“好。”

两人互相隐晦地打量彼此，眼神交汇时，似有若无的一声金戈激鸣之声在二人脑海中响起。

这人不简单。

卫离不知为什么，她从宋柏杞身上嗅到一丝熟悉的味道。

一旁的姚府二人还在暗中较劲，对这边两人的氛围毫无察觉。

“卫离你出自庆州卫氏？”

“是。”卫离咂摸着她的问法，“莫非世姐是苏陵宋氏？”

“对，你我同属四大世家，也算是世交。”

卫离低头笑了笑，遮住眼中复杂情绪。

曾经四大世家之首的庆州卫氏早已不存在了。

“怎么都在门口站着，不进去？”

姚府的门口今日倒是热闹，一辆又一辆的马车在这里停驻。

从马车下来的是如今姚府的家主，户部侍郎姚念。

“母亲。”姚川武和宋柏杞向她行礼。

“大姨母！”姚元墨放开了宋柏杞，在长辈面前，她还是会收敛着性子。

卫离也向她行礼，“姑母。”

“在府里就不需要如此拘谨，都进去吧，外面风大。”

姚念摆摆手，率先入了府里。四人紧随其后。

天色昏暝，空中又飘起片片雪，凉意纷纷。

姚府的正厅内下人们正有序地将菜肴端上宴席，四角暖炉起，屋子里暖意洋洋，众人低声交谈着，一片和乐融融。

“卫离，你既任金部郎中，今后可要砥砺廉隅，守中持正。”姚念语气慈爱，如同寻常长辈一样叮嘱。

卫离双手正持酒杯，向姚念恭敬道，“侄女多谢姑母拔擢之恩，心中实是感恩怀德，纵是投命亦无悔。”

姚念笑得开怀，“你有此心足矣。”

卫离喝下这杯酒，视线扫了一圈。今日宴席上，大多是姚府的人。首席是姚念和姚忘两姐妹，其下是卫离和姚元墨。卫离的位置本该是姚川武，但她落在姚元墨的下位，不用说，自然是为了跟宋柏杞坐在一起。

在她对面的姚元墨，此刻乖巧地坐着，认真聆听母亲的谆谆教诲。但卫离发现姚元墨的瞳孔涣散，似乎在神游天外。

而另一边的那两人……卫离低头吃菜，忍不住轻笑。元墨说的果然不错。

姚念顺着视线望去，姚川武正目不转睛地盯着宋柏杞。看到自己女儿那个样子，真是让她恨不得戳着脑袋骂一通。

武儿什么都好，自小练功勤奋，不像别的世家女儿那样懒散，不管是学业还是功名，她都未曾操过心。但遇上宋家这女儿，就跟着了魔一样。

用情太深，也不是一件好事。

一顿饭就这样，在或喜或忧或无聊中慢慢消磨而过。

姚府里各处都点起了灯，灯亮如白昼，已过戌时。

姚念见吃的差不多了，吩咐卫离道，“随姑母去一趟书房。”

“是。”

两人离开了正厅。

姚忘见状也准备回房休息，她最后念叨着，“你呀！平日里做事收敛点，姚府的名声都要被你败光了！”

“好。”姚元墨点点头，实际上她不管姚忘说什么都回答一个字——好。

“你这丫头！”姚忘见她敷衍的态度，气不打一处来，揪着她的耳朵，恼道，“为母刚刚说的什么，你一字不漏重复一遍。”

“哎哟！疼疼疼！”姚元墨护着耳朵，直叫疼。

“二姨，让她长长记性也好，免得人家说我们姚氏家风不善！”姚川武见姚元墨吃瘪，故作严肃地添油加醋。

“姚川武你！”

“好了，二姨我们先回房。”宋柏杞连忙将姚川武拉走了。

“哼！”姚忘放开了那只已被揪得通红的可怜耳朵。

“下次再敷衍老娘，让你好看！”姚忘留下了一个眼神便走了。

姚元墨龇牙咧嘴揉着耳朵，对着姚忘的背影暗自恼怒，还是礼部尚书呢？讲礼么？要是让礼部的人看到，怕是都要瞠目结舌吧！

另一边，卫离跟着姚念去了书房。

下人上了茶便退去，书房只有她二人。

“那位名为王沛文的举人是你的至交？”姚念走到书案后坐下，状似无意问道。

卫离思忖着，“沛文是侄女在至仁院认识的，观她品行优良，为人正道，心中觉得是个值得结交的人。”

“诉状是你写的吧？”姚念直截了当问道。

“是。”

“你没写王沛文秋闱被顶替一事？”姚念端起茶盏，抿了一口茶。她的语气自始自终都是如同闲话家常一般。

“这……”卫离为难道，“因为侄女并没有证据，所以不敢写。”

姚念端详她的表情，并没有什么不妥。

“她要是有才，三年后秋闱定会再中。”

“姑母说得是。”

“若是王沛文为官，忠臣、直臣、清臣，卫离你认为她会是哪一种？”姚念话里带着一点兴味。

“直臣或是清臣吧。”卫离不确定道。

“这么说，为了正直与清廉，她可能会不忠？”

卫离沉默着，没有开口。

“呵呵，姑母只是随口一问。”姚念放下茶盏，瓷器搁置在桌上发出微微响声，清晰可闻。

“用人之事，你还需好好揣摩。”姚念没再多说，“若是无事，回去休息吧。”

“是，侄女告退。”

出了姚府，卫离才松了口气。

秋闱一事若是揭发，罪及礼部，姚府也将受到牵连。她只是需要一个姚府与相府相斗的契机，并非想要削弱姚府的势力，这点考量差点让她的企图暴露。

姚念在官场的时日不比顾准少，都是老狐狸，稍有不慎满盘皆输。

今后怕是要更加小心。