章二十四

——银鞍照白马，飒沓如流星。

十步杀一人，千里不留行。

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谢琅这些日子，不在后堂务公，便在花厅议事——总之所到之处，必有五六七八个曹官、幕僚、衙役、仆从前呼后拥，加急文牒如雪片般络绎不绝。到任杭州不过十余日，却是日日不着消停，每夜倒睡不足三个时辰，两眼下晕开一片青影，衬得他整个人都有些憔悴。

这日也不知是老天垂怜，还是一众属官都被他派了些耗时的活计支走，总之刚过午后，竟无人带着急件来寻。就连上峰沈公，今日竟也未曾来信催促训斥。十余日间被撵得人仰马翻，此时偶得片刻清净，竟令人颇有劫后余生之感。

杭州衙门自然是有书房的，只是其中所放大抵仍是崔时此前的案牍文书。谢琅成日里无甚独处闲暇，统共未进过几次，更顾不上叫人清理。此刻听着风雨之声穿过廊下，谢琅自觉虽到不了“身心一无事”的境界，可若能避开众人喘息片刻，亦是好的。

一把推开书房门——

内中有个漂亮少年，大马金刀坐在桌案上，与他大眼瞪小眼。

“……白少侠。”能避开一众仆从衙役静悄悄出现在这里，看来伤已好些了。

白玉堂倒比他神情自然些，对他微一点头，这才撩衣摆起身，施施然从桌案上跳下来。谢琅本与他打交道不多，每次都有些微妙，但此时展昭不在场，又在自己书房撞上，总不能转身便走，倒也大方一笑，进了书房。

白玉堂打量他的眼神似有些兴味。

“谢大人，来此，是图个清净？”

“白少侠见笑，人前头昏脑胀，容我在此歇片刻。”

白玉堂也不说话，只慢慢放下手中卷宗，又将桌案上笔墨收了。见谢琅已在一旁落座，他便并不相让，回身坐在那桌案后的主位上，取了案头一把折扇，在指间转了两转，不紧不慢地把玩。

“谢大人不问我为何在此？”

“想来是在翻阅崔大人卷宗，搜寻线索。倒是谢某不期而至，打扰了。”

那少年微一挑眉，仿佛有些意外，此时才终于认真打量谢琅一眼——好似此前与他说话的那些，不过木雕泥塑、阿猫阿狗、甲乙丙丁而已。那眼神全不加修饰，谢琅略有些尴尬，没话找话道：“今日还未见展大人？”

“上午出门会仇家去，料想再晚些也就回来了。”

“哦……啊？”未知如此平淡语气竟能讲出这般惊悚消息来，谢琅震惊抬眼，“什么仇家？”

白玉堂或许是方才发觉他竟是个脑筋尚可的活物，此时对他的大惊小怪也多了几分包涵。将手中折扇一展，颇有耐心一般娓娓道来。

“谢大人可知，杭州武林有两句切口——‘漏月流银无常处，豹子楼中掷鹘声’。”

他本就生的容颜秀雅，气度出众，只若不是冷笑瞪眼要打人之时，倒是一副公子哥儿潇洒做派。此时端坐于桌案之后与人讲古，语速不疾不徐，抑扬顿挫，举止甚洒脱，竟添了几分倜傥气度，令人移不开眼睛。

“这切口，说的是杭州地界上断断不能招惹的□□，前一句是银庭，在六和塔下，是些不见光生意销赃的地方，听闻只要出得起价钱，上至奇珍异宝，下至神兵利器，应有尽有。”

折扇一收，又在掌中轻敲两下。

“后一句说的豹子楼，是家赌坊，靠近武林门。那往来多是苦力行脚、乞丐偷儿，总之在谢大人这等读书人眼中，大抵都是些刁民。”他看谢琅张口欲言，倒微笑着一抬手，比了个“稍安勿躁”的姿势，“说是刁民么，倒也没什么错处。人多了又没有正经活计，必会生出些邪门歪道的生财法子。”

谢琅出身官宦世家，自小便被撵着读圣贤书，江湖故事不过是话本中偶尔一见的东西。赴严州当地方官、断刑狱案，也不过两年多光景。此时听得白玉堂在书案之后讲这些新鲜事，很是引人入胜，讲的人见识广博，听者竟也颇为入神。

“放在约莫六七年前，寻常偷鸡摸狗、坑蒙拐骗之类的事儿，在武林门那蛇鼠窝里，倒都称得上羞于提起、上不了台面的活计。”白玉堂语锋一转，折扇在指间翻了个花，“那时间出了许多强人，其中有个叫钱豹的，便如土匪头子一般，最是凶狠。虽说不曾打家劫舍——毕竟兔子不吃窝边草——不过人命买卖当街行凶这类活计，可没少做。那时候白道之间若有些间隙仇怨，又不乐意撕破脸面、脏了自己手的，便交予他去办。我们这些江湖中人，虽说是草莽，其实也珍惜羽毛。越是有些本领的，走的越是闭门切磋点到为止的斯文路子，与些不要命的家伙缠斗却是最忌讳的——试想一派掌门挂单给群地痞伤了，传扬出去哪里是什么光彩好听的话了？他钱豹领着一帮地痞叫花，动起手来就如同疯犬咬人，颇有些不要命的架势，就还真给他做成了几桩事。一时之间在杭州恶名昭著，却因着无人愿意脏了手，便也都拿钱豹这伙人无可奈何。”

谢琅听得投入，不由问道：“那后来呢？”

白玉堂微微一笑，似是想起什么好笑的事。

“直到有一日，钱豹接了个活计，二十余人去围个老汉孤女，本应手到擒来。谁料办得颇不顺利——给他碰上只猫。哦，那时猫还是南侠。总而言之，钱豹被他好生教训了一番，那日之后，便成了个独眼豹子，大大挫了锐气。似乎也未再牵涉杀人放火的买卖，而是开了赌坊，虽说这也不算什么正经生意，却较当年那伙亡命之徒而言实在是强上太多。时间久了，武林门外的流民苦力都在他那落脚戏耍，城中有些出力的活计要找人来做，他那赌坊倒还能做得个牙行居间，那些人亦多少受他的庇佑，这便是豹子楼的来历了。”

谢琅腹诽这江湖话本讲到关键之处怎能如此轻飘飘带过，又感慨那看着端方自持的展昭竟有如此过往，再暗恨未曾得见，否则也不知展昭只身对上二十多人，还能教训得对方痛改前非，那场面该是如何精彩？转念又想起正事，便道：“那……有梁子还要上门，却是为何？”

白玉堂似笑非笑看他一眼。

“谢大人莫非没察觉，黄大仙已是一日夜没回来了？”

谢琅一怔。

“若说此人，虽然生的贼眉贼眼、举止荒诞欠揍，却一般不失信。他白日出去赌博，入夜必归。况且他应了那猫要给你当保镖，该是在你房里放了些宝贝，若有强人贸然进入，定是要吃亏的。”

谢琅这十余日忙碌的不知寒暑，统共在卧房呆不了三个时辰，有多出什么宝贝更是无知无觉，被他说破之际才觉出颈后发凉，十分后怕。

“此人不回来，大约是遇到点麻烦。日日混迹赌坊的人，行踪倒也好猜。”白玉堂漫不经心道，“展昭到杭州也有些时日了，钱豹竟今日才发作，还真是转了性。”

瞧他那好整以暇的模样，倒像是看热闹一般混不担心。谢琅对此类事却无甚经验，总有些七上八下，正迟疑时，白玉堂似是看出他心中所想，嗤笑一声：“谢大人有所不知，他当年好歹被人称一声南侠，现在眼睛该好的七七八八了，倘若连钱豹都对付不来，也真辱没了当年的威名。”

“钱豹……好对付？”

“本事稀松平常，不过他那地方人多。”白玉堂随口道。

谢琅刚略略放心，转念却又觉得不对——混迹□□、麾下人数众多的人物，如何能“稀松平常”？犹豫片刻还是开口：“容在下多问一句……展大人在少侠看来，本领如何？”

“也就勉强入眼~”白某人理所应当道，“比起小爷我来，还是差得远的。”

谢琅默然。

此时书房外有人通报，说是运河阻塞之事曹官已拟好章程，请他去议钱粮工酬。

谢琅回过神来，苦笑一声，起身对白玉堂一拱手。

“江湖远在天边，案牍却是近在眼前。多谢白少侠，谢某告辞。”

白玉堂未起身，只唤道：“谢大人留步。”

谢琅转身，一个小小卷轴忽而抛进他手中。

“此为疑犯画像。劳烦谢大人加急发往苏州、湖州刑狱曹官，去问一问案底。但为避免打草惊蛇，杭州暂不发海捕文书为妙，可将画像发于巡街的衙役差官暗中查探。”

谢琅展开卷轴一角，墨痕勾勒出个汉子粗犷面容，寥寥几笔倒很是传神，不由一怔：“这是？”

“婺州盯梢你家堂妹的那个。我想起那猫此前在烟波坞听得，水匪从太湖来，其中多数已在严州葬身火海，只是此人一直未见，应是仍逃窜在外。谢大人此时权知两浙一十四州之首杭州，发个文书出去，料想临州官员不敢怠慢。”

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离天黑还早，雨势稍驻，却隐隐起了风。

出了武林门，沿运河一路往北走，约摸一刻有余便能看见卖鱼桥。顾名思义，此处白日里是鱼市，往来鱼贩行脚络绎不绝，顶顶的热闹。只是因着这门生意不免腌臜，路面积水都能捞起些臭鱼烂虾来，腥臭之气亦自此处蔓延至周遭数条街巷。

豹子楼便在这样一条巷子之中，是相邻的数间破烂房屋，二楼之间又不知已何种方式彼此交通相连。其形东倒西歪，并无半分豹子的威风霸气，檐下两盏油灯污渍斑驳，此时给风吹的摇摇欲坠。骰子撞碗的脆响却自昏暗门洞里涌出来、夹杂着赌徒的喝骂、庄家的吆喝，又混着劣酒酸臭与汗味，被冷风一卷，尽归入这带着鱼腥气的潮湿气氛里。

白日里仍逗留此处的，大抵都是没有什么正经营生的地痞无赖，老弱病残。赌桌边围着四五个满脸横肉的赌徒正待下注，一旁又有几人围观，有的缺了半条胳膊，袖管空荡荡别在腰间；有的瘸着腿，倚墙而立，眼里却仍闪着孤注一掷的光。角落里蹲着个老丐，衣衫褴褛，花白胡须沾着不知哪顿残羹，正缩着身子数几文铜钱。

有人推门，蓝衫长剑，带一缕江风入楼。

“呦呵，这位爷，瞧您面生，来试试手气？”

一个癞痢头半大小子坐庄，一手扣着骰筒，面上挂着些不知天高地厚的笑，迎上他目光时却不自觉敛了几分轻浮神色。

其实此人衣着普通，神情平静，目光之中并无威压之意。却不知为何，与他眼神相接时，便似长风吹过肺腑，满心杂念都给涤荡一空。

展昭绕过一张张赌桌，朝楼梯走去。所过之处，赌客们便不自觉让出一条窄道——像是浪花被船头劈开，又在他身后悄然合拢。他沿着吱呀作响的木梯拾级而上，不紧不慢，却全不逗留，似将红尘浊世都留在身后。

二楼未设隔断，竟颇宽敞，因着落雨又近黄昏，天光晦暗不明，厅堂中更是光影昏昧，只有刀剑枪戟挂在熏的灰黑的四壁上，泛起一层冷幽幽的铁色。

这层与一楼比起来实在安静得很，人却是不少的。展昭才一上来，便有七八个彪形大汉上前将他团团围住，面色颇不善。内中却还有几张看起来稍考究些的桌椅，亦有几个凶神恶煞般的男女坐在那里赌戏，看见他却不起身，只暗自将手覆上腰间兵器，投来些不怀好意的打量。