那时可真是热闹。沿路行不了多久便可见客栈几家，路旁还有不少简易搭建的棚屋，逢着好天气，有卖洗脸水兼香胰子的，有卖各色蜜煎饮子的，有卖馒头蒸饼的，还有将自家种的果子用荷叶包了，沿路叫卖的……

阿娘和她一样，也觉得新奇有趣，走一路买一路，叫宫里几个随行的嬷嬷忍俊不禁。

现在，竟寥落成这个样子，兴衰仿若只在一时之间。

他们一行人装束低调，街是圆领窄袖的细麻布袍衫，腰束深色銙带，足蹬皮靴，看过去只是家境殷实。

可那几车的大箱子实在惹眼。

萧正则犹嫌不够似的，亲自放下马凳，去扶容鹿鸣下马车，也不知是有意还是无意，碰翻了她手里那个匣子。

“砰”的一声，匣子里的金饼洒了一地，有几个顺着圈儿地滚，直看得人满眼金花。

“呀，好些金子！”有人不禁高喊。

容鹿鸣没去看金子，她和萧正则都不在意这些，自有手下去捡。她的眼风扫过那些自堂内跑出来看热闹的人，而后同萧正则交换了个眼神。

不必多言，他们对彼此的意图心领神会。

餐食简单，蒸饼配着腌渍许久的韭菜，咸得发苦，白粥如水，只几粒米……

几人倒是全不在意，吃得挺香，只那个丫鬟般的女娘面色有些不好。四下几个食客都偷瞧过来，觉得他们不似寻常人，又好像没什么特别。

先前因瞧看他们打断的谈话又响了起来。

萧正则他们都支起耳朵听。

其中一人朝他们的方向努努嘴，小声道：“你瞧，那几个家丁看着就像是练家子，目下，恐怕只有他们这样的，才敢带着这么些货，走这条商路。”

“谁说不是呢！先前两国迟迟没有重盟，互市商贸受损严重……近几年又是旱灾又是蝗灾，地里收成不行，生意又做不起来，不做那勾当，又怎么糊口？”

“那勾当刀口舔血，可不是谁都能做的”，又有一人说道，“倒真不如去苦水县挖些……”

“勿妄言！”身边一人赶紧去捂他的嘴，低声警示：“要杀头的！”

容鹿鸣与萧正则同时一顿，看了彼此一眼。

话题立变，开始谈及这条商路的不易，沿路山匪多如牛毛……也不再刻意压低音量。

另外一桌的客商闻言，接过话头：“这位郎君所言极是！不说那落雁峰，就是赤焰堂、鬼哭涧、断云岭、分金寨……唉，走这条商道去京中，现下真是难如登天！”说罢有意看了看容鹿鸣。

容鹿鸣虽着了男装，犹遮不住容色惊人。但见她细腰上别着匕首，举止利落，又有一众家丁跟着，知道不是个寻常女子。故而那些人最多多看她几眼，并不敢造次。

“可大家也都听说了吧，咱们的新君亲赴西戎，最终与西戎的那位新君商谈妥当，重盟已成，互市也已完全放开！我还听衙门里的朋友说，陛下已颁下御令，命沿路各县派兵缴匪，这条商路又要恢复如昔，咱们的好日子要来了！”

“唉——郎君所言，也不尽然！”一声长叹，将众人的视线引了过去，见门边那张小方桌上，独自坐着个人，身着商人常穿的灰褐皂衣，却系着金腰带，腰间还如文士般配着柄文剑，看上去不伦不类。

“郎君何出此言呐，商路再开怎地不是件好事？”

“本来绝了商道，某可抛却家业，读书科举。一旦商道再开，某便不得不归家从商，自此再无缘科举。”说罢，满饮一杯浊酒，洒下泪来。

闻者不禁有些凄然，有人劝慰道：“虽说我国律令，商人不得科举，可好好从商也算是条富贵路，郎君想开些吧。”

容鹿鸣看向萧正则，眼神复杂。

萧正则或许懂了，或许没懂。

她将视线投向窗外，窗畔几丛迎春开得正好，黄灿灿的，将那湿朽的窗棂也衬得灵动几分。清风卷来些草木野花之香，将堂内的霉朽之气驱散几分。

掌柜的是个极有眼色的，见容鹿鸣频频看向窗外的花，赶紧折了几花茂枝美的，忙不迭送来，其他几桌也各得一枝。

容鹿鸣笑着接了，叫忍冬赏了他几个酒钱。

掌柜的看着他们的装束和那几大车的箱子，也看出眼前这英气勃发的娘子是管事的，禁不住问道：“敢问贵人们这是要去哪里？”

他折着腰，姿态端正，心里隐隐有些奇怪：面前这娘子生得极好看，他见识过这条商路最繁华的时刻，目中看过的绝色不可胜数，可比面前这位还好看的，他还真没见过。

美，又不仅是美。这位娘子周身一鼓藏不住的锐气，让人不敢轻易冒犯。

“我们预备去京中卖货”，容鹿鸣答他。

见她梳了妇人的发髻，掌柜的问：“只娘子一人带着这么个商队？”

这么十余年间，女子做生意的也不少见，只那桂城和西戎雍城里，知名的女掌柜就有好几位。

只是见他们所携财务甚多，不免几分忧心。

“唉——夫君死得早，一大家子人等着吃饭，我不出来奔命，又有谁来？”容鹿鸣叹道。