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【滴答】

泪水滑落，坠入原初之水翻涌起阵阵涟漪——

神圣的颂歌于光之轮回中继续吟唱，洗涤灵魂：

“……漫长黑暗席卷，光与影的边界；

心爱之人的泪，淌入隐秘的夜国；

幻梦旖旎，突兀又悄然而至。

追寻着，呈现着，来自光的意志……”

……

阿米尼娅睁开眼，面前多了一团凝聚的微光，正柔和地抖动着。似察觉到她的恍然若失，光团轻轻触碰她的面颊，将迷离的泪水拂去，随后又漂浮着来到了灯台之上，安稳地俯在了已燃尽的油灯之中。

阿米尼娅将其带出了晶洞，在一种无言地指引中缓步而行，离开祭祀厅，穿过立柱长廊，再次回到了神庙主殿……整个过程中，她的意识仿佛隔绝，周围的一切则变得很慢。在众人的眼中，手捧圣灯的女子周身被如烟如雾，朦胧圣洁地光芒环绕——所有的人纷纷围拢，跪拜，跟随。

此时已经月上中天，透亮清澈的月光洒落，阿米尼娅的感官意识从无数幻象中拉回，她手捧圣灯来到了贝斯特女神像面前，久久地沉默。圣灯上的光团飘忽地升空，在女神像跟前徘徊，贝斯特神庙的僧侣们将所有的猫引到此处，期待着神灵的降临。

就在一片肃穆之中，一只矫健优雅的，毛色如同最深的夜色，眼睛宛若琥珀的黑猫，以一种莫名的、巨大的喜悦和认同感，向人群走来。当神灵的微光融入它的身躯，那一瞬间，深邃的猫眼中再次有了超越凡尘的智慧——它走到贝斯特女神像的基座旁，安静伏卧下来，发出了低沉而充满力量的呼噜声。

“贝斯特女神做出了选择！”贝斯特大祭司高声宣布。

……

此消息传回了底比斯，法老图坦卡蒙当即下令，为新圣猫制作精美的雕像与护身符，并赐予贝斯特神庙丰厚的赏赐。黑色象征着复活与重生，丰饶与神性，这是一个极好的吉兆，预示着重生与繁荣——很快，好消息接踵而至，西部沙漠的动乱被镇压，沙暴平息后人们发现了新的绿洲，洪水泛滥带来肥沃的淤泥……一切都让人感到久违的振奋。

不久之后，贝斯特神庙双圣女在睡梦中去世，她们没有明确的传承的后继者。多年后，升任大祭司的贝斯帕塔——这位女祭司一生尽心尽力地奉献，在无数次祈祷中显化了女神的旨意，这才再次寻到了圣女传承的机遇……贝斯特女神的荣光一直持续了很久很久，直至整个埃及帝国覆灭，而失去信仰的埃及神邸最终回归了原初之水，在世界的尽头陷入了永恒地沉眠。

……

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孟斐斯·北方将军府邸

晨曦初现，一阶阶照亮偌大的寝房，浅风吹拂廊柱的轻纱浮动，远处隐约传来尼罗河的潮声；临窗矮几上的银质酒器沉淀着未饮尽的佳酿，异国绿植覆盖窗框，与黄金瓶中的华美雀羽相映；装满蓖麻油的石质浅碟中，一片睡莲叶浮于其中，中央的灯芯燃着微荧，柔和地光线映照叶脉，莲花的清香随之弥漫……

荷伦希布在一种奇异的寂静中清醒，像被什么无形的东西从梦境里轻轻推了出来。身下的棕榈软垫与行军床相比柔软更甚，却使他的脊背略感僵硬。他的妻子阿米尼娅睡在身侧，长发从光洁的香肩散落，铺在凌乱的亚麻薄毯一侧，犹带着前夜的激情与疲倦。他揽住妻子的腰肢，借着晨光描摹心上人的轮廓——她睡得并不安稳，单薄的身躯微微蜷缩，从帕贝斯特回来后，眉间便暗蹙着一丝忧虑，即便入睡也不曾释怀。

荷伦希布温柔抚过妻子脸颊上的碎发，又怜爱地亲吻她的额头，这几年公务繁忙两人聚少离多，好不容易才休假些许日子，眼见迦南地区战事又起，他出征在即这才狂浪急切……随军常驻并非不能带亲属，可他不舍妻子离开平静安稳的宅邸，随他行路奔波或是孤困军营——她一贯不愿被当成附庸对待，况且孟斐斯有不少事务，离不了人。

阿米尼娅缓缓转醒，瞧见丈夫对着天花板上新绘的彩饰壁画出神，便钻入他的怀中，感受着男人以强壮的身躯将自己回拥，所散发的雄厚热量和真切气息。

“睡得好吗？又做梦了？”荷伦希布低沉的柔声在耳畔响起。

阿米尼娅带着睡意迟缓地回应，“恐怕我已经习惯做梦了……你为何醒得这样早？”

荷伦希布用粗糙的大手拂过妻子凝脂般的肌肤，感受着对方的放松与接纳，“我也不知道，也许是因为太安静，所以就醒过来了。”

“宴会和战场相比，哪个更喧闹？”

男人听出了妻子语气中的调侃，弯了弯嘴角:军营的大帐外总有巡逻的士兵，猎猎作响的旗帜与呼啸山谷的劲风，无论是努比亚人，利比亚人，或者迦南人，赫梯人，他们吵闹的叫嚷和哭喊声最终会在镰状剑的剑鸣中戛然而止，征战多年的他早已习以为常。

“你离家太久，也太远。” 阿米尼娅似有些未说出的无奈，但那并非全然的抱怨，只是一种陈述。

荷伦希布紧了紧两人的怀抱，“阿肯纳顿时期埃及在迦南的领地丢失大半，作为军人，复辟疆土是最大夙愿，如今赫梯在迦南继续扩大野心，此次出征黎凡特恐怕又要一年半载，没准还有些风险……”

“你会平安回来的，不要经过卡叠石的地下河道，那里有一处陷阱。”阿米尼娅似有一瞬晃神，随后迷离地伸手拂过丈夫的臂膀，“这里会有一道伤疤。”

荷伦希布攥住她的手，拉到唇边吻了吻手心，“这是个很好的建议，我的爱，但我更想知道你的现在。”

“我的现在？” 阿米尼娅正疑惑，男人便翻身将她轻压在床榻上，双手撑在她身体两侧，以一种悬而未决的姿态看向她:“我猜想，你在帕贝斯特应该是获得了什么启示，我希望那不会是一种负担……于我而言，神迹是无法掌控的，正如“塞克之光”带着你穿梭于我的生命之间，我无法忍受，假如又发生什么让你离开我。”

荷伦希布的脸色如常，可埋藏在他胸腔里那份不安，却如水底的气泡般固执地往上涌——凡人的一生究竟能有多少个十年？两人久久的对视，好似早已知晓了一切未说出口的言语，又于沉寂中烙印了这些年的种种往事。

最终，阿米尼娅轻轻叹息，她蹭了蹭男人的颈侧，令他紧绷地肌肉慢慢放松，“我会留下来，已进入世俗就不会再回去。”

“这世上没有谁能取代你。”

夫妻二人不约而同地做出了某种约定，寂静弥漫，静得几乎能够听到彼此的心跳，直至门外隐约传来侍女的询问，凝结的气氛才再次流动起来。

女主人率先起身，赤足踩过图案精巧地西亚织毯，坐在玛瑙与绿松石拼嵌的乌木妆台前，侍女们呈着各色的琉璃罐的托盘进屋，细致娴熟地开始梳发更衣的日常。阿米尼娅端起一柄铜镜，镜中的美妇青春依旧，她微微转动镜面，荷伦希布的面容出现在其中，男人近年愈发成熟稳健，此时正饶有兴致地看着妻子梳妆，两人视线一胶着，眼底便都带起了笑意。

“底比斯那边来了消息，法老已然决定要到来行宫小住，你不如等候圣驾召见再出发？”

“行军者唯恐时机不待，你替我候驾也是一样——不过，”荷伦希布顿了顿，“……我嫉妒每个被你记挂的人，无论对方是谁，当然我也同样也庆幸，是我先遇到了你，并且赢得了你的芳心。”

阿米尼娅放下镜子，错愕地扭头看向床榻上的人型醋罐子，只觉得一股热浪烧到了耳朵尖。侍女们在旁艰难忍笑，谁能想到，以严肃冷酷闻名的北方将军在妻子面前竟然是这样的……没多久，侍女们鱼贯退出卧房，似乎对男女主人的“回笼觉”已经习以为常。

……

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【古埃及爱情诗歌·节选一】

我妹妹的爱在河的对岸，

我们之间隔着洪水；

岸上卧着鳄鱼。

我跳入河水，勇敢地涉水而过，

我心中充满她的爱，水不过如旱地。

是她的爱给了我力量，

为我制造了避水符。

我看见她走来，我心花怒放，

我的双臂张开拥抱她，

我的心在胸膛里狂跳，

就像池塘里的鱼儿。

她是我的妹妹，没有她我无法生存，

她的果实已为我成熟。

我的双手放在她的耻骨，

我们交融，她让我领略了极乐。