他用袖口抹了一把脸，眼泪鼻涕糊了一手，“后来听人说，京华城不缺粮，我哥才带我往这边走的……可、可是……”

他声音越说越小，眼睛也红了，“可是……哥哥……”

孩子被扶起来后，仍旧怯怯地看着白尉怜，小手揪着破布的一角，声音细得像风吹过树梢：

“……大人，如果您肯救我哥哥，我们哥俩以后一定会报答您的。”

“我把银子都给你！”他急切的奖方才朱筠徵和白尉怜给他的银子捧至白尉怜跟前。

他眼神干净，却透出与年纪不相称的执拗与认真，仿佛这句话并非为了讨好，而是真心的承诺。

“我以后能干活，也能跑腿、送信，什么都可以学！我哥也很厉害的，他以前在酒肆帮人抬水，还能……还能识字。”

他像是生怕白尉怜不信，急急补充，眼里燃起一点光亮。

白尉怜听着，目光微微一动，沉静如水的眸子里，泛起一丝细不可察的波澜：“带我去看看你哥哥吧。”

孩子一怔，眼睛倏地睁大，仿佛不敢相信自己听到了什么，半晌才结结巴巴地“嗯”了一声，忙转身往巷口跑去。

小小的身影跌跌撞撞，像一只风中小兽，步子急切又执拗，生怕慢一分，但又时不时回头看白尉怜有没有跟上，生怕白尉怜走掉。

白尉怜提步跟上，穿过早市未起的街角，拐过一段废弃巷弄，脚下是积水未干的残砖碎瓦，路面泥泞，墙上爬满青苔。

孩子熟门熟路地带他在一处塌了半边的旧屋前停下，伸手轻轻拨开挡在门口的破席布。

“哥……”他小声唤了一句。

屋内昏暗，透着一股久未散去的潮湿气味。角落处有一张歪斜的木榻，一个瘦削的少年蜷缩其上，面色灰白，嘴唇干裂，额角裹着褪色的布条，一看便是高热未退，呼吸也急促不匀。

白尉怜走近几步，略一垂眸，神情瞬时沉下来。

那少年不过八九岁，身形羸弱，衣衫单薄。额角乌青肿胀，显然是被人打伤后又耽搁了医治，眼下高烧已入重度，若再迟些，只怕性命难保。

“他……他是为了我偷拿了两个馒头，被人发现……打了一顿，回来就这样了……”孩子站在榻边，声音低得像蚊子，一边说一边搓着手，眼睛里满是懊悔与害怕。

白尉怜蹲下身，从袖中取出干净帕子，蘸了水，小心地为少年擦去额角的血痕与汗珠：“别怕，他还活着。”

他回头吩咐：“你在这儿陪着，不要乱跑，我这就去请大夫。”

小乞丐猛地点头，眼里泛起雾气，却强忍着没掉下来，手指死死攥住榻边的破毯子。

白尉怜转身出门，袖袍微扬，一道月白衣影消失在天色微亮的街头。

白尉怜离开那间破屋后，立刻让随侍的人悄声回府。

未及一刻钟，一辆不起眼的黑漆马车悄然停在了巷口，车帘一掀，走下一位面容沉稳、身披深青褂袍的老者，正是白府的医师王颐堂。

“公子急召，所为何事？”老大夫眉头紧皱，一边随白尉怜疾步踏入巷中，一边低声询问。