。”

他说罢，起身，替白尉怜掖了掖被角。

白尉怜怔了片刻，忽似想到什么，神色微变，低声问：“父亲……是如何知道我失踪的？”

白瑾衡正为他拭药，闻言手下一顿，抬眸看他：“你连日未归，终究是引人担忧。”

“可我前几日皆宿在太常寺，并未回府。”他声音压得极低，似是在自语，又似是在试探，“你一向宽我行止，怎会忽然动念寻人？”

白瑾衡沉默了须臾，才道：“我没有报官。”

白尉怜目光一凝：“可有官兵来府中巡查？”

白瑾衡神色微滞：“并无人来查。昨夜你昏迷被老秦送回，我这才察觉事有蹊跷。”

他语气温和，眼中却有难掩的沉重忧色，仿佛还未从昨夜的惊惧中回神。

白尉怜却已陷入更深的疑窦。

不是父亲报官，官府也未曾上门，那……是谁察觉他失踪？又是谁在寻他？

一瞬间，白尉怜脑中闪过数个可能之人，每一道身影都如雾中之影，看似熟悉，实则虚幻。

他脸色渐沉，嘴唇抿得发白。

白瑾衡察觉到他的异样，轻声唤道：“晦章？”

白尉怜回神，勉力一笑：“无事，只是……近来事多，思绪乱了。”

他没有再问，只将这些纷乱的线索小心压下，藏进心底。

但他知道，有些人，已经悄然现身了。

白瑾衡看了白尉怜一眼，没再追问。

他起身整了整大氅，缓步往外走，临出门前却又顿住了脚。

“对了。”他语调不重，像是随口提起，“你前些日子带回来的那两个小乞儿，养在偏院，病也差不多好了。昨日见我时还问你去哪了……说是‘白哥哥’几日没来，他们睡觉都睡不安稳。”

说完，他拂袖而出。

门扉阖上的一瞬，白尉怜微微偏头，看向屏风后。

朱筠钦自阴影中缓缓现身。

“你父亲走得倒是利落。”他说着走上前，小心扶起白尉怜。

白尉怜斜他一眼：“你敢当着他面现身？”

朱筠钦哼了一声：“你以为我不敢？”

他俯身将白尉怜半扶半抱地下榻，语气一如往常般轻描淡写：“不是说要去看看那两个小乞丐？我带你过去。”

白尉怜抬手拢了拢衣襟，神情淡淡：“我自己能走。”

朱筠钦却并未松手，只作没听见。

他扶着人穿过重重游廊，悄然从偏门绕入偏院。

白瑾衡致仕之后，府中清静许多，遣散了大半下人，如今偌大宅院，除几位心腹外几乎寂无人声，反倒显出几分肃寥。